– Успокойся, Егор, ты чего? – заволновался Витар.
– Да пусть смеётся, – успокоил его Агнар. – Смех полезен.
И сам закатился. Причём так заразительно, что засмеялись все.
– Да ничего, – запоздало ответил я Витару, – достали разные тонкие совпадения.
– Знаки, – однозначно заключил Рон.
– А чего ты там делал? Как-то далековато за наёмниками забрался, – опомнился я.
– Не за ними, договаривался насчёт качественных заготовок из топазов и аметиста. Я же ещё и по коммерческой части… – И вдруг задумался: – Точно знак. Случайно встретил купца оттуда и сразу решил сходить. Для меня такая внезапность не характерна.
– Дела… – проговорил Витар и тоже задумался.
– Да ладно вам, – беспечно сказал Агнар, – знаки, провидение, а то мы раньше не знали, с кем связались. Одно «случайное» столкновение с чёрными чего стоит!
Посидели, помолчали, потянули пиво из больших глиняных кружек.
– А я, друзья, женюсь, – наконец-то признался Рон.
– Да ты что! На ком? – сглупил Витар и тут же поправился: – Ой, извини.
– Да, да, разумеется, на Агне.
– С чего это вдруг, в такое время? – удивился Агнар. – Поздравляю, конечно.
– Агна беременна. Завтра всем объявим. О женитьбе, не о беременности. Это пока секрет, Агна очень боится сглазить. Так что тсс… – Рон приложил палец к губам.
– А я заметил беременность и удивился, – продолжил рассуждать Агнар. – Она говорила, что не может иметь детей, что кучу лекарей-магов прошла, и вдруг на тебе! Спросить постеснялся, а потом закрутился. Да-а, вот тебе инициация… все, надеюсь, понимаете, из-за чего Агна смогла забеременеть?
– А вот я не замечал, – вздохнул я.
Пошутить на тему, из-за чего беременеют, не потянуло.
– Так я и постарше буду, и беременных не раз видел, и образование у меня классическое, – пояснил Агнар. – В ауре очень характерные линии появляются. Обратишь внимание – увидишь.
– А не отметить ли нам это дело? – озвучил общее настроение Витар. – Только не пивом! Я бы вина хорошего, крепкого выпил.
– И я, – поддержал друга Рон.
– А мы, – я посмотрел на Агнара, и мы с ним перемигнулись, – коньячку. Рон, не в службу, свяжись с Семусом.
– Неудобно, спит уже. А кто у нас самый молодой?
– Схожу, чего уж там. Граф нор’Гардус на посылках, – вздохнул Витар и подколол: – А вас жёны не заругают?
– Нет, – дружно ответили мы.
Просидели мы до утренних сумерек. Похоже, женщины были прекрасно осведомлены о мальчишнике, а может, у самих был девичник – никто из наших женщин с нами не связался.
О предстоящей свадьбе Рон с Агной объявили в храме сразу после утренней службы.
– Сегодня надо обязательно сходить на службу, – зевая, сказала Лиза в семь утра – не выспалась, проговорила потягиваясь.
– Давай не пойдём.
Я поспал всего два часа. Сколько Лиза – не знаю, когда я пришёл, она спала.
– Нельзя, Агна просила быть.
– Поня-ятно. – Я потянулся и зевнул. – Рон тоже звал.
Хорошо быть магом! Две минуты – и бодр как огурчик. Пошёл умываться и на завтрак.
Первым на это радостное известие отреагировал Хуго:
– Как я рад, братья и сёстры! Это будет первая церемония в возрождённом храме! Возрадуемся! Когда думаете опоясываться?
Здесь принято обвязывать брачующихся широкими алыми поясами со свисающей на шнуре кисточкой и связывать кисти вместе. Это меня Лиза просветила.
– Послезавтра, брат настоятель, – ответила Агна.
– Послезавтра к обеду всё будет готово.
– Приглашаются все присутствующие! – объявила Агна, и народ, до этого волнительно перешёптывающийся, взревел от восторга.
К выходу жених с невестой пробивались сквозь толпу людей, каждый из которых норовил их поздравить. Мы, стихийники и кандидаты в оные, скромно пропустили всех желающих вперёд и пошли последними. Успеем поздравить.
Хуго остановил меня почти киношной фразой:
– Господин барон, можно попросить вас остаться?
Пришлось задержаться.
– Для вас и ваших друзей это не было неожиданностью, не правда ли?
– Совершенно верно.
– А как же вы, барон, живёте вне брака, это ведь грех?
– Не такой уж и великий, а Спаситель добр.
– Так-то оно так, но ваш пример… Вы главный человек в баронстве, а вокруг молодёжи сами видите сколько. Не дело это, уж простите мою назойливость.
– Время не подходящее, господин настоятель, вот отобьёмся от чёрных, тогда обещаю. Твёрдо.
Хуго покачал головой:
– В семейном союзе нас соединяет благодать Спасителя, а она лишней никогда не бывает, тем более в борьбе с чернокнижниками. Поверьте моему житейскому опыту: женитьба всегда происходит вовремя. Я могу привести вам кучу примеров…
– Не стоит, я вам верю, но всё же считаю, что не вправе рисковать жизнью, здоровьем и самой душой ещё не родившегося ребёнка. А зачем брак без детей? Не будем больше спорить. Скажите, Хуго, как насчёт вашего благословления в епископы? – решил я сменить неудобную тему.
– Мне передали по секрету – вот-вот, – его лицо расплылось в довольной улыбке, – со дня на день. Спасибо за совет не выпячиваться, это сильно помогло. Я ваш должник, – шутливо добавил он, а внутри такая борьба!
Не хочет он быть обязанным, прямо до тошноты. Э нет, такой епископ с камнем за пазухой мне не нужен.
– О чём вы, брат настоятель! Какой должник! Прекратите немедленно! Ничего я вам не советовал, мы просто поговорили… не помню о чём, но никаких советов я точно не давал. Да и не знаю я эти ваши церковные отношения.
– Извините, господин барон, я что-то напутал, не обижайтесь, – у него как камень с души свалился, – но я имел в виду, что поддержу вас во всех ваших угодных Спасителю начинаниях.
– Буду этому рад…
Агну с Роном я встретил неподалеку от флигеля, куда направился принимать экзамен у молодёжи. Новобранцы довольно ловко стали работать на штампах. Не без огрехов, но… вполне.
– Поздравляю, родные мои! – Я обнял по очереди жениха и невесту. – Давно пора! Как сегодня сказал мне наш настоятель, женитьба всегда происходит вовремя! – Я значительно поднял палец.
И обратил внимание на ауру Агны. Действительно, есть отличия: слабые полоски в районе живота. Не подсказал бы Агнар, вряд ли заметил.
– Спасибо, Егор, – Агна просто лучилась счастьем, – ты для меня как сын. Ну как, одобряешь мой выбор?
– Не-е, староват для такой девушки, как ты. Помоложе не могла найти? Зачем тебе этот дряхлый охотник?
Агна заливисто рассмеялась:
– И не говори, Егор, сама не пойму!
– Ты мне жену не баламуть! – шутливо погрозил Рон.
– Женой она тебе станет только послезавтра! – парировал я. – Кстати, почему не завтра?
– Ты что?! – удивилась Агна. – Надо дать гостям подготовиться. Я ещё неделю назад начала.
– Разве? Я и не заметил.
– Ты ничего у себя под носом не замечаешь, – иронично сказала Агна.
– Ничего, в экстренных случаях меня Лиза просвещает.
Мы ещё минут пять поболтали и разошлись. Я – в мастерскую, влюблённые – в особняк. У всех были дела.
Мои дела в виде шести недорослей сидели во флигеле и с интересом слушали Витара, который рассказывал о Грундских руинах. Лиза изредка вставляла уточняющие, по её мнению, фразы.
– К сдаче экзамена на право работы готовы? – с порога спросил я.
Юноши и девушки недоумённо переглянулись.
– Готовы они, готовы, – ответила Лиза, – не пугай молодёжь раньше времени.
– Надо отвечать: «Всегда готовы!» – поправил я Лизу. – Ну-с, молодые люди, приступим-с.
Они усвоили всё, что нужно для работы. По земным меркам – любой грузчик справится, если трезвый, а по здешним – это целый Процесс. Именно с большой буквы. Наши новобранцы справились, я вчера ещё в этом убедился, когда проводил занятия. Вернее, работал на штампах, а ещё точнее, следил, как шуршат подростки. Поправлять приходилось редко и в некритичных ситуациях, так что экзамен, по большому счёту, формальность.
