– Ты горишь! – спокойно сообщила ей Лотта.
Черная ведьма быстро притушила пламя на плечах и продолжила:
– Деньги со счетов забрала инквизиция, чтобы погасить иски теткиных жертв. Так что мне достался особняк в Проклятых Топях и теткин... гарем! – со злостью выпалила она.
Мы со светлой переглянулись, и я осторожно спросила:
– Гарем? Мужской?
– Покорные твоей власти мужчины? Молодые и красивые? – подалась вперед Лотта. – Какая же ты везучая! Ну почему у меня нет такой тетки? – выразительно застонала она.
Уния, скривившись, кивнула.
– Семь половозрелых особей мужского пола и фамильяр! И они будут висеть на моей шее, пока я не сниму проклятие привязки, которое старая карга так спрятала, что его за полгода не нашел ни ковен, ни светлая инквизиция!
После таких новостей мои проблемы с нагами стали казаться мелкими неурядицами, даже рассказывать стыдно. Как скучно я живу, не то что девчонки – у одной инквизитор в кавалерах, у второй целый гарем, а у меня только колобок... Эх!
Мы еще поболтали, подруги изливали душу и негодовали, я сочувственно поддакивала, а через полчаса, когда Лотта уже отключилась, я вспомнила:
– Уния, ты отчего мне первой позвонила?
– Совсем забыла с этими новостями! – хлопнула с досадой черная ведьма по раскрытой книге. Она сидела за столом, заваленным бумагами, свитками и учебниками. – Твой наглый двумордый забрал браслет. Пошел сразу к ректору, получил у него разрешение, вскрыл сейф и забрал артефакт. А я его даже не успела толком изучить.
– Когда?
– Да вот пару часов назад, – пожала плечами Уния. – Поднял ректора с постели. Знаешь, ему за это даже ничего не было! Мэтр Абигрейт лично провел его в лабораторию... Я же говорила, что он из правящего рода!
С этими словами черная ведьма отключилась, а я, решив, что обо всем этом подумаю днем, рухнула в постель.
И опять проснулась от того, что кто-то осторожно пытается вытащить из-под подушки артефакт поиска. Да что это за ночь такая?
– Прокляну!
– Кого? Меня? – возмущенно заверещал шепотом Мурз. – Я ради нее ночей не сплю, нервы сжигаю, а она меня проклясть собирается? Доколе фамильяров притеснять будут? Ах, у меня сердце болит от твоих слов!
– У тебя нет сердца, – пробубнила я, утыкаясь носом в подушку. – Утром идем к командиру отдавать артефакт, так что подготовь активатор, если не хочешь быть допеченным в магической печи.
– Ведьма!
– Тесто! Размокшее!
– Это чего я размокшее? – задумался колобок.
– Потому что если не заткнешься, я тебя утоплю.
– Меня нельзя топить! – испугалась булка недопеченная. – Я нежный и ранимый! И очень полезный, между прочим.
– Вор, лгун и трепло, – припечатала я, проваливаясь в сладкий сон, в котором я нарезаю из противного колобка бутерброды и с улыбкой людоеда скармливаю их Мину.
– Арминулька моя драгоценная, солнышко, любовь всей моей жизни, – заканючил круглый смертник. – Я же только посмотреть, проверить, как работает! Вдруг твой противный капитан поломает или испортит вещицу? А у меня, может, мечта есть. Светлая! Из самого детства принесенная, годами взлелеянная, обласканная, выпестованная! А ты... ты... – Он добавил в голос рыданий. – Твоя бессердечность стоит на пути между мной и мечтой!
– Угу, – согласилась я сквозь дрему.
– Надо проверить поисковик, вдруг не работает? Опозоришься перед боссом, еще и взыскание получишь за то, что в дом законопослушного налогоплательщика залезла! – сменил тактику колобок.
Не отстанет же! Вот всей своей темной душой чую, не отстанет! Я рывком села, колобок с тихим шлепком скатился с кровати на пол и вылупился на меня круглыми глазами-изюминками.
– Великая Печенька! Какая ты страшная! Зомби! Как есть зомби! Видел бы тебя сейчас хвостатый, точно бы в обморок упал. Слушай, а посиди так немного, я артефакт быстрого снимка притащу... – забормотал он скороговоркой, – видел у градоправителя в кабинете.
– Стоять! – Я молниеносным движением ухватила колобка за мягкий бок. – Благодаря тебе ночь у меня очень нервная, поэтому я слегка расстроенная темная ведьма... Намек понял?
– Да-да, конечно! – Мурз состроил жалобную все понимающую рожу, что на круглой физиономии выглядело довольно жутенько. – Приступим?
Он засунул руку внутрь себя и со всхлипом достал ключ. Оказалось, что на боковой панельке деревянного треугольника есть маленькое отверстие как раз для ключика. Я, не доверяя проходимцу, соединила артефакт и активатор и выжидающе уставилась на Мурза.
Он тут же метнулся к стеллажу с книгами, безошибочно вытащил из стопки географический атлас (интересно, откуда он там?) и, опустив его на пол, раскрыл на карте нашего материка, а потом со страдальческим выражением на подпеченной мордахе вытащил из себя тряпицу, в которую был завернут малюсенький осколок желтого камня. Такой маленький, что опознать его принадлежность я не смогла, но в мыслях моего криминального фамильяра проскользнуло «янтарь».
Я осторожно водрузила осколок на артефакт и, повернув ключ, замерла. Даже дышать перестала. Рядом подпрыгивал от нетерпения колобок. Сначала ничего не происходило, а затем артефакт начал светиться, и от него в окно выстрелил золотой луч, на карте появилась кривая линия, она очертила небольшой отрезок и пропала.
– Запомнил? – шепотом спросила я.
– Да-да-да... – рассеянно ответил колобок и шустро покатился к окну. – Я пошел! Это... мечту осуществлять!
– Мурз… – Я, зевая так, что челюсть затрещала, разъединила артефакт и засунула его опять под подушку. – Учти, если ты станешь на путь преступления, я лично тебя раскрошу и скормлю голубям. А потом зажарю этих голубей и подам оборотням на завтрак!
– Я чту Уголовный кодекс, партнер, – совершенно серьезно ответил колобок. – Все в пределах закона... и никто не жалуется! Вот скажи, на меня хоть одна жалоба в полицию есть? Нет! Я чист, аки зернышко на поле!
