16 июля 1944 г. Геббельс писал: «Победа наших противников принесет не мир, а бесконечные страдания и все возрастающее обнищание не только народам Европы, но и народам всего земного шара. Человеческое существование потеряет смысл, а жизнь превратится в адские мучения».
Геббельс не догадывался, что через 4 дня его собственная жизнь окажется под угрозой. Он, единственный из высшего руководства Германии, оказался в Берлине во время попытки переворота 20 июля 1944 г. А. Шпеер свидетельствовал, что вечером ему позвонил Геббельс и попросил немедленно прибыть к нему в его резиденцию у Бранденбургских ворот. Когда в 5 часов Шпеер прибыл к Геббельсу, тот сообщил: «Я только что получил сведения из штаба, что во всем рейхе происходит путч. В этой ситуации я хотел бы, чтобы вы были рядом со мной. Я иногда действую слишком поспешно. Вы сможете уравновесить это вашим спокойствием. Мы должны предпринять взвешенные решения».
Шпеер вспоминал: «Через несколько минут после моего прибытия я увидел хорошо вооруженных солдат в стальных шлемах с ручными гранатами на поясах и автоматами в руках. Они передвигались к Бранденбургским воротам небольшими группами, готовыми к бою. Они поставили пулеметы у ворот и остановили уличное движение. Тем временем два хорошо вооруженных человека подошли к калитке парка и остановились там. Я позвал Геббельса. Он сразу понял смысл происходившего. Он тут же ушел в спальню, взял несколько пилюль из ящика и положил их в карман костюма, заметив: «На всякий случай!»
Геббельс распорядился узнать, почему у калитки выставлена охрана. Охранники ответили, что им приказано никого не впускать и никого не выпускать из здания.
Геббельс обзванивал всех, до кого мог дозвониться. Он узнал, что войска из Потсдама и других пригородов перемещаются к Берлину. Однако, исходя из того, что телефон и радио работали, Геббельс решил, что заговорщики еще не достаточно хорошо контролируют ситуацию.
К Геббельсу вошел заместитель гаулейтера Берлина Шах, который сообщил, что отрядом, окружившим резиденцию, командует майор Ремер. Шах уверял, что Ремер – преданный нацист. Геббельс тогда пригласил Ремера к себе.
Шпеер вспоминал: «Вошел майор Ремер. Казалось, Геббельс держал себя под контролем, но был напряженным. Было видно, что он сознавал, что всё зависит от этого, судьба восстания, его собственная судьба… Прежде всего, Геббельс напомнил Ремеру о его клятве верности фюреру. Ремер подтвердил свою верность Гитлеру и партии. Однако сказал он, Гитлер мертв. Поэтому он должен выполнять приказы своего командира генерал-лейтенанта Пауля фон Хаазе. Геббельс ответил звенящим голосом: «Фюрер жив!» Увидев, что Ремер был ошарашен, а затем охвачен сомнениями, Геббельс добавил: «Он жив. Я разговаривал с ним несколько минут назад. Честолюбивая небольшая клика генералов начала этот военный путч. Грязный трюк. Самый грязный в истории».
«Известие о том, что Гитлер всё еще жив, вызвало огромное облегчение у этого удивленного молодого человека. Ведь только что он получил необъяснимый приказ окружить правительственный квартал. Обрадованный, но все еще недоумевающий Ремер во все глаза смотрел на нас. Геббельс объяснил Ремеру, что это исторический час, что огромная ответственность перед историей ложится на его плечи. Редко когда судьба давала одному человеку такой шанс. Геббельс сказал, что в руках Ремера воспользоваться этим шансом или упустить его».
«Достаточно было взглянуть на Ремера, чтобы увидеть перемену в нем под влиянием сказанного и понять, что Геббельс уже выиграл. Но теперь министр пропаганды сбросил свой самый крупный козырь. «Сейчас я поговорю с фюрером, и вы тоже можете поговорить с ним. Фюрер может дать вам приказ, отменяющий приказ генерала, не так ли?» – завершил Геббельс на саркастической ноте. Потом он связался с Растенбургом».
«В его министерстве была прямая связь со штабом фюрера. Через считанные секунды Гитлер был у телефона. После нескольких замечаний Геббельс передал трубку майору. Ремер немедленно узнал голос Гитлера и, держа трубку в руках, встал на стойку «смирно». Мы могли слышать только повторявшиеся им слова: «Jawohl, mein Fuehrer… Jawohl!»
«Тогда Геббельс взял трубку, и Гитлер ему сказал, что все улажено. Вместо генерала Хаазе, майору поручалось осуществить необходимые военные меры в Берлине. Кроме того, он должен был выполнять инструкции Геббельса».
Однако к этому времени к Бранденбургским воротам подошла танковая бригада. Танкисты объявили солдатам Ремера, что тот, кто не подчиниться им, будет уничтожен. Шпеер и Геббельс решили, что бригада подчиняется Гудериану, а тот примкнул к заговорщикам. Непосредственным начальником был полковник Болбринкер. Шпеер лично знал его и связался с ним по телефону. Оказалось, что Болбринкер, как и Гудериан, выступили против заговорщиков.
Геббельс решил обратиться к солдатам, стоявшим в саду его резиденции. По свидетельству Шпеера, он произнес речь, которая оказала «магнетическое воздействие» на солдат.
Вскоре Геббельс узнал, что захваченный заговорщиками, а затем освобожденный фельдмаршал Фромм собирается подвергнуть их военному трибуналу. Геббельс понял, что в этом случае будут утрачены важные свидетели заговора. Вместе с Ремером и Болбринкером Шпеер отправился к Фромму, чтобы предотвратить казни.
Тем временем в резиденцию Геббельса стали прибывать сторонники Гитлера, вооруженные гранатами и автоматами. Лишь после этого генерал-лейтенант Хаазе явился к Геббельсу, чтобы арестовать его. Однако он сам был арестован. Затем Геббельс стал вызывать тех офицеров, которых он заподозрил в причастности к заговору. Они прибывали в его резиденцию и их арестовывали.
Геббельс выступил с обращением к народу по поводу путча. Лишь после полуночи выступил Гитлер. Он явно нервничал, и Геббельс был расстроен его речью. Он спрашивал коллег: «Почему Гитлер не посоветовался со мной, прежде чем выступить?» Затем дал интервью майор Ремер. Геббельс прослушал запись интервью и приказал вырезать те части, которые счел неудачными.
Геббельс придавал большое значение тому, как освещался заговор и его разгром. Он старался создать впечатление, что заговор – дело мелких лиц, недостойных упоминания. О Роммеле, Клюге и других не говорилось ни слова.
Поведение Геббельса в дни генеральского путча и его активная роль в следствии по делу заговора 20 июля заметно укрепили его положение. 25 июля 1944 г. Геббельс был назначен имперским руководителем по проведению тотальной мобилизации. Этот пост открывал ему возможность распоряжаться людскими ресурсами всей Германии.
По приказу Геббельса многих рабочих с производства отправляли на фронт. Отчасти их заменяли угнанные люди из оккупированных Германией стран. С 28 июля на работу должны были отправиться все женщины в возрасте до 50 лет. Выдача пособий неработающим женщинам отменялась. Инвалидов войны также привлекали к посильному военному производству. Временно прекращались занятия в школах для подростков старше 14 лет. Их направляли в части противовоздушной обороны. Молодые актеры театра и кино направлялись в цеха по производству оружия. Мелкие театры, газеты, издательства закрывались. Вводилась 60-часовая рабочая неделя. Почта стала доставляться лишь один раз в день. Поездки по стране допускались лишь в случае крайней необходимости. Хотя Геббельс был под большим впечатлением советского документального фильма «Ленинград сражается» и видел в героической стойкости жителей северной столицы Советской страны пример для подражания, его действия были явно запоздалыми. Лишь за несколько месяцев до крушения Третьего рейха, его руководители стали осуществлять те мобилизационные меры, которые были осуществлены в СССР с первых дней войны.
Одновременно Геббельс осуществлял среди мобилизованного населения пропагандистские мероприятия. Для служащих различных категорий были изданы специальные брошюры, в которых рассказывалось, почему их труд особенно важен для достижения окончательной победы.
Решение Гитлера создать «фольксштурм» было поручено выполнять Геббельсу. Согласно декрету, подписанному Геббельсом, каждый мужчина в возрасте от 16 до 60 лет становился членом этой новой военизированной организации. Ополченцам давали нарукавные повязки с надписью «Фольксштурм».
Кризис германского духа и попытки его преодолеть
Однако когда бои развернулись на территории Германии, Геббельс был вынужден признать 5 марта в своем дневнике: «Я верил, что фольксштурм будет сражаться лучше, чем было на самом деле». Впрочем, стали сражаться хуже и солдаты вермахта.
Дисциплина в армии падала. 3 марта Геббельс заметил в дневнике, что «ослабла дисциплина отдания чести… Случаи дезертирства также значительно участились. Предполагают, что в больших городах рейха находятся десятки тысяч солдат, будто бы отбившихся от своих частей, однако на самом деле укрывающихся от фронтовой службы».
