Перед началом летнего наступления германских войск 1942 г. Геббельс попытался повторить операцию по дезинформации советского руководства. После того, как Гитлер сообщил ему о планах наступления к Волге и Кавказу, Геббельс сообщил своим помощникам: «Начинаем бить в барабаны. Пусть все поверят, что группа армий «Центр» скоро будет задействована в решающем прорыве на Москву. А потом, когда мы убедим противника, что так оно и будет, мы внезапно нападем с юга. Днем я пошлю в издательства за доктором Кригом, расскажу о наших планах и отправлю на Балканы. Криг человек общительный и болтливый, его стараниями все узнают, что мы готовим наступление на Москву».
Разгром немецко-фашистских войск под Сталинградом подействовал на Геббельса отрезвляюще. В своей статье «Горький урок», опубликованной 7 февраля 1943 г., Геббельс писал: «Мы слишком хорошо жили, несмотря на войну… Сегодня фронт нуждается не столько в теплой одежде, сколько в людях… В бесчисленных письмах буквально от всех слоев немецкой нации звучит настойчивое требование перейти к тактике тотальной войны».
Геббельс воспользовался выступлением в «Спортпалаце» 18 февраля 1943 г. для изложения программы «тотальной войны». Свое выступление Геббельс начал словами: «Сталинград был и остается великим тревожным знаком Судьбы германского народа!» Он запугивал собравшихся «ужасами ГПУ» и заявлял: «Решается судьба всей западной цивилизации, чья история насчитывает две тысячи лет». Геббельс обращался не только к присутствующим. По словам Шпеера, Геббельс фактически «умолял Запад помнить об опасности, которая угрожала всей Европе с Востока».
Шпеер считал, что эта тема позволяла Геббельсу «дополнить чисто военную политику Гитлера внешнеполитическими усилиями… В это время Геббельс стремился занять пост министра иностранных дел. С присущим ему красноречием он как-то попытался настроить Гитлера против Риббентропа и, казалось, преуспевал в этом. По крайней мере, Гитлер слушал молча его аргументы, не переводя разговор на более приятную для него тему, как это было для него обычно. Геббельс считал, что он удачно провел дело, когда Гитлер неожиданно стал хвалить блестящую работу Риббентропа и его талант в переговорах с союзниками Германии. Он закончил разговор знаменательным заявлением: «Вы совершенно неправы относительно Риббентропа. Он один из величайших людей, которые у нас есть. История когда-нибудь поднимет его выше Бисмарка». Кроме этого, Гитлер запретил Геббельсу закидывать удочки на Запад, как он попытался это сделать в своей речи 18 февраля.
Однако в речи 18 февраля главный акцент был сделан на тотальной мобилизации ресурсов Германии для нужд войны. Он требовал: «Тотальная мобилизация всех людских и промышленных ресурсов на войну – вот веление времени! Мы добровольно откажемся от многих благ, чтобы увеличить нашу военную мощь так быстро и так значительно, насколько это возможно… Самые суровые меры нельзя считать слишком суровыми, когда на карту поставлена победа». «Тотальная мобилизация» предполагала направление всех мужчин на фронт, а всех женщин – на военное производство.
Очевидцы свидетельствовали: «Геббельс говорил почти час, и его аудитория пришла в полное исступление». Собравшиеся выкрикивали яростно: «Да!», одобряя один за другим требования «тотальной мобилизации». В заключении речи Геббельс подвел итог: «Народ готов на всё. Фюрер приказывает, а мы должны ему подчиняться… Если когда-либо наша вера в победу была твёрдой и непоколебимой, то это сегодня, в час национального единения и внутренней решимости. Мы видим впереди победу и должны завоевать её. Поэтому наш лозунг таков: «Вставай, народ, иди на бой и обрети свободу!» В порыве энтузиазма слушатели подхватили Геббельса на плечи и унесли его с трибуны.
Но верил ли Геббельс тому, что он говорил? Очевидцы утверждают, что эта памятная речь Геббельса была для него лишь упражнением в управлении эмоциями массовой аудитории. Вернувшись домой, он сказал жене: «Невероятное, кошмарное безумие! Если бы я приказал им броситься из окна, они бы даже не задумались!»
Геббельс вместе с Герингом против Бормана
Поражение под Сталинградом способствовало обострению борьбы за власть в Третьем рейхе. Шпеер вспоминал: «Высшее руководство рейха, которое и так разъедали разногласия, зависть и ревность, не сплотило ряды перед лицом угрозы, которая нависла над нами. Напротив, в этом гнезде интриг, которое создал Гитлер, расколов все центры власти, азартные игроки начали вести игру, лишь увеличивая ставки».
По словам Шпеера, во время «сталинградского кризиса», Борман, Кейтель и статс-секретарь Ламмерс «решили более жестко окружить Гитлера. Теперь все приказы, подписанные главой государства, должны были проходить через эту троицу. Предполагалось, что таким образом будет остановлен поток непродуманных решений и положен конец путанице в руководстве. Гитлер был удовлетворен тем, что последнее слово оставалось за ним. Таким образом, противоположные взгляды различных отраслей правительственных учреждений «просеивал» этот комитет Трех».
Против усиления позиций Бормана, Кейтеля и Ламмерса выступил Геббельс. Уже в декабре 1942 г. он собрал вокруг себя группу лиц, которые были готовы помочь ему – Вальтера Функа, Роберта Лея, Альберта Шпеера. Поражение под Сталинградом продемонстрировало крах гитлеровских планов. Во время встречи четверки в начале 1943 г. Геббельс говорил о том, что военные успехи в начале войны были достигнуты без пересмотра серьезных недостатков в системе рейха. Геббельс говорил, что англичанам помог Дюнкерк, так как заставил их мобилизовать экономику для военных нужд. «Сталинград – это наш Дюнкерк!»
Геббельс обращал внимание на ту информацию, которую он получил из писем рядовых немцев. Их авторы призывали покончить с производством предметов роскоши, которые не идут на цели войны. Шпеер предлагал сократить расходы на деятельность контролирующих органов. На совещании четверых говорили и о необходимости удлинить рабочий день административных служащих и тем самым высвободить людей для работы в сфере вооружений. Был поставлен вопрос и о сокращении культурно-развлекательной сферы. Однако попытки Геббельса донести эти предложения до Гитлера были сорваны «комитетом Трех». На стороне «троицы» выступили Фрик и Заукель.
По приказу Геббельса как гаулейтера Берлина в столице рейха были закрыты роскошные рестораны и места развлечений. Геббельс не сделал исключения и для ресторана «Хорхер», из которого Геринг постоянно получал пищу.
Как только Геринг услышал об этом приказе Геббельса, он бросился звонить ему в министерство пропаганды. В телефонном разговоре, длившемся три четверти часа, Геббельс настаивал на полном исполнении приказа. Разъяренный Геринг ответил: «Если вы сегодня закроете ресторан «Хорхер», я завтра открою его под маркой клуба воздушного флота!» На это у Геббельса не нашлось возражения. Но он организовал «стихийную уличную демонстрацию» около ресторана «Хорхер». Демонстранты разбили одну из больших витрин ресторана. На следующий день у дверей ресторана стояли часовые люфтваффе с примкнутыми к оружию штыками. Этот конфликт осложнил отношения между двумя влиятельными деятелями рейха.
Но конфликт длился недолго. Вскоре после речи Геббельса в «Спортпалаце» состоялось совещание, в котором приняли участие помимо Шпеера, Лея и Функа, фельдмаршал Мильх, министр юстиции Тирак, статс-секретарь министерства внутренних дел Штукарт, статс-секретарь Кёрнер. На совещании было одобрено предложение Мильха и Шпеера об использовании полномочий Геринга как «председателя совета министров по обороне рейха», чтобы укрепить тыл Германии во имя войны.
На последовавшем совещании со Шпеером, Леем, Функом, Геббельс говорил: «Так не должно больше продолжаться. Мы здесь сидим в Берлине, а Гитлер не слышит, что мы говорим о существующем положении. Я не могу оказать на него влияние в политическом отношении. Не могу даже сообщить о самых настоятельных мерах в моей области. Все идет через Бормана. Гитлера надо убедить чаще приезжать в Берлин». По словам Шпеера, Геббельс говорил, что «внутренняя политика выскользнула из рук Гитлера. Ее контролирует Борман. Борманом двигают лишь личные амбиции. Его жесткий доктринерский подход представляет большую угрозу для эволюции политики. Прежде всего, надо уменьшить его влияние!»
Геббельс подверг критике и Гитлера. «У нас не кризис руководства, у нас кризис Руководителя! – говорил он. Геббельс считал ошибочным, что Гитлер забросил дела политического руководителя, занявшись военными делами. Шпеер писал: «Его критика показала, что означал Сталинград. Геббельс стал сомневаться в звезде Гитлера, а поэтому и в его победе. И мы также сомневались вместе с ним». Было повторено предложение восстановить деятельность Геринга как председателя совета министров для обороны рейха, как это было предусмотрено постановлением, принятым в начале войны. При этом Геринг получал возможность принимать постановления без согласования с Гитлером. Шпеер подчеркивал: «С этого поста можно было сокрушить власть, узурпированную Борманом и Ламмерсом».
