"Отстань! - возмутился тот. - Уже надоел: сделай то, сделай другое! Умер, так и не выступай теперь!"
"Так я не нарочно, - начал оправдываться голос. - Зато ведь хорошо получилось, а? Симпатичный костерчик был".
"Да уж, - заметил Алексей. - Ты всегда любил эффектные сцены".
"Я? Разве это я перся через толпу, гордый аки орел? А потом нравоучительные проповеди с помоста толкал? Еще и со скромным видом: мол, ничего особенного, ребята. Воскрес и воскрес".
"Заткнись".
"Послушай, у тебя совершенно никакого уважения к покойникам. Даже к тем, которые умерли героической смертью во благо вселенной. Я тут, понимаешь, в одиночку сделал работу, с которой не справлялись двадцать пять человек, спас целый мир, поплатился за это жизнью - и что? Посмертные награды и высокие слова? Как бы не так! Мне говорят: "заткнись"!"
"Покойников любят за то, что они тихонько лежат и никого не трогают. А ты продолжаешь соваться во все дыры, да еще и обеспечиваешь мне шизофрению".
"Мое тело, кстати, уже собираются хоронить".
"Мои соболезнования, - равнодушно откликнулся Алексей. - Если это было приглашение на похороны, то я не понял".
"Жестокосердая скотина".
"Сгинь!"
Внутренний диалог прервался, потому что в этот момент Алексей с Жераром подошли к покоям принцессы.
- Она убеждена, что вы умерли, - сказал граф де Льен. - С утра не хочет ни с кем разговаривать.
Алексей взялся за ручку двери:
- Тогда лучше я войду один.
Жерар кивнул.
В спальне что-то изменилось. Время, когда здесь царили вечные сумерки и аромат застоявшегося воздуха, прошло. Теперь в окна свободно лился вечерний свет, а воздух радовал свежестью.
Девочки нигде не было.
Бегло взглянув по углам, Алексей направился к балкону.
Облокотясь на перила, Луиза смотрела вдаль. И, словно по воле ее взора, у самого горизонта тучи постепенно расступались, освобождая полоску оранжевого предзакатного неба.
Сейчас в принцессе мало кто узнал бы того ребенка, с которым более двух месяцев назад общался Азар. Исчезли почти все признаки долгой болезни. По-мальчишески коротко остриженные волосы росли теперь густо. От ненормальной худобы мало что осталось. Алексей невольно засмотрелся.
- Да ты теперь красавица! - заметил он с улыбкой.
Вздрогнув, Луиза повернулась. Встретилась с ним глазами.
"Она не верит, что ты - это я, - сказал голос в голове Алексея. - Она чувствует".
"Ну и что теперь делать?" - поинтересовался тот.
"Не знаю".
"Прекрасно. А более оригинальные идеи есть?"
"Хм… Можно попробовать вот что…"
"Эй, ты куда…"
Произошедшее в следующий миг описать трудно. Кружение, потеря ориентации, наслоения образов… Когда же всё закончилось, я понял, что снова ощущаю собственное тело.
Я - существую!
Это казалось удивительным, но в то же время каким-то естественным и логичным.
Голоса в моей голове стихли. Второй Алексей куда-то пропал.
Еще несколько секунд потребовалось, чтобы осознать: я был двумя! Мое "я" словно распалось на две части, пожило так немного, а затем вновь собралось. Два независимых, но очень похожих друг на друга сознания слились в одно.
Невозможно?
В мельчайших подробностях я помнил, как расследовал покушений на Хорфа. Как затем увязался за Марго, приехал на Менигуэн. Парк, дерево со следами молнии, ресторан "Забытые мелодии". Горвальдио, Совет, Скала. Жизнь в роли знахаря Азара.
Но я также помнил, как убирался с Сайгуса на "Тумане". Как выкрутился из щекотливой ситуации на Стекоре, в которую нас неосмотрительно загнал Майк. Месяцы тренировок на пустынной "Аркадии", приезд Наташи, неожиданное развитие отношений.
Это всё прожил я. И никто другой.
Никакого противоречия образы между собой не вызывали. Напротив, сейчас я чувствовал себя так, будто наконец-то избавился от своеобразной ущербности. Жизнь в двух лицах стала приключением, однако именно слияние придавало этому приключению особый смысл. И завершенность.
Теперь я мог взглянуть назад с усмешкой и без малейшей головной боли. В неудачном эксперименте больше не чудилось что-то пугающее.
- Привет, маленькая королева, - сказал я, присев перед Луизой.
- Доктор! - радостно вскрикнула она и, подбежав, обняла меня. - Все говорили, что вас убили.
Я пожал плечами:
- Ну, мало ли. Люди болтают разное.
- Но я… тоже почувствовала. Еще вчера. И сейчас… Вы вернулись?
- Вернулся, - серьезно подтвердил я. - Чтобы сказать тебе до свидания. Ну и порадоваться, глядя на твое здоровье. Мы сделали это, маленькая королева.
- Спасибо вам! - девочка потупилась. - Вы уезжаете?
- Скорее, отправляюсь в другие миры, - улыбнулся я и легко прикоснулся к свежему "ежику" волос.
- В другие миры?!
Моя фраза оказала на принцессу сильнейшее впечатление. Голубые глаза расширились, а лицо выразило смесь самых различных чувств.
- Я помню, - заявила Луиза. - Вы приходили мне во сне! Уже много раз. Еще до того, как… пришли на самом деле.
- Вот как?
- Да, - в голосе девочки звучала убежденность. - Вы звали меня за собой, требовали, чтобы я встала. Я не могла, а потом все-таки вставала. Потом вы брали меня за руку, и мы отправлялись в другой мир. Я помню! Такое огромное поле с цветами и бабочками. Потом пустыня. Там было красное солнце на полнеба. И дом странный - он как будто висел в воздухе. К нему шли люди в таких интересных… я не знаю, плащах, наверное. Потом…
- Погоди-ка, - остановил я ее. - А какого цвета был песок?
Луиза на миг задумалась.
- Под ногами - белого. А вдали какого-то оранжевого. Мне показалось, что цвет меняется.
- Невероятно! - выдохнул я. - Это могла быть только церемония обращения к предкам на Сэхе. Странная планета, странная культура. Раз в местный год они собираются в том огромном здании над землей. Один из них говорит: "Пустыня меняет цвета". После чего все рассаживаются напротив окон и несколько дней напролет смотрят вдаль… Думаю, я узнаю и другие места, где мы с тобой бывали во сне. Но…
Хорошее "но". Я никогда не являлся кому бы то ни было во сне. По крайней мере, осознанно.
- Значит, - сказала Луиза, - вы и вправду бывали там.
Я посмотрел на нее. Глаза девочки сверкали любопытством. А еще, наверное, восторгом.
- Ты тоже, - заметил я, протягивая руку. - Но сон есть сон. Давай попробуем выполнить и это пророчество.
Мы шагнули.
Переход дался мне на удивление легко. Не знаю, почему, но я был уверен, что именно так и случится. Хотя ни одна из моих предшествующих попыток не удавалась.
Луиза крепко держалась за мою руку и возбужденно озиралась вокруг.
Перед нами раскинулись бесконечные луга Фагры. Единственное место на всей планете, которое стоит посетить, зато какое! Подобного многообразия цветов и красок не встретишь, пожалуй, больше нигде.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
