Года черезъ два по поступленш Николая въ скитъ вышло распоряжеше начальства о высылке изъ обители всехъ неуказныхъ послушниковъ, подлежагцихъ военному призыву. «И мне», разсказываетъ самъ о. Нектарш: «вместе съ другими монастырскш письмоводитель объявилъ о высылке меня изъ скита. Но къ счастью моему, по святымъ молитвамъ Старца (о. Амвроая), опасность эта миновала. Письмоводитель вскоре объявилъ мне, что я отошелъ отъ воинской повинности только на двадцать пять дней. Прихожу къ Батюшке и благодарю его за его молитвенную помощь; а онъ мне сказалъ: если будешь жить по–монашески, то и на будущее время никто тебя не потревожить, и ты останешься въ обители навсегда». И слова старца оправдались.
«Когда о. Нектарш былъ на пономарскомъ послушаши, у него была келлiя, выходящая дверью въ церковь. Въ этой келлш онъ прожилъ 25 летъ, не разговаривая ни съ кемъ изъ монаховъ: только сбегаетъ къ старцу или къ своему духовнику и обратно. Дело свое велъ идеально, на какомъ бы ни былъ послушаши: всегда все у него было въ исправности. По ночамъ постоянно виднелся у него светъ: читалъ, или молился. А днемъ часто его заставали спягцимъ, и мнЬше о немъ составили, какъ о сонливомъ, медлительномъ. Это онъ, конечно, дел а ль изъ смирешя».
Итакъ, о. Нектарш провелъ 25 летъ въ подвиге почти полнаго молчашя. Кто же былъ его прямымъ старцемъ? Отецъ ли Амвросш, или, какъ утверждаетъ ныне покойный прот. С. Четвериковъ («Оптина Пустынь») — о. Анатолш Зерцаловъ? На этотъ вопросъ отвечаетъ самъ о. Нектарш. Изъ нижеприведенныхъ его словъ рисуется его отношеше къ этимъ великимъ людямъ: о. Анатолiя именуетъ онъ «духовнымъ отцомъ», а «Старецъ» это — исключительно о. Амвросш. — «Въ скитъ я поступилъ въ 1876 г. Черезъ годъ после этого, Батюшка о. Амвросш благословилъ меня обращаться, какъ духовному отцу, къ начальнику скита iеромонаху Анатолiю, что и продолжалось до самой кончины сего последнего въ 1894 г. Къ старцу же Амвроаю я обращался лишь въ редкихъ и исключительныхъ случаяхъ. При всемъ этомъ я питалъ къ нему великую любовь и веру. Бывало, придешь къ нему, и онъ после несколькихъ моихъ словъ обнаружить всю мою сердечную глубину, разрешить все недоумешя, умиротворить и утешить. Попечительность и любовь ко мне недостойному со стороны Старца изумляли меня, ибо я сознавалъ, что я ихъ недостоинъ. На вопросъ мой объ этомъ, духовный отецъ мой iеромонахъ Анатолш отвечалъ, что причиной сему — моя вера и любовь къ Старцу; и что если онъ относится къ другимъ не съ такой любовью, какъ ко мне, то это происходить отъ недостатка въ нихъ веры и любви къ Старцу, и что таковъ обгцш законъ: какъ кто относится къ Старцу, такъ точно и Старецъ относится къ нему» (Жизнеописаше Оптинскаго старца iеросхимонаха Амвроая. Москва. 1900 г. стр. 134).
Старецъ и его дЬйстя не подлежать суду ученика. Его указашя должны приниматься безъ всякихъ разсуждешй. Поэтому даже защита старца воспрещается, т. к. это уже въ какомъ–то смысле является обсуждешемъ или судомъ. По неопытности своей о. Нектарш защищалъ въ спорахъ своего старца, о. Амвроая, отъ нападокъ некоторыхъ неразумныхъ и дерзкихъ братш. После одного изъ такихъ споровъ явился ему во сне его прозорливый духовникъ о. Анатолш (еще при жизни своей) и грозно сказалъ: «никто не имеетъ права обсуждать поступки Старца, руководясь своимъ недомыслiемъ и дерзостью; старецъ за свои действiя дастъ отчетъ Богу; значешя ихъ мы не постигаемъ» (Воспоминашя Архим. Пимена, настоятеля Николаевскаго монастыря, что на Угреше. Москва, 1877 г., стр. 57).
Скажемъ несколько словъ о скитоначальнике о. Анатолш. По словамъ о. Пимена, настоятеля Николо–Угрешскаго м–ря (оставившаго после себя цѣнныя записки, о. Анатолш Зерцаловъ раздЬлялъ еще при жизни о. Амвроая его труды по старчеству. Онъ былъ изъ студентовъ семинарш, трудившихся въ переводахъ святоотеческихъ книгь при о. Макарш, совмѣстно съ о. Амвроаемъ и о. Климентомъ Зедергольмомъ. «Съ 1894 года о. Анатолш состоялъ духовникомъ всего братства и скитоначальникомъ. Почти все посетители, бывипе у старца Амвроая на благословеши, приходили за благословешемъ и совѣтами также къ о. Анатолiю; онъ былъ старцемъ и нѣкоторыхъ братш Пустыни и скита, и у большинства сестеръ Шамординской Общины», — такъ повѣствуетъ о. Пименъ. И добавляетъ: «Онъ настолько преданъ былъ умной молитвѣ, что оставлялъ всяктя заботы о вещественномъ, хотя и несъ зваше скитоначальника». Послѣ кончины о. Амвроая (1891 г.), о. Анатолш былъ старцемъ всего братства. Скончался 25–го января 1894 г. семидесяти двухъ лѣтъ.
Прямымъ ученикомъ о. Анатолiя былъ старецъ о. Варсонофш, (+ 1912), въ мiру полковникъ, прибывшш въ Оптину, когда о. Амвросш былъ уже въ гробу. Старецъ Варсонофш обладалъ высокими духовными даровашями, провелъ немало лѣтъ въ затворе.
По вступлеши о. Варсонофiя въ Оптину въ 1891 г., о. Анатолш назначилъ его келейникомъ къ о. Нектарт, тогда ¡еромонаху. Подъ руководствомъ послѣдняго въ течете десяти лѣтъ о. Варсонофш изучалъ теоретически и практически св. Отцовъ и прошелъ все монашесктя степени вплоть до iеромонашества.
Но вернемся къ о. Нектарiю, который, пробывъ два съ половиною десятка лѣтъ въ уединеши и молчанш, ослабилъ, наконецъ, свой затворъ. Дневникъ С. А. Нилуса «На берегу Божьей рѣки» (1909) даетъ намъ обликъ будущаго старца, когда онъ началъ изредка появляться среди людей. Мы видимъ о.Нектарiя, говорящаго притчами, загадками, съ оттѣнкомъ юродства, часто не безъ прозорливости. «Младенствуюгцш другъ нашъ», называетъ его Нилусъ. Эта манера о. Нектарiя была формой его вящей скрытности, изъ–за боязни обнажить свои благодатные дары.
Мнопя страницы этого оптинскаго дневника (1909 г.) содержать записи общешя автора съ будущимъ старцемъ.
Изъ этихъ записей возстаетъ живой обликъ отца Цектарiя, выявляются его взгляды и воззрешя, а также тутъ не мало есть и его личныхъ разсказовъ о своемъ детстве. Поэтому записи его ценны въ качестве бюграфическаго матерiала.
Готовимся къ 8–му iюня быть причастниками Святыхъ Христовыхъ Таинъ. Врагъ не дремлетъ и сегодня передъ исповедью хотелъ было, угостить меня крупной непрiятностью, подавъ поводъ къ недоразумѣшю съ отцомъ настоятелемъ, котораго я глубоко почитаю и люблю. Но не даромъ прошли для меня два года жизни бокъ о бокъ съ монашескимъ смирешемъ Оптинскихъ подвижниковъ — смирился и я, какъ ни было то моему мирскому са молю от трудно. Было это искушеше за поздней обедней, после которой мы должны были съ женой идти на исповедь къ нашему духовному старцу, о. Варсонофпо. Вернулись после исповеди домой, вхожу на подъездъ, смотрю, — а на свеже–написанномъ небе моего этюда масляными красками кто–то углемъ крупными буквами во все небо написалъ пофранцузски — iе пиее (туча).
Я сразу догадался, что виновникомъ этого «озорства» не могъ быть никто другой, кроме нашего друга, отца Нектарiя: это было такъ похоже на склонность его къ некоторому какъ бы юродству, подъ которымъ для меня часто скрывались назидательные уроки той или иной хриспанской добродетели. Это онъ, несомненно онъ, прозревшш появлеше тучки на на моемъ духовномъ небе; онъ, мой дорогой батюшка, любягщй иногда, къ общему изумлешю, вставить въ речь свою неожиданное французское слово!… Заглянулъ я на нашу террасу, а онъ, любимецъ нашъ, сидитъ себе въ уголку и благодушно посмеивается, выжидая, что выйдетъ изъ его шутки.
— «Ахъ, батюшка, батюшка!» — смеюсь я вместе съ нимъ: «ну, и проказникъ!»
А «проказникъ» всталъ, подошелъ къ этюду, смахнулъ рукавомъ своего подрясника надпись и съ улыбкой объявилъ:
— «Видите, — ничего не осталось!».
Ничего и въ сердце моемъ не осталось отъ утренней смуты. Несомненно, у друга нашего есть второе зреше, которымъ онъ видитъ то, что скрыто для глазъ обыкновеннаго человека. Не даромъ же и благочестнаго жит!я его въ монастыре безъ малаго сорокъ летъ.
Сегодня первый день церковнаго новаго года. Погода сегодня дивная.
Солнце по весеннему греетъ и заливаетъ веселыми лучами нашъ садикъ и чудный Оптинскш боръ, съ востока и юга подступившш почти вплотную къ нашему уединешю. Я вышелъ на террасу и чуть не задохнулся отъ наплыва радостно благодарныхъ чувствъ къ Богу, отъ той благодати и красоты, которыми безъ числа и безъ меры одарилъ насъ Господь, поселивъ насъ въ этомъ раю монашескомъ. Что за миръ, что за безмятежте нашего здесь отшельничества; что за несравненное великолете окружающей насъ почти девственной природы! Ведь, соснамъ нашимъ, величаво склоняющимъ къ намъ свои пышнозеленыя могучiя вершины, не по полтысячи ли летъ будетъ? Не помнять ли некоторыя изъ нихъ техъ лютыхъ дней, когда злые татарове шли на Козельскь, подъ стенами и бойницами котораго грозный ихъ Батый задержанъ былъ на цельгя семь недель доблестью отцовъ теперешнихъ соседей Оптинскихъ?.. И стою я, смотрю на всю эту радость, дышу и не надышусь, не налюбуюсь, не нарадуюсь…
«И вспомнилъ iаковъ, — слышу я за спиной своей знакомый голосъ: что изъ страны своей онъ вышелъ и перешелъ черезъ iорданъ только съ однимъ посохомъ, и вотъ — передъ нимъ его два стана. И сказалъ въ умилеши iаковъ Богу: Господи, какъ же я малъ предъ Тобою».
