За час гном успел вскрыть все ящики, вытащить их содержимое, после чего аккуратно опустить предметы в заранее вырытые ямы — весь участок казался лунным пейзажем в миниатюре. Кроу постарался. Едва закончив ковку, он принялся там и сям рыть ямы, старательно избегая упорядоченности в этом процессе. Ямы узкие, ямы широкие, ямы у стены и ямы у холма. Все как одна совсем неглубокие. И сейчас в каждую яму был опущен небольшой предмет — либо пузатая стеклянная колба заполненная ядовито-зеленой жидкостью, либо небольшая костяная шкатулка, либо нечто вроде стального ежика свернувшегося к клубок, либо простой шерстяной клубок, либо нечто вроде непонятного вздутого кувшина, либо же лист бумаги истыканный множеством дыр и разноцветных печатей. Предметов было много, и все они были разными. Камешки, стекляшки, пустые ракушки, связка бусин, деревянные колышки и прочее и прочее и прочее….
Кроу усердно и тщательно минировал родной участок. Минами механическими, магическими, смешанного типа, а так же ловушками живыми. По-настоящему живыми. Затем каждую яму он вновь закапывал и разравнивал землю. Когда последнее углубление было зарыто, Кроу взял в руки махонький листок бумаги и громко прочел несколько непонятных слов. Этого хватило, чтобы на всех без исключения минах полыхнуло несколько рун. Полыхнуло и погасло. Но отныне ходить по участку стоило с бо-о-ольшими предосторожностями. Иначе с тобой такое случится, такое случится….
Именно поэтому гном поднял на шесте большую табличку с надписью «Вход запрещен! Всем!». На всякий случай. Вдруг кто в гости заскочит….
— Кроуччи! Кроуччи! — закричавший Миф указывал испачканной в каше ложкой в сторону скального пика.
Обернувшийся игрок взглянул и с шумом выдохнул. Тучи. Целый массив огромных черных туч медленно надвигался в их сторону.
— На нас наступает мощный грозовой фронт — с легким придыханием произнесла Аму — Возможны осадки в виде злобных серых орков.
— Полчаса — сказал Кроу — Полчаса. И эти тучи будут здесь. А вместе с ними и враги.
— Может и за стеной мины заложим?
— Там чужая территория — покачал головой Кроу — Нельзя. И сотник не разрешит минировать государственную собственность. Наш крайний рубеж не стены. Наш крайний рубеж — холм. Помните веселую игру «Царь горы?».
— Помню — буркнул Миф — Играл в детстве разок. Потерял два молочных зуба и залил кровью из носа всю футболку. А мой друг сломал руку в двух местах. Может сыграем в «Повелители подземелий»?
— И в эту тоже сыграем — пообещал гном, кивая на оставшиеся нераспечатанными два больших ящика — Поможешь? Времени осталось мало.
— Само собой! Пойдем. Заложим бомбу под твою кровать. Это я с радостью.
— Люблю отзывчивых людей — вздохнул гном — Аму, доедай кашу и смотри на тучи. И вообще на небо. Гарпии. Стражи говорили о гарпиях.
— А это плохо?
— Очень. Они умные, разумные, мерзкие летающие твари, служащие богине Гуорре. Они могут подхватить тебя и поднять вверх — а затем уронят. И будут сопровождать тебя в падении, мерзко при этом хихикая и терзая тебя когтями….
— У-у-у-у….
— Но страшней всего их хоровод….
— Хоровод?
— Особое коллективное умение. Но для этого нужно по-настоящему много скальных гарпий. В общем — ты кричи если что. А я пойду прятать гранату в подушку Лори. Вот она обрадуется…. Аму, через три минуты разложи на столе все оставшиеся куски сырого мяса и обильно посыпь их красным порошком. Затем разбросай там и сям на участке. Но за стены не бросай! Только внутри стен. А мы пошли….
— Сделаю! Я люблю сыпать приправы!
Едва Кроу с Мифом скрылись под землей, как до их слуха донеслось три отрывистых рева боевого горна. Рев исходил от башни.
— Три раза прогудели — без нужды сказал Миф и вопросительно воззрился на пыхтящего от тяжести ящика товарища.
— Один из отрядов стражи вступил в бой — ответил гном, с кряхтением опуская ящик — Началось,… уже началось. И мы вроде успеваем. Ну что, Мифыч? Готов к большой драке без правил?
— Я жду с большим нетерпением — отозвался мастер карт, с легким бумажным шелестом тасуя толстую колоду — Драка без правил? Нет! Это моя первая великая битва! И я жду ее с очень большим нетерпением, Кроуччи. Спасибо тебе! Спасибо что пригласил!
Глава семнадцатая
Трагедия времен древних на фоне трагедии грядущей…. Враг у ворот!
Сидя на краю большой ямы и весело болтая ногами, Миф читал вслух книгу, принесенную Кроу и отданную непоседливому кардмастеру — чтобы тот сидел на месте, не путался под ногами и не пытался исследовать подземные коридоры. Чтобы даже носа не совал в гробницу. Правда, там ничего такого и нет — прорытый подземный проход гном закрыл тяжелыми плитами в первую очередь. Ведь если придется принимать сюда беженцев, то за всеми не уследишь. Но рисковать Кроу не хотел. Равно как и врать другу. Если Миф случайно найдет проход, он тут же спросит «А что там?». И врать не хотелось, как и отвечать грубо «Не твое дело». Так нельзя. Поэтому пусть сидит, читает вслух и изредка передает инструменты.
Миф читал с надрывом, с выражением. Его голос скорбным эхом разносился по подземному коридору.
«Третий день второй недели. Месяц Феникса Золотого.
Сегодня сгорела последняя восковая свеча. Десятник загодя приказал наколоть лучин из дубового стула и мы не остались без света. Нам не придется переносить кромешную темноту.
Слава Руадилию! Слава! Ведь только благодаря его благословению, башня не рассыпалась и не погребла нас под руинами. Да, мы провалились в земные недра, нас завалило сырой землей и тяжкими камнями. Но мы живы! Пусть нас лишь шестеро осталось в живых, пусть мы все покрыты ранами и ушибами, но мы живы! Скорбим по погибшим товарищам, но сами мы живы! Правда, страж Дорисий медленно умирает, и мы ничем не можем ему помочь. Мы смачиваем его губы водой, шепчем слова утешения.
По очереди работаем над подкопом под стену. Из-за ран работа продвигается медленно — у меня самого сломана левая рука и спина болит так, что не могу разогнуться — во время первого и самого страшного толчка меня ударило спиной о стену башни, а руку перебило летящей скамьей. Но я не жалуюсь. Я копаю. Мы углубились уже на два человеческих роста, и мы уверены в скором избавлении от нашей тяжкой участи.
Проклятый Гласий Вонючка! Этот жирный гад плачет и плачет! Воняет и воняет! Не хочет работать! Жалуется на слабость! На жажду! Его огромное брюхо колышется и мерзко урчит — оно будто не часть его! Его брюхо будто прожорливая тварь живущая собственной жизнью! Десятнику сломало ноги. Он может лишь ползать. И лежа не земле, он рычит глухие проклятья Гласию, приказывая тому заткнуться и взяться за работу. Чертов Гласий покоряется, но при этом его жадные глаза не могут оторваться от дальнего угла, где на широкой доске лежат жалкие остатки нашей провизии…. А порой Гласий смотрит в другой угол, где присыпанные землей лежат наши погибшие товарищи….
