во всё зелёное. — Меня зовут Барауэль, теперь я старонт объединённой эльфийской деревни. Под гнётом непреодолимых обстоятельств, завязанных на смертельных событиях, мы решили отбросить все обиды и жить вместе. Так же мы приносим свои благодарности за содействие в избавлении от варварской угрозы. Без вашей помощи от нас не осталось бы ничего, противник оказался очень силён. Мы ещё не пришли в себя до конца, но если вы согласитесь принять нас в состав своего не по справедливости не лучшего в Асхане Королевства, обязуемся взять на себя нагрузку в виде я меня и конопли. Не подумайте ничего плохого, из конопли получается отличная ткань, не хуже льняной.
— Мне всё равно, кто чем занимается в свободное время, — отмахнулся я. — Хоть праздник укурки каждый седьмой день устраивайте, да хоть вообще все дни недели. У нас рыночная экономика, захотите жить — сами решите, что вам важнее.
— Хорошо, лорд, — покорно кивнул эльф. — К сожалению, по поводу найма в ближайшие несколько недель я не смогу сказать что-либо определённое. Варвары хорошо проредили нас, убив почти всех наших лучников и мечников. Мне жаль.
На это я лишь пожал плечами. На данный момент у нас и так достаточно точек по найму армии вне Баг-Даада, потеря гипотетических эльфов вряд ли хоть как-то скажется на общей боеспособности. Эльфы вообще стали для меня полной неожиданностью, феи во время разведки почти неделю назад стремились сделать всё быстро, а потому тщательно плотные скопления жизни не проверяли, только убеждались в наличии гномов и людей. Если бы они знали, что здесь эльфы, всё могло пойти совсем по-другому. Но не пошло.
— Я пойду, лорд, — сказал Барауэль, вставая. — Надо ещё многое сделать, чтобы каждый выживший получил кров и пищу.
— Иди, — отпустил я эльфа.
Едва тот развернулся, как его длинные остроконечные уши затрепетали от сдерживаемого гнева. Даже интересно стало, что этот Барауэль такого увидел или услышал, что аж сразу в гнев. Как бы ещё не пошёл войной против нас. Хотя, с кем он воевать будет?
— Теперь моя очередь, правильно? — нагло спросил горный эльф, не успел лесной уйти. — Мы голодаем.
— Мы за сутки победили в двух битвах, — спокойно сказал я. — Мы же в такую игру играем, верно? Или это такое извращённое хвастовство? Тогда поздравляю и желаю развития ваших… эм-м-м… начинаний.
— Я не хвастаюсь, я говорю как есть, — показывая признаки раздражения, произнёс грэльф. — Мы голодаем и просим помощи. Помогите нам.
— Ты приходишь ко мне и просишь о помощи, но делаешь это без уважения? Нет, тебя точно надо поздравить. И делать это станут твои сородичи, когда ты вернёшься ни с чем.
— Значит, вы отказываете нам, да? — спросил с явной угрозой в голосе грэльф. — Вы считаете возможным отказать нуждающимся? Значит, вы ничем не лучше демонов, которых победили этой ночью.
— Да считай как хочешь, — хмыкнул я, — ни слова, ни попытки каста «Тени Силанны» тебе не помогут, даже наоборот. Видишь эту лопату?
В моих руках оказался мой личный шанцевый инструмент с покрытой льдом режущей кромкой.
— Эта лопата легко сократит твой рост на глупую, все ещё не знакомую по имени голову, а твои сородичи так и продолжат голодать, — продолжил я. — Ты ведь этого добиваешься, так, яхонтовый мой? Тогда подходи ближе, не стесняйся, твои желания легко исполнятся.
— Я всего лишь прошу помощи, — с расширенными явно от удача глазами и прижатыми к голове ушами тихо произнёс грэльф. — Я, Шаурал Кидиз, умоляю не дать нам сгинуть в ауре восьмой печати. Мы слишком долго находились в подчинении Гарбандума, почти два года. За это время животные, на которых мы охотились, исчезли, пещера с озёрами обвалилась, травы, что росли над ним, так же пострадали. Я всего лишь прошу помощи. Если надо, мы готовы вступить в Королевство на обязанностях самых бесправных вассалов. Мы готовы сделать всё, только помогите нам, прошу.
— Надо же, и с горных спесь может слететь, стоит им только начать в чём-то нуждаться, — язвительно произнесла Непрития.
— Значит, говоришь, всё сделаете? — спросил я, стараясь, чтобы моя улыбка вышла максимально мерзкой. — А женщин в бордель для рабочих готовы отдать?
— Б-бордель? — заикаясь, переспросил Шаурал Кидиз. — Зачем вам бордель?
— Простым неженатым гномам тоже надо где-то отдыхать, — с тем же выражением лица пояснил я. — Своих у нас обижать не принято, можно и без предмета обиды остаться, а горные эльфийки как раз в тему.
— Нет, в бордель я никого не отдам, — решительно сказал грэльф, рывком поднимаясь с брусчатки. — Ни одна из грэльфиек не станет обслуживать ваших рабочих.
— Вот и правильно, что не отдашь, — серьёзно произнёс я. — Мы с беспринципными никаких дел не ведём. Будет вам помощь, но у меня есть одно условие.
— Мы согласны на Арката, — опустив голову, пробормотал Шаурал Кидиз.
— Прошу отметить, что я об этом даже не заикался, но слово было сказано, — без малейшей ухмылки сказал я. — Моё условие в другом. Вы ведь занимаетесь разведением сфагнумов?
— Можем начать в любой момент, это не проблема, — кивнул грэльф, явно не понимая, к чему я веду.
— Синий сфагнум у вас есть?
— Сделаем, — облегчённо выдохнул Шаурал Кидиз. — Если понадобится, можем всё Королевство сфагнумами завалить, и синим тоже.
— Вот тысяча золотых, — материализовав мешочек с монетами, сказал я. — Весь рынок Баг-Даада в вашем полном распоряжении. Если не станете глупить, с голоду не умрёте.
Осторожно взяв мешочек, грэльф поклонился и быстро ретировался.
— И ведь даже малюсенькое спасибо не сказал, — отметил Нартыгх.
— Это горные эльфы, они не привыкли благодарить, — пояснил Ирсинд. — Так же как прощаться и здороваться. Спасибо они лучше сделают, чем скажут. А уж то, что сделал с этим горным лорд и вовсе неслыханно. Он просил, понимаешь? Горные эльфы не просят. Воистину неслыханно, пусть демон злится.
— Ты-то сам как здесь? Всю ночь скакал на своём пони, лишь бы успеть сюда?
— Да демон с тобой, лорд, — отмахнулся инженер. — Габуш достаточно резвый, чтобы от Молота до Города домчать за три с половиной часа. Да даже если и ночь, что с того? Лес так загадочно шумит, что-то постоянно поскрипывает и шуршит, ночные птицы ищут добычу, волки охраняют свою территорию, кролики прячутся по норам, лисы перетявкиваются, будто рассказывают друг другу события прошедшего дня, и всё это освещает луна, если повезёт с погодой.
— Так приехал или была цель какая?
— Не просто была, лорд, до сих пор есть. Хотя в большинстве все подходят к концу. Тоннель почти достроен, осталось совсем немного, Грифоний форт в процессе, но самые важные здания в количестве трёх
