под командованием Хатгара, наносил ещё и урон той руны, что выбрал сам Герой. Было неважно, насколько боевой оказывалась руна, урон наносился всегда, просто от боевых гораздо больше, иногда на порядок. Ну а снаряды стреломëтов просто больше размером, так что удачный выстрел не просто сбрасывал Всадника с коня, но и оглушал его, если тот не умирал, что становилось проблемой следующих волн.
Только после седьмой волны кочевники поняли бесплодность своих попыток. Не без помощи Воплощения, конечно, начавшего в гневе метать молнии в степняков, но всё же поняли. В бой пошли Накеры, очевидно, решившие завалить нас телами. Нам ничего не оставалось, как подпустить их ближе и сдерживать строевиками — грейдами Топорщиков с моей стороны и големами от Дендера.
Первых, самых быстроногих, противников в количестве примерно четырёх десятков взяли на себя топоры, щиты и парные мечи. Пара минут боя — ни один Накер не проник за линию обороны, раненых гномов подлечили феи. Следом за расторопным степняками бежали чуть более медлительные, их уже несколько сотен, а дальше ещё и ещё. Пришло время вступать в бой мне.
— Лорд, ты уверен, что тебе это нужно? — тоскливо спросил Неднаг. — Их много.
— И станет ещё больше, — кивнул я. — До сих пор другого способа контроля не предложено, значит, я иду.
Казарег промолчал. По неозвученной причине ему категорически не нравилась идея моего сближения с противником. Он не говорил, что на него нашло, но ругался до последнего, даже Дендера в пример приводил, хотя прекрасно понимал, что маг и Берсеркер это две большие разницы ведения боя. Я же осознавал, что контролировать толпу степняков как-то надо, иначе нас не спасут ни стрелки, ни маги, ни Турсипх и вверенные ему Казунты. Они ещё сыграют свою роль, но не сейчас.
«Готов?» — мысленно спросил я у Бурана.
«Как никогда, хозяин», — отозвался тот.
«Сильно бить не рвись, — дал я последние напутствия питомцу, — наше дело отвлечь и выманить».
«Помню. Постараюсь выжить, хозяин».
Новой волне Накеров осталось преодолеть десяток метров до нашего укрепления, мы с Бураном одновременно выскочили на них с диаметрально противоположных сторон. Но если медведь полагался на когти и рыки, я достал из инвентарь вампирский меч и с его помощью наводил страх. Прямо сейчас начинался ключевой момент битвы, по крайней мере для нас. Кочевники могли как угодно расписать у себя в плане атак важнейшие точки, это их право. Не исключаю, что вся ставка делалась на Тяжëлую конницу, которую мы так легко победили. Мы же для себя решили, что больше всего стоит бояться Дев Воздуха. Не всадников, не принимающих участия в битвах Шаманов, не Слонов, а именно бойцов второго тира. Причина десятиметровой наэлектризованной каланчой висела прямо над полем боя и слияния во что-то большее Девам и Воплощения допустить нельзя. Вот мы и старались, вдвоëм выманивая второтировок из лагеря, где наши маги не могли их достать.
У меня же имелась ещё одна причина на геройство — подкласс. Нужно было каким-то образом активировать все четыре боевых начала. Сомневаюсь, что это возможно вне боя, а потому каждая секунда активированного боевого режима могла пригодиться. И каждую я собирался использовать.
Впрочем, не имея ни малейшего понятия, что надо делать, всё время, проведëнное среди Накеров, ушло впустую. Весь час наказания пращников на наши укрепления я пытался понять, что надо делать, и ни на песчинку не приблизился к разгадке. Я прыгал, перекатывался, махал мечом самыми разными способами, уклонялся, рубил и очень много пинал. Так много, что даже получил ачивку «Ещё сильнее — и за пределы», увеличивающую дальность полëта пинаемой цели на десять процентов. Впрочем, мои пинки Накеров не убивали, Воплощение их ловило, не дав долететь до земли, и возвращало обратно в бой. Я же всё больше злился, что сильно мешало мыслительной активности.
Девы Ветра наконец не сдержались и пошли помогать Накерам, полностью игнорируя крики своих заднов. Степных второтировок набралось с полторы тысячи, как вся армия, штурмовавшая крепость. Мы с Бураном поспешили за спасительную линию обороны и успели практически в самый последний момент. Я убрал боевой режим, тут же выпил поднесëнный Асей трëхлитровый кувшин воды и полирнул пятком зелий бодрости. Тратить воду из дворца на такой пустяк я не решился, ещё пригодится.
На поле боя, которым стал склон холма, медленно и неотвратимо разгоралось пламя. Девы Ветра пытались улизнуть от него, но путь назад был отрезан первым, а вперëд, то есть к нам, не пускали феи, не участвующие в ритуале Дендера. На этот раз он решил превзойти себя образца штурма Крепости и собрал всех магов, и своих, и моих, в единую энергетическую сеть, узлами которой стали его «друиды». И если тогда я ещё не знал, как он это делает, то сейчас… не то, чтобы знаю, скорее догадываюсь, но вариант лишь один на весь Асхан — «Сердце Аркариткая». Редчайший артефакт надлегендарного качества, получить который очень трудно, но при этом и очень легко, нужно лишь знать, куда его положили. Догадаться невозможно, нужно было лишь знать. Дендер знает, но нигде эта информация не всплывала, я проверил, хотя узнаëтся она из официального мануала. Достаточно просто взять первые буквы слов из куцего и хитровымудренного описания артефакта и прочесть их по очереди. Получится «под входом первого подземелия». Как говорится, всё гениальное просто.
Я, разумеется, никому сообщать об этой простоте не буду. Причина этого всего одна — мне жить хотелось. Да, свой убер-артефакт я упустил, мстить глупо, а транс-квест вовсе не гарантирует лëгкой жизни после него как от разработчиков, так и от богов. Легко могут стереть в пыль все мои начинания и даже не подумают извиниться. А я пыли не хочу, я хочу до конца своих дней косплеить Доминика Торетто, чего бы мне это не стоило. Поэтому буду держать тайну в себе и мучиться от невозможности ей поделиться. Хотя, зная себя, скорее всего не буду я ничем мучиться, не для того живу.
Огонь разгорался с жутчайшим саундтреком криков сжигаемых заживо Накеров и Дев Ветра, но мне было не до него, уж очень вымотался за этот час непрерывной физической активности. Я даже обновил свой максимальный берсеркерский ранг, попутно убив больше девяти сотен врагов. Ну не виноват я, что эти пращники такие хлипкие и от одного использования в качестве точки опоры для прыжка падают на землю сломанными куклами. Не говоря уже о том, что после двух пинков по одной и той же цели Накер возвращался обратно
