его силу, он и сам опьянел. Нет, он не потерял разум окончательно, но погрузился в пучину безумия по самую шею. Еще немного, и нырнет с головой, но этого нельзя допускать.
Эйден перекатился на бок и провел рукой по лицу. Он взмок, будто попал под ливень. Голова идет кругом, мысли путаются. Ощущения как от похмелья. Собравшись с силами, Эйден поднялся на ноги. Обернувшись, убедился, что Эля в порядке и угрозы жизни нет.
Пока.
Перед глазами все плывет, но Эйден направился в душ. Ему нужно освежиться, желательно холодной водой.
— М-м-м, — простонал Эйден, вставая под ледяные струи. Уперся руками в стену, и перед глазами мелькнули черные линии. Странно. Его ванная выполнена в темно-синих тонах, откуда здесь чернота? Герцог приоткрыл глаза и сразу нашел эти самые линии. Красивые искусные завитки красуются прямо на его руке.
Эйден моргнул, надеясь, что видение исчезнет. Но нет, черный узор остался на его руке, и похоже, что навсегда. Некогда бледные полупрозрачные рисунки напитались магией и слой. Теперь по ним течет энергия, связывая его с…
Герцог вновь закрыл глаза и осторожно потянул за эту невидимую нить. В ту же секунду он ощутил свою жену, осознал ее местоположение, самочувствие, дыхание, пульс и даже чувства. Она спит, и ей снится что-то невнятное и в то же время нежное.
Открыв глаза, Эйден вновь вернулся в реальность. Не обращая внимания на холодную воду, провел руками по брачной татуировке. Ее не свести, не уничтожить, не выжечь. Соединенных Праматерью разлучает только смерть. Герцог Арренский сегодня ночью подтвердил свой брак и взял себе жену. Что он чувствует от осознания этого факта? Пожалуй, ничего, кроме радости и облегчения.
* * *
Я услышала смех, доносящийся до меня сквозь пелену тумана. Приятный, звонкий женский смех. Открыла глаза, но ничего не увидела. Кругом, куда ни глянь, витает непроглядное сизое марево.
— Умница, — произнесла незнакомка, и я сразу поняла, что она обращается ко мне. Голос показался знакомым, будто я знаю его уже очень давно. — Сердце моего мальчика оттаяло, и все благодаря тебе. Теперь нет нужды молчать, ведь вы законные супруги, а между мужем и женой не должно быть секретов, — сказал голос, и в тот же миг с моей шеи будто сняли хомут. Удивительно, как я не замечала его раньше? — Удачи тебе, моя девочка. Она тебе понадобится, — с грустью вздохнула незнакомка, и сон развеялся.
* * *
Глава 56
— М-м-м, — простонала я, почувствовав тупую головную боль. Вынырнув из сна, повернулась в постели, чувствуя приятную мягкость подушек и матраса. Все было бы идеально, если бы не боль, боль в мышцах и легкая тошнота. Как приятно растянуться на кровати и не думать о…
Стоп. Что?!
Я резко распахнула глаза и огляделась.
— О, боги, — прошептала я, узнав спальню герцога Арренского. Что я здесь делаю?! Как я могла вновь здесь оказаться?! В панике попыталась вычленить из сознания последние воспоминания, но в памяти всплыл лишь бал, наш танец с Эйденом, карета и… Всё. Больше ничего, пустота, будто я провалилась в сон прямо в экипаже. Хм… А вдруг, так оно и случилось?
Я перевернулась на спину и вдруг с ужасом поняла, что на мне нет одежды. Совсем. Я застыла по постели, будто изваяние. Мысли валятся в кучу, но одна, самая главная то и дело пытается забраться в сознание.
«Я провела ночь с мужчиной» — осознала я, но ничего подобного не смогла вспомнить. Тем не менее, я точно знаю, что «это» случилось.
Я начала оборачиваться в одеяло, чтобы встать прямо в нем. Высвободила из-под него руки и не поверила своим глазам. Правая рука исполосована черными рисунками. Присмотревшись, я осознала, что на моей коже изображено неизвестное мне растение с пышными бутонами.
Не знаю, каким чудом чуть не получила сердечный приступ прямо в этот момент. Что-то в груди болезненно сжалось, но затем отпустило. Похоже, решило, что покидать этот мир еще рано, и со всем этим придется как-то жить. Я в изумлении смотрела на брачное тату, изучая его во всех подробностях, и не знала, что делать. Плакать и заламывать руки? Выпрыгнуть в окно? Сбежать? Так теперь, куда не сбеги, меня везде найдут…
— Проснулась? — дверь спальни робко приоткрылась, впуская герцога Арренского. Сначала показалась голова, затем в комнату протиснулся пышный букет из лиловых роз, а следом и сам он. Оторвав взгляд от цветов, я взглянула в глаза Эйдена, и за миг все стало ясно. Не потребовалось задать ни одного вопроса, чтобы получить ответ: теперь мы женаты, окончательно и бесповоротно. — Как себя чувствуешь? — Эйден попытался изобразить доброжелательность, но натолкнулся на мой взгляд, и тут же виновато поджал губы, ссутулился, будто провинившийся мальчишка, и отвел взгляд. Такое чувство, словно букетом он отгораживается, как щитом. — Эля, ты умирала! У меня не было выбора! — воскликнул герцог, не глядя на меня.
Некоторое время я молчала. Никогда в жизни не была так растеряна. Зачем-то перевела взгляд с Эйдена на свою руку, и в голове появился только один вопрос:
— А развестись как-то можно?
— Эля! — рыкнул герцог вместо ответа, вновь посмотрев прямо на меня. — Нельзя! — прозвучало как приказ.
— Брак заключен без моего на то согласия, так нельзя! — выкрикнула я, и мой голос задрожал от подступающих слез. Вулкан из эмоций взорвался, и слезы хлынули из глаз.
Буквально за секунду Эйден оказался рядом, сел на корточки у кровати и уперся своей огромной головой в мой живот. Букет он положил на кровать, рядом со мной. Я попыталась оттолкнуть мужа, но герцог закинул на меня свои огромные руки, не позволяя даже отстраниться. Он не удерживает силой, но придавливает весом.
— Прости меня, но другого выхода не было, — прошептал он, пока я захлебывалась слезами. — Эля, ты умирала! — Эйден вскинул голову и смял простынь между пальцев.
— Что за чушь?! — зажмурилась я. — С чего бы я умерла?!
— В горячий шоколад, который ты пила, добавили экстракт травы Персеи, — объяснил он. — На тебя он подействовал как возбуждающее, понимаешь? Твой организм оказался слишком чувствителен, уже почти начались судороги, сердце колотилось как бешеное…
— И поэтому вы меня… — я резко подавилась словами, но от его объяснения стало на капельку легче. Хотя бы не голое насилие и принуждение, но все равно больно от того, что все произошло так быстро, внезапно и неправильно. Я по-другому все это представляла!
— Я взял на себя действие экстракта! — заявил герцог Арренский, взглянув мне в
