Испано-американская война началась с волнений местного населения на принадлежавшем Испании о. Куба в Карибском море. Американское правительство заявило, что жестокие репрессии, предпринятые в 1898 г. испанской колониальной администрацией, нарушают доктрину Монро и права человека. США послали к берегам Кубы броненосец «Мэйн», но он взорвался или был взорван в кубинском порту. Это и стало поводом к испано-американской войне. Американцы не только добились независимости Кубы от Испании (фактически под своим протекторатом), но, кроме того, захватили о. Пуэрто-Рико, находящийся вблизи южных берегов США и высадили свои войска в порту г. Манилы на Филиппинских островах – азиатском владении Испании. Высадка американцев была согласована с лидером филиппинского сопротивления Агинальдо, который в тот момент находился в эмиграции, но обещал поддержку США в их войне с Испанией. После высадки американцев Агинальдо выступил за независимость островов, однако ни по своему вооружению, ни по своей организованности повстанцы долго не могли противостоять американцам. Дело осложнялось и тем, что Филиппины населены не одним народом, а многими, различающимися по языкам и уровню развития. Американцам понадобилось три года, чтобы подавить сопротивление филиппинцев. Одновременно с этим американцы низложили последнюю королеву Гавайских островов Лилиуокалани (1893), и затем включили острова в состав США в качестве «территории» (1900 г.; с 1959 г. – штат). В 1899 г. произошел раздел еще одной группы островов Тихого океана – Самоа – между Германией и США. Так Соединенные Штаты вошли в число колониальных держав.
Англо-бурская война имела долгую колониальную предысторию. В Южной Африке, недалеко от мыса Доброй Надежды, находится удобная гавань, с XVI в. служившая пристанищем нидерландским кораблям, плывшим из Европы в Индию. В 1652 г. рядом с гаванью была создана маленькая постоянная голландская колония. Территория Южной Африки к югу от реки Оранжевой была в то время населена редкими бродячими группами готтентотов и бушменов. Кроме того, в колонию было завезено некоторое количество черных рабов. В начале XVIII в. население Капштадтской (Кейптаунской) колонии составляло около 3 тыс. человек, из которых половину составляли рабы. Остальные, европейцы, именовались «бурами» (букв. «крестьянами»). Термин «буры» применялся сначала к голландскому населению вне укрепленного Капштадта, а лишь затем стал национальным обозначением. В конце века число буров (включавших помимо голландцев также небольшие группы французских гугенотов и т. п.) составляло уже 15 тыс.; они говорили на местной разновидности голландского языка – африканс. Число рабов к концу XVIII в. составило 17 тыс. Начала возникать особая категория населения – так называемые «цветные» и «гриква» – потомки от связей между колонистами и негритянскими рабынями, а также готтентотками. Местные жители постепенно вытеснялись и нередко истреблялись, многие вымирали от новых болезней, занесенных колонистами, другие были вынуждены работать на них. С 1779 г. начались войны с племенами коса, свази и зулу.
В 1795 г. Капская колония в Южной Африке была захвачена британцами, номинально действовавшими от имени нидерландского принца Оранского, бежавшего в Англию от республиканцев. В 1806 г. Капская колония была занята англичанами вторично и уже прочно. С конца XVIII – начала XIX в. часть буров, занимавшихся главным образом скотоводством, начинает переселяться в глубь страны (трекен); они получили название трекбуров. Уже в начале XIX в. стали возникать вооруженные конфликты между английскими властями и трекбурами, в том числе из-за обвинения буров в жестоком обращении слугами-готтентотами и с «цветными». В 1835 г. 12 тыс. буров покинули колонию и вместе со скотом и цветными слугами-рабами потянулись в степи на север за пределы власти англичан (так называемый «Великий трек»). Они объявили, что «британцы поставили рабов в равное положение с христианами, в противность законам божеским и естественному различию веру и расы, так что порядочному христианину стало невозможно склоняться под подобное иго; почему мы и удалились, чтобы таким образом сохранить наши доктрины».
Последующие десятилетия прошли в борьбе, то вооруженной, то политической между англичанами, трекбурами, нгуни и сото. Последние два африканских этноса создали довольно могущественные военизированные царства. Трекбуры в 1852–1854 гг. основали две собственные республики – Оранжевую и Трансвааль. Более трех четвертей буров, однако, остались в британской Капской колонии, которая получила представительное управление, причем ограничение права голоса здесь было не расовое, а только экономическое, что, впрочем, особенно не меняло дела, так как цветные и черные, как правило, не попадали в число избирателей из-за имущественного ценза. В бурских республиках право голоса имели только белые. К концу XIX в. численность населения Капской колонии и соседней колонии Наталь достигла полумиллиона; в большинстве это были лица английского происхождения.
В течение почти всего XIX в. британские власти Капской колонии и Наталя были вынуждены бороться с мощными военизированными объединениями племен (протогосударствами) зулу (группа нгуни) под главенством царей Шака (Чака), Дингаана и Кечевайо на северо-востоке Наталя. Зулусы были окончательно покорены лишь в 1889 г. Картина резко изменилась, когда в 1867 г. были обнаружены алмазы в долинах рек Оранжевой и Вааль и в 1870 г. большие залежи золота в Витватерсранде в Трансваале. Население в следующую четверть века увеличилось почти в четыре раза, строились железные дороги, города быстро росли. Добыча алмазов и золота скоро перешла в руки монопольных англо-бурских компаний.
На этом этапе большую роль в истории Южной Африки сыграл Сесиль Родс, видный английский миллионер и убежденный империалист. Политической идеей Родса было создание единой зоны британских владений от Средиземного моря до Капштадта, соединенных единой железной дорогой. Осуществлению идеи Родса препятствовало наличие в Восточной Африке германских и португальских колоний (нынешние Танзания и Мозамбик) и, конечно, бурских республик. Британия постаралась прочнее окружить последние. Для этого она поставила под свой протекторат, а затем и прямо под власть британской короны соседний Бечуаналенд (ныне – Ботсвана) и Родезию (ныне – Замбия и Зимбабве). Независимость бурских республик оказалась под угрозой в результате огромного наплыва «иноземцев» (уайтландеров, в основном англичан), которые были главным источником налоговых доходов республик. Президент Трансвааля Крюгер и парламент Трансвааля издали законы, практически лишавшие уайтландеров права голоса (были повышены возрастной ценз и ценз оседлости). Род, в то время премьер-министр Капской колонии, тайно поддерживавшийся британским министром колоний Дж. Чемберленом (старшим), организовал в 1895 г. вооруженное нападение на Трансвааль. Англия потребовала контроля над внешней политикой Трансвааля, затем начала переброску войск в Южную Африку, и в 1899 г. буры и англичане почти одновременно предъявили друг другу ультиматумы. Разразилась англо-бурская война. В начале буры имели успех, но англичане бросили в бой дополнительные войска (отчасти из Австралии, Новой Зеландии и Канады). К осени 1900 г. Трансвааль был завоеван, Крюгер бежал, но партизанская война велась до 1902 г.
Два фактора, впервые введенные англичанами (генералом Китченером) в англо-бурской войне имели впоследствии большое значение в мировых войнах: это, во-первых, тактика выжженной земли, применявшаяся англичанами на этапе отступления, и, во-вторых, система концентрационных лагерей, где содержались женщины и дети партизан.
Буры ожидали поддержки со стороны Германии – декларации императора Вильгельма II давали им такую надежду. Кроме того, нападение громадной Британской империи на маленькие бурские республики вызывало горячее сочувствие к ним во всем мире, в том числе и в России. То обстоятельство, что буры были фактически рабовладельцами и практиковали геноцид, общественное мнение не смущало.
Главным положением мирного договора было признание бурами суверенной власти Англии, в остальном условия были довольно благоприятными для них: не было ни суровых процессов, ни контрибуций; концлагеря были распущены. Трансвааль и Колония Оранжевой реки, так же, как Капская колония и Наталь, получили самоуправление. Уже в новейшее время (1910) все четыре колонии были объединены в Южно-Африканский Союз; по настоянию буров цветное и черное население не получило право голоса.
Драматические события колониального соперничества держав происходили и на Дальнем Востоке. Китай при маньчжурской династии Цинн стал легкой добычей капиталистических держав. В 1839–1844 и 1856–1860 гг. западные державы военной силой навязывали китайцам капитуляции. В 1850–1864 гг. Китай был еще более ослаблен крестьянской войной тайпинов. Как результат – представители то единого, то другого капиталистического государства стали получать концессии на постройку железных дорог, преимущественное право инспектирования китайских гаваней, заключали с Китаем новые неравноправные договоры; ввозили опиум. Территория Китая была разделена на «сферы интересов» западных держав.
