именно они привлекли моё внимание. Я довольно долго наблюдала за ними, пока Марк еле слышно не спросил:
— Они?
— Не знаю, — так же тихо ответила я. — Мне бы посмотреть на них поближе… Или всё-таки в кошку…
— С животными не пускают в зоопарк. Можем попробовать вернуться ночью.
— Наверное, стоит попробовать…
Один из шимпанзе внезапно посмотрел на меня. Очень внимательно посмотрел. Не знаю, что за звук он издал, но после него и остальные двое уставились на нас. Оборотни? Услышали нас? Или просто обратили внимание, потому что мы тут уже долго стоим? Мне показалось, что их глаза больше напоминали человеческие, но… я сомневалась. Мы пошли дальше.
Большой белый тигр мирно спал в своей клетке. Какая же она маленькая! Меньше, чем моя комната. Когда я оказалась возле него, то остановилась. Как же мне их жалко, бедолаги. А мог бы бегать по лесу, ловить зайцев от скуки или охотиться на лосей. Тигр лениво приоткрыл один глаз и посмотрел на меня. Аж мурашки по коже. Этот взгляд… такой осмысленный, человеческий. Я схватилась за ограждение и почти перевалилась через него, чтобы рассмотреть поближе. Тигр лениво зевнул и снова закрыл глаза. Показалось? Надо идти дальше…
Толстый косолапый мишка ходил по вольеру и с интересом обнюхивал его. Когда мы с Марком подошли к нему, медведь сел прямо на попу и уставился на нас. Мне показалось, или он улыбался? Опять мурашки… жуть!
Никогда не была в зоопарке раньше, поэтому не могу сказать, как должны себя вести на самом деле животные. Мне казалось, что они вели себя странно, но любое животное может повторять человеческие взгляды и позы. Я не могла сказать наверняка, были здесь оборотни или нет. В конце концов, они могли быть и в облике человека, гостями или работниками.
Мы обошли весь зоопарк, зашли даже в террариум, в котором мне стало жарко, и пришлось снять куртку. И там я поймала на себе странный взгляд огромного оранжевого питона. Уж лучше вернуться сюда ночью, будучи кошкой. Невозможно же! Я поделилась этой мыслью с Марком, и он охотно согласился. Тем более, что было очень холодно, а ходили по зоопарку мы уже несколько часов. Замёрзли. Мы сели в машину и поехали в гостиницу.
— Может, заедем куда-нибудь поесть? — пытаясь подбодрить меня, предложил он.
— Нет, — мне совершенно не хотелось светить своей мордашкой в этом городе, тем более, и так в зоопарке было много народу. — Давай вернёмся в гостиницу и поспим, чтобы ночью нормально сходить в зоопарк.
— Точно всё хорошо?
— Да. Мне просто не нравится этот город.
— Мы скоро закончим и поедем домой. Потерпи немного.
Я терплю, куда деваться… Мира с Наполеоном вернулись как раз тогда, когда мы ужинали. А ведьма, оказывается, давно спала в своём номере. Как безответственно с её стороны! Вообще-то ей было дано задание — найти стаю. А день уже заканчивается. Мы тут все стараемся, ищем, а она…
— Я согласна с тобой, — доедая свой ужин, сказала Мира. — Начнём с зоопарка. И пусть Наполеон лучше обратится, у него шубка теплее. Одного оборотня будет достаточно.
— Я ей написал, — поймав мой вопросительный взгляд, сказал Марк. — Зачем попусту ходить?
— А мы не впустую потратили время, чтоб ты знал. Сейчас слишком холодно для туристов, минус пятнадцать, как никак. Так что в окрестностях мы не только зверей, но и и людей не видели. А мы весь город по периметру объехали, на всякий случай. Надо искать либо в зоопарке, либо уже ходить по самому городу. Очень надеюсь, что ведьма справится со своим заданием. Холодно по улицам бродить, да и днём с рысем не особо погуляешь. Ещё полиция докопается…
— Наденешь на него поводок и намордник. И вопросов не будет.
— Сам на себя надевай! А Наполеоша — воспитанный. Он и мухи не обидит! Правда, дорогой мой?
Наполеон муркнул в ответ. Ох, как же это странно. Он вроде и человек, но ведёт себя совсем как животное. Интересно, стала бы я такой, если бы подольше жила кошкой? Я ведь с трудом ходила и говорила, когда снова начала свою человеческую жизнь. И воду пила, лакая. Даже вспоминать стыдно!
Мы разошлись по комнатам. Можно было поспать пару часов, а потом бы отправились в зоопарк. Но мне не спалось. Кажется, и Марку тоже. Он лежал с закрытыми глазами, но еле заметно поглаживал меня кончиками пальцев. И думал. Эта едва уловимая тревога внутри него настораживала меня. Может, спросить, что не так? Или не стоит? В конце концов, он бы сказал мне, если что-то не так. Наверное. Мне кажется, я догадываюсь, откуда эта тревога. Она — отражение моей. Сопереживание. Марк чувствует, что мне не по себе, и сам волнуется из-за этого. Как бы я ни скрывала свои мысли, мои чувства были для него как на ладони. Но я не хочу, чтобы он знал про мою прошлую жизнь. Она ушла, канула в небытие. Мы покинем этот город и больше никогда не вернёмся. И она снова исчезнет, навсегда. Пропадёт моя тревога, и легенда сработает. Мне просто не нравится этот город. На этом и остановимся.
Когда настало время собираться, нам пришлось буквально вытаскивать ведьму из постели. Она жила в отдельном одноместном номере, но это не помешало Мире без труда вскрыть замок, даже не повредив его. Вот это навыки!
— Ну, зачем?.. — ведьма с трудом проснулась и медленно сползла с кровати на пол. — Зачем вы меня будите?
— Вставай, дорогая, — помогая ей подняться, ласково проговорила Мира. — Мы не знаем, что нас ждёт в этом забытом Богом зоопарке. Любая помощь может пригодиться.
— И чем я вам помогу? Если там действительно оборотни, моя магия на них почти не работает.
— Зато работает просьба и вопрос. Всё может пригодиться. Давай, одевайся скорее.
— Какие же вы жестокие…
Так как с нами ведьма не ужинала, нам пришлось заехать в магазин. Она вместе с Мирой ушла закупаться, оставив Наполеона одного в машине. Мы же сидели в своей вдвоём, в тишине. Я безучастно смотрела на одиноких прохожих: на пьяницу, которому не хватило, наркомана, двигающегося “особой” походкой (и что ему понадобилась глубокой ночью в магазине?), усталую женщину с тяжёлыми сумками и компанию студентов, ищущих приключения. Меня окатило воспоминаниями из детства, совсем неприятными воспоминаниями. Как в новый год, такой же холодный, как сейчас, я бегала по соседям, умоляя вызвать скорую, пока мама билась от передоза в припадке дома. Помню, как вместо праздников бегала и просила
