рядом с портальной площадкой, даже феи — всё это вклад в оборону Королевства.
— У нас слишком мало гномов, лорд, — тоном прожжёного ксенофоба сказал казарег. — Некому стать напротив врага и держать его. Ни грифоны, ни лучники, ни даже феи этого не смогут, всех их враг просто не заметит и пойдёт дальше.
— Так в чём тогда твоя проблема? — хмыкнул я. — Надо больше гномов — сделай больше гномов. Организуй рекрутирование так, чтобы в армию шло как можно больше число бойцов. Только помни, что если сражаться будут все — рано или поздно сражаться не будет никто. Мы не крестьяне, которых сотнями пускают отвлекающим манёвром на развлечение противнику, потому что новые быстро народятся. И не варвары, что сражаются дубинами, и едят убитых пленных, а то и своих же. Мы цивилизованный народ.
— Как сказал, а, — восхищённо прорычал откуда-то слева Ас.
— Наш хозяин ерунды не скажет, — басом вторил ему Буран.
— Тяв! Тяв! — вставили своё веское слово лисята.
— Лорд, у меня тут своего рода небольшой отчёт по поводу трофеев из Дворцов вампиров и с побеждённых вчера варваров, — произнёс молчавший до этого Дарбад, протягивая листов шесть исписанных крупным, но аккуратным почерком. — И просьба о расширении Обозной команды, если это возможно, так сказать. Это же возможно?
— Это возможно? — спросил я, повернувшись к Ордрину.
— Так сразу такие вопросы не решаются, — задумчиво отозвался тот. — Раз уж мы занимаемся отныне балансным рекрутированием, гадар сиб, всё надо обдумывать не один раз и искать компромиссы. Но в целом мой ответ скорее положительный.
— Вырастил бюрократа на свою голову, — буркнул я, чуть ли не сплёвывая. — Прямолинейным ты мне нравился больше.
— Пришлось подстраиваться под изменившиеся обстоятельства, — развёл руками казарег. — Не хочется, рагнат дегрессен, но надо.
— Что-нибудь особенно ценного нашли? — спросил я Дарбада, помахивая всё ещё находящимися в руках листами. — Ну, там, тысячу мифриловых слитков, божественное копьё незапланированного лечения анальным методом или свиток массовой аннигиляции?
— Такого — ничего, — пожал плечами обозник, — а вот своего рода набор из девяти кристаллических метательных ножей, зачарованных на гарантированное подчинение, или деревянную статуэтку «Аугаллии Пророчицы» с пятиметровой аурой на восстановление единицы маны в секунду есть. Всё перечислять не буду, оно есть в отчёте, так сказать.
— И на этом спасибо, — кивнул я, мысленно потирая руки и ликуя от того, какие ценности нам достались, внешне оставаясь суровым бородатым гномом. — Трофеи с демонов собраны?
— Все красные капли аккуратно разложены по своего рода флаконам и отправлены в Замок, — доложил Дарбад. — Мы не знаем, что это такое. Может, вы знаете?
— Увы тоже не знаю, — грустно произнёс я, помимо этих странных капель, выпадающих прямо на площадь из убитых ифритов, зная об очередном чеке на десять тысяч золотых, походной алхимии и небольшой коробке с механизмом спичечного коробка с «личинками» взрывных улиток в стазисе.
— У нас получилось добыть барса-девочку, — пропела Аастия, едва обозник скрылся за углом барака. — Теперь у Сестерии появится возможность расплодить их в таком количестве, в котором ей нужно.
— И какова цена?
— Полная потеря способностей к маги на сутки, лорд, — ответила Непрития. — Не только у нас, но и у самой Сестерии. А так же на некоторое время в самом ближайшем будущем и не на один раз потеря девочки для боя.
— А зачем ей вообще воевать? — не понял я. — В этом есть какая-то острая необходимость?
— А если она сама захочет? — нараспев переспросила любимая. — Может ей хочется!
— Нет, ну если хочется, то пусть вою…
— Лорд, у меня очень плохие новости, — внезапно прохрипела Аастия, утратив всю свою музыкальность. — На Железный молот напали две сотни гоблинов и два десятка орков на варгах.
— Как же всё вовремя сошлось, мин пудир, — протянул Ордрин и добавил, не дожидаясь вопроса: — С утра я отправил туда Себеша со Всадниками и бехолдеров на всякий случай. Как знал, что пригодится, гадар сиб.
— А ещё там десяток замотивированных фей и энт, пусть демон злится, — добавил Ирсинд. — Да и Джитсирд своей глефой сможет немало.
— Только по поводу энта у меня не самые приятные новости, — чуть нараспев, но всё так же, хрипло произнесла любимая. — Энт, похоже, влюбился в твоё дерево.
— Поясни, — попросил я. — Не трахнул же он тотем?
— Нет, лорели на это не способны, — серьёзно отозвалась Аастия. — Едва придя к Молоту, энт первым делом и максимально спешно отправился к твоему дереву и пустил корни возле него.
— Однако, — хмыкнул я. — Даже интересно, что из этого может получиться.
— Интересно? — осторожно переспросил казарег. — Лорд, ты правда сказал «интересно»?
— Нет, шараххом тебя об шкрала, я сказал «сиреневенькая глазовыколупывательница с полуподломанным переподвыподвертом», — зло ответил я. — Или у тебя слух напрочь отрезало, пока ты по орочьим тоннелям бродил?
— Лорд, у тебя глаза фиолетовые, — осторожно заметил Ирсинд.
— Ну конечно у меня глаза фиолетовые, я злюсь и еле себя сдерживаю, — прорычал я. — Принял в нашем Королевстве семнадцать не только гномов и людей, что пришли с ним? Принял. Не стал спорить против поселения дроу, предложив Кернисс росток кланового дерева? Не стал. Создал чертежи построек Грифоньего форта? Создал. Жду ответа быкрыгорцев на счёт лучников?
— Ждёшь, лорд, — кивнул Нартыгх.
— Сам лично попросил не убивать тех орков, что не захотят воевать с нами? Попросил. Согласился не оставить в беде эльфов, что сами попросили помощи? Согласился. Не потребовал истребить гремлинов, тихо-мирно живущих в своей деревне? Не потребовал. Что ещё надо сделать, чтобы впредь не было вопросы про мной сказанное «интересно»? Прилюдно извиниться за несдержанность перед Кернисс? Что ж, — прочистил я горло, — с именем Арката, при свидетелях, я признаю, что был не прав, высказывая всё правильно сделавшей тёмной эльфийке, всего лишь хотевшей спасти собрата, неуместное негодова…
— Не надо лорд, я всё понял. Впредь такое не повторится, гадар сиб. Давайте вернёмся к тому, что обсуждали до совершённой мною глупости.
— Нет надо! — прорычал я. — Вы реально подумали, что я хочу не сопротивляющихся я орков отправить на арену? Серьёзно?! Не ожидал, честное слово не ожидал. И от кого? От самых близких. Хотите знать, насколько мне надоел эта тема? Полностью! Я конкретно в непонятках, почему каждый раз нужно доказывать, что я не против тех, кто примет наши ценности и захочет поучаствовать в создании полноценной Империи.
«Не так уж и давно мы не против, если уж совсем честно, Старший».
Зато сразу решительно и бесповоротно. Если транс-квест будет точно таким же, как два предыдущих, нам понадобятся все возможные силы, а времени на раскачку нет.
— Гремлины безобидны, — прикрыв глаза, произнёс Ордрин, обменявшись с Ирсиндом
