Фондовая Б. выполняет важную экономическую функцию в капиталистических странах. Через неё мобилизуются средства для вложений в основной капитал промышленности и происходит огромная централизация капитала. На Б. осуществляется купля-продажа акций и облигаций акционерных обществ, а также облигаций государственных займов. Последнее даёт государству средства, за счёт которых оно покрывает бюджетные дефициты. В эпоху общего кризиса капитализма растет удельный вес облигаций внутренних государственных займов в общей сумме ценных бумаг, котирующихся на Б. На Б. складываются курсы (уровни цен) ценных бумаг. Эти курсы — чуткий барометр любых изменений в экономической и политической жизни той или иной капиталистической страны. Курсы резко падают в годы кризисов и неблагоприятной конъюнктуры и, наоборот, повышаются в периоды оживления и подъёма производства. Всеобщее падение курсов акций называется биржевым крахом.
Магнаты финансового капитала всегда выигрывают на Б., а мелкие и средние капиталисты проигрывают. Заправилы монополий, контролирующие производство, раньше других узнают о намечающемся падении или росте производства, сокращении или увеличении дивидендов и падении или росте курсов бумаг. Покупая ценные бумаги по низкому курсу и продавая их по высокому курсу, монополисты получают крупную биржевую прибыль. До середины 60-х гг. 19 в. фондовая Б. не играла большой роли. Основную массу ценных бумаг составляли облигации государственных займов, акций предприятий было мало. С 70-х гг. акционерные общества быстро растут и становятся главной формой капиталистических предприятий, а акции — главным видом ценных бумаг, котирующихся на фондовых Б. После 1-й мировой войны 1914—18 США заняли ведущее место в мировой капиталистической экономике и главную роль стала играть Нью-Йоркская фондовая Б. Курсовая стоимость акций, котирующихся на этой Б., к концу 1967 превысила 600 млрд. долл., в то время как на 2-й по размеру Лондонской Б. она составила около 200 млрд. долл. На Нью-Йоркской и Лондонской Б. котируются акции самых крупных акционерных обществ, предприятия которых дают более 3/4 продукции промышленности этих стран. Крупные фондовые Б. функционируют в Париже (1967 — свыше 20 млрд. долл.), Франкфурте-на-Майне (1967 — около 18 млрд. долл.), Базеле и др.
Организация Б. разнообразна, но в основном она сводится к 2 типам: Б. как открытый, свободный для доступа всех торгующих рынок, находящийся под наблюдением государства (Австрия, Франция и др.), и Б. как замкнутая корпорация торгующих, доступная лишь для её членов и свободная от вмешательства государства (Великобритания, США). Доступ в последнюю обусловлен известным имущественным цензом, рекомендациями нескольких старых членов Б. и баллотировкой. Из среды биржевой корпорации выбирается руководящий орган Б. — Биржевой комитет (в США — Совет управляющих). При нём существует т. н. допускающая комиссия, которая решает вопрос о допуске новых ценных бумаг. Она принимает меры к тому, чтобы не допустить на официальную Б. ценные бумаги мелких и средних акционерных обществ. Во многих странах существуют неофициальные, иногда называемые чёрными, Б., где котируются любые ценные бумаги.
Хозяева монополий являются, как правило, членами Б., а биржевой комитет состоит из их ставленников. Вот почему чинятся препятствия желающим стать членами Б. Членство на Нью-Йоркской фондовой Б. стоит 200 тыс. долл. Кроме того, необходимо представить несколько рекомендаций старых членов Б. В США к 1968 насчитывалось менее 1400 членов Б. Члены Б. подразделяются на биржевых посредников (маклеров и брокеров) и дельцов (или дилеров), которые спекулируют бумагами за свой счёт. Широкая публика участвует в биржевых операциях через посредство маклеров. Крупнейшие капиталистические банки имеют своих маклеров. Для публикации данных о количестве проданных ценных бумаг и их курсов при биржевых комитетах существуют котировальные комиссии, публикующие ежедневно курсовые бюллетени. Несмотря на рост операций, объём которых колоссально вырос, самостоятельная роль Б. в эпоху империализма падает. Операции с ценными бумагами сосредоточиваются в крупных банках, которые размещают эти бумаги среди своих клиентов. В условиях домонополистического капитализма при фондовых Б. организовывались валютные Б., где продавалась и покупалась иностранная валюта. При империализме сделки с иностранной валютой и золотом почти целиком переходят в руки банковских монополий.
Товарная Б. представляет собой оптовый рынок, где происходит торговля заменимыми сырьевыми и продовольственными товарами по образцам или стандартам, в которых указан перечень необходимых признаков (качество, сортность). В США в качестве мировых торговых рынков выступают нью-йоркские и чикагские, в Великобритании — лондонские и ливерпульские товарные Б. В Нью-Йорке существуют специализированные Б. хлопка, кофе, сахара, какао и др., в Чикаго — зерновая Б. На товарных Б. осуществляется купля-продажа не только реально существующих товаров, но и товаров, которые ещё будут произведены (например, пшеница будущего урожая), что ведёт к разбуханию биржевого оборота. В условиях государственно-монополистического капитализма правительство, особенно в США, использует свои средства для создания запасов биржевых товаров (в частности, стратегического сырья) и воздействия на цены, например для снижения цен на сырьё, производимое развивающимися странами. При этом лица, связанные с правительством, зная о мерах, предпринимаемых им, играют через подставных лиц на Б. и наживают огромные прибыли. При господстве монопольных цен роль товарных Б. падает, т.к. Б. может действовать лишь в условиях свободно колеблющихся цен.
Биржевые сделки с ценными бумагами (а также с товарами и иностранной валютой), заключаемые на Б., подразделяются на кассовые, при которых сразу или в ближайшие 2—3 дня уплачиваются деньги, и срочные, при которых передача акций (или товара) и уплата денег совершаются через определённый срок, обычно в пределах месяца. Срочные сделки носят наиболее спекулятивный характер, т.к. в результате разницы в курсах или ценах на момент заключения сделки и на момент осуществления расчётов по ней один участник сделки обогащается за счёт другого. Если проигравший уплачивает только проигранную разницу без передачи акций, то сделка называется «игрой на разницу». Крупные продавцы акций, играющие на понижении курса акций, называются понижателями («медведями»), а покупатели, играющие на их повышении, называются повышателями («быками»). Капиталистические банки не только кредитуют биржевую спекуляцию путём выдачи биржевым дельцам ссуд под залог акций, но и сами активно участвуют в этой спекуляции, покупая ценные бумаги и перепродавая их по более высокому курсу.
В дореволюционной России первая товарная и вексельная Б. была официально открыта в 1703 в Петербурге. Большинство Б. было организовано во 2-й половине 19 в. (в 1914 их было 115). Главной была Петербургская Б., которая имела товарный и фондовый отделы. На ней котировались 312 различных видов акций на 2 млрд. руб., а также облигации государственных и гарантированных государством займов. Главную роль на Б. играли крупнейшие петербургские банки. В начале 1-й мировой войны 1914—18 официальные Б. были закрыты, но чёрные Б. продолжали функционировать (см. также Биржевые комитеты в России).
В СССР сделки с ценными бумагами были запрещены в декабре 1917, а в январе 1918 были аннулированы облигации царских займов. Б. существовали в 1921—30 и являлись органами государственного регулирования рынка в условиях многоукладной экономики. Подавляющее большинство членов Б. составляли социалистические предприятия и учреждения. В 1923 были организованы фондовые отделы товарных Б., осуществлявшие операции с иностранной валютой, государственными ценными бумагами и с акциями и паями акционерных и других обществ, допускавшихся законом. Число Б. в СССР достигло 100. В 1930 в результате ликвидации многоукладности в экономике страны и усиления планового начала необходимость в Б. отпала и они были закрыты.
Лит.: Маркс К., Капитал, т. 2, кн. 2, Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 24, гл. XVII; его же, Капитал, т. 3, там же, т. 25, ч. 1, гл. XXVII, т. 25, ч. II, гл. XXX, XXXII, дополнение II, ст. Ф. Энгельса «Биржа»; его же. Экономические рукописи 1857—1859 гг., ч. 1, там же, т. 46, ч. 1, с. 231—33; Ленин В. И., Империализм, как высшая стадия капитализма, Полн. собр. соч., 5 изд., т. 27; его же, О карикатуре на марксизм и об «империалистическом экономизме», там же, т. 30, с. 98; Брегель Э. Я., Кредит и кредитная система капитализма, М., 1948, гл. 5, § 3, гл. 8, § 5, гл. 15, § 5; Бортник М. Ю., Денежное обращение и кредит капиталистических стран, М., 1967, гл. Ill, § 3; финансово-кредитный словарь. Гл. ред. В. П. Дьяченко, т. 1, М., 1961 (статья «Биржа» Ф.П. Быстрова); Трахтенберг И. А., Денежные кризисы (1821—1938 гг.), М., 1963 (библ.); Гиндин И. Ф. Русские коммерческие банки, М., 1948, с. 55, 84, 115, 171—77, 235—43, 444—51.
