Грейси — было, очевидно, американская версия имени Вай Дзе. Лео — было именем отца Тинкер, убитого тенгу еще до того, как родилась она. Наверняка это было лишь странным совпадением.
— Он — тенгу?
— Нет, Лео был человеком. Он был моим соседом по комнате в Массачусетском технологическом институте — и лучшим другом в течение долгих лет.
— Был?
Джин резко взглянул на нее. Но что бы он не увидел на ее лице, это заставило его смягчить взгляд.
— Лео и Грейси были, словно Ромео и Джульетта. Они влюбились друг в друга с первого взгляда. Их семьи не хотели, чтобы они были вместе. Они тайно поженились. А закончилось все бессмысленной трагедией. Лео погиб в автокатастрофе, и последние пять лет Грейси была на грани самоубийства от горя. Вороны находят себе пару на всю жизнь.
— Семья Лео не хотела, чтобы он на ней женился? — спросила Тинкер. — Они знали, что она — тенгу?
— Нет. Мы были китайцами — и этого было достаточно.
Да этого было бы достаточно. Как бы она не любила дедушку, она знала о его предрассудках. Раньше она гадала, почему Грейси ей снилась. Теперь она могла только вспоминать о том, как маленькая женщина-тенгу безостановочно плакала в ее снах.
Тинкер присоединила провода к распределительному кольцу заклинания, затем прикрепила другие концы проводов к магическому коллектору. — Проверяй, чтобы рядом с заклинанием не было металла. Он исказит эффект заклинания, и это может быть смертельным. Инициирующее слово произносится вот так…
Джин внимательно выслушал, затем кивнул, когда внешнее кольцо заклинание активировалось, покрыв светящейся сферой остальную часть заклинания. Затем включилось само исцеляющее заклинание, кольцо временного цикла быстро вращалось по часовой стрелке, пока через заклинание в ровном ритме проходила магия. — Как долго это продлится, прежде чем можно будет сказать, сработало ли заклинание?
Тинкер пожала плечами. — Если бы это касалось эльфа, можно было бы сказать сразу.
Пока они наблюдали, на лицо Грейси вновь вернулся цвет, и ее дыхание стало глубже. Система жизнеобеспечения показала, что ее сердце стабилизируется.
Джин хлопнул в ладоши, так же как бы это сделал эльф, чтобы обратить на себя внимание богов, а затем прошептал молитву. Тинкер плыла в воздухе, смотря на женщину, которая могла бы быть ее матерью, если бы все пошло по-другому. Простой ли случай привел Грейси на тот же корабль, что и Эсме… или какой-нибудь сон повлиял на планы настоящей матери Тинкер?
Джин закончил молитву и повернулся к Тинкер. — Спасибо тебе. Ты действительно послана нам богами.
— Нет, всего лишь волшебником из страны Оз.
Глава 21: НЕТ МЕСТА ЛУЧШЕ ДОМА
Волк уже был готов убить кого-нибудь. В то время, как им следовало действовать быстро, они тянули время в переговорах. Он потребовал, чтобы кто-то из клана Камня вернулся к анклавам для защиты гражданских лиц. Сын Земли поручил это Драгоценной Слезе, но затем попытался представить это перед Истинным Пламенем, как неспособность Волка защитить анклавы.
— Как альтернатива, я могу защищать анклавы, — заявил Волк, — и оставить вас заниматься драконом.
— Мы можем использовать дредноут, — указал Сын Земли.
— Не можем, — резко сказал Истинное Пламя. — Человеческое оружие не может пробить защиту дракона. Дредноут хорош для обнаружения и атаки наземных сил. Для дракона он будет всего лишь летающим банкетным столиком.
— Нам следует идти налегке, — продолжил он. — Одна Рука у каждого. Чем меньшее количество наших людей нам придется защищать, тем лучше.
Волк позволил Призрачной Стреле выбрать, кто из секаша останется. Маленькую Лошадь и Штормовую Песню он отослал: из всех секаша, возвращавшихся в анклавы, они лучше всего подходили для общения с людьми. — Позвоните Мейнарду. Объясните ему, с кем могут столкнуться его люди. Они должны знать, что их оружие не будет эффективно против дракона.
* * *
Даже когда ушли Драгоценная Стрела и лишние секаша, Сын Земли продолжал оспаривать решение Истинного Пламени:
— Мы должны подождать, пока он сам нападет на нас. Перемещение по местности в поисках дракона только ослабит нашу позицию.
Волк издевательски фыркнул на эти слова. — Сидеть здесь, сами по себе, пока он будет делать с городом все, что захочет?
— Ущерб собственности может быть устранен позднее, — сказал Сын Земли.
— А как насчет людей? — спросил Волк.
У Сына Земли хватило наглости сказать:
— Не знаю, почему ты волнуешься. Они в любом случае живут недолго.
— Я считаю, что мы должны идти, и быть героями, — Лесной Мох принял героическую позу. — Женщин всегда привлекают энергичные мужчины.
— Каких еще женщин? — воскликнул Сын Земли.
— Бедный Сын Земли, у меня один слепой глаз… — Лесной мох дотронулся до щеки под выжженным глазом, затем вытянул руку и прикрыл оба глаза Сына Земли, — …но у тебя, похоже, слепы оба.
Сын Земли отбросил руку Мха. — Я не слеп.
— Тогда ты должен видеть, что этот город заполнен здоровыми молодыми женщинами? Женщин-домана очень мало и они слишком привередливы. Закон запрещает нам брать любовниц вне нашей касты, или секаша с наекуна, а секаша не дают нам превращать в домана эльфов из других каст — это было бы слишком похоже на наших предков из клана Кожи. Разве не будет разумным следовать пути Волка Который Правит — выбрать из тысяч и тысяч людей совершенную женщину и сделать ее эльфийкой?
— Нет! — Сын Земли отшатнулся от безумца. — Ты вообще способен понять, что разумно, а что — нет?
Лесной Мох мгновение подумал, затем прищелкнул языком. — Печальная правда состоит в том, что я не знаю. Но я также не знаю, имеет ли это какое-либо значение. Я обнаружил определенную свободу в безумии. Но это так одиноко. Я не хочу больше быть одному. К сожалению, я попал в парадоксальную ситуацию. Как домана, я не могу создать Дом без секаша, а секаша больше мне не верят. Я не смог защитить принадлежащее мне. К моему падению привела маленькая ошибка, и я не один ее совершил. При первой нашей встрече с Они, несмотря на из заверения в дружбе, мы должны были сражаться. Один просчет и я потерял все. Потерял навсегда.
— Я полюбил, — холодно заявил Ветроволк. — Не путай мое истинное чувство с сознательным расчетом.
Лесной Мох слегка помахал рукой. — Фу, фу, я полюблю ее. В конце концов, она вознаградит меня тем, что я хочу больше всего. Я пытался показать мою ответственность и лидерские качества, держа собак, обезьян и маленьких птиц. Несомненно, оберегание таких хрупких сгустков жизни указывает на способности защитить то, чем я владею? Но увы, ни один эльф не предложил себя под мою защиту.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
