метрах позади нас стояли Огель и Пактиквул и держали в пастях злосчастный сорняк, на этот раз по одной стороне стебля. Цветок извивался, шипел коробочкой и пытался вырваться, но лисята держали крепко.
— Мои ж вы молодцы, — умилительно протянул я, забирая росинериум. — Напомните мне, чтобы я накормил вас птицей. Любите же курицу?
— ТЯВ!!! — в один голос согласились звери.
— Ну вот и замечательно, — произнёс я, поворачиваясь к Ургабе. — Ну что, четыре из четырёх, больше нас здесь ничего не держит.
— Вы правы, лорд, — сказала она, покачивая головой. — Сзади вас портал, если я правильно понимаю.
Выполнено первое задание цепочки «Познай свою силу травник»
Награда: семена полезного растения седьмой категории редкости на выбор
Неплохо, но мало. Где моя боевая алхимия? Видимо, только в наградах заданий для боевых уников такое встречается. Ну ничего, мы люди не гордые, нам орден не нужен, мы и медалью перебъёмся.
Глава 19
В Городе нас встретили заметным оживлением. У палатки, от которой нас забирали в «хвойно-кустовую локацию», дежурили сразу Ас, помощник Ордрина Нидгар, какой-то тёмный эльф, бледнючий, как сама смерть, и лысый, как драконья коленка, и динк. За исключением дракона, у всех троих имелось при себе оружие, а дроу и подземный карлик и вовсе время от времени клали руки один на торчащие из набедренных ножен парные кинжалы, а другой на загадочный пузырёк на поясе, не выпуская копья. Нидгар с интересом наблюдал за развитием их отношений, наверняка уже успевшим набрать под сотню эпизодов. Даже я, за те пять секунд, пока нас не обнаружили, успел увидеть и поигрывание оружием, и взгляды, полные ненависти, и гримасы отвращения на безбородых лицах. Прекратил это дело Ас, без подготовки из позы сна взвился в воздух и подбежал к нам, заставив и остальных участников сцены оглянуться к нам.
— Лорд, ты так внезапно исчез утром, никого не предупредив, что весь лагерь часа два бурлил и кипел, строя предположения. Чего только не говорили, лорд, ты бы только знал. И демоны тебя забрали и мстят, и надоели мы тебе, что ты решил уйти пешком в даждиц, что это такое, кстати, и что богам надоело, как ты справляешься с насылаемыми трудностями и они развоплотили тебя, и что Природа решила научить тебя всему, что знает. Много глупостей был, в общем. Так что такое даждиц?
— Не твоё дело, хвостатый прихвостень, — тут же полупрошипел-полупрорычал дроу, — С тобой об этом никто разговаривать не будет.
— А лопатой перорально промеж ушей не хочешь, яхонтовый мой? — ласково спросил я, доставая ту самую лопату. От её раскалённого лезвия шёл пар.
Дроу сглотнул, мгновенно растеряв всю свою браваду, и убежал. К Прассиву, не иначе. Откуда ещё здесь могли взяться дроу?
— Ордрин где? — коротко спросил я, заставляя и того пойти искать своего непосредственного диктэ.
— Умеешь ты управлять созданиями, лорд, — восхищённо цокнул языком Ас. — Нам с Буром до такого далеко. Мы пытались сказать всем, что тебе ничего не угрожает и скоро ты вернёшься, но нас мало кто слушал. Кад Окипкос только, но он не спешил что-либо предпринимать. Тау Аастия могла бы, но и она молчала, будто сговорившись с кадом. Ну а нам это надоело, мы молча перевозили сюда всех важных лиц, а последние двадцать минут я ждал тебя.
— Крепко же ты ждал, что тебя не смущали холодные боевые действия рядом, — хмыкнул я.
— Так вот именно, что холодные, лорд, — ответно хмыкнул дракон. — Это больше так, попытки устранить друг друга до реального боя. Я вообще сомневаюсь, что им кто-нибудь дал бы что-нибудь сделать. Динк, кстати, исчез.
— Это хорошо, — задумчиво протянул я. — Видимо, говорить сегодня придётся много.
— Можно я тоже пойду, лорд, — попросила Ургаба с заметным недоумением в голосе. — Если я всё правильно поняла, чем скорее у нас появится сырьевая база, тем лучше будет для всех.
— Ты вольна делать всё, что захочешь в рамках уголов… этики и морали, — быстро поправился я. — Насильно где-то держать и что-либо заставлять делать тебя не будут.
Молча кивнув, травница поспешила уйти, загибая при этом пальцы и шевеля губами. Наверное, что-то считала.
— Кстати, тау Аастия тут говорила, что Улистапии почувствовала в руинах храма что-то близкое ей, — продолжил Ас как ни в чём не бывало. — Тау Аастия предполагает, что это как-то связано с повышением фей в рангах. Сама Улистапии не может сказать, что там такое, только чувствует.
— А зачем ты называешь Аастию приставкой джинов? — покосился я на дракона.
— Тяв! Тяв! — отозвались лисята, вопросительно глядя на Аса.
Как я вообще понял, что их взгляд именно вопросительный? Чудны дела твои, Камнерожденный.
— Почему джинов? — удивлённо спросил дракон. — Кад Ирсинд сказал, что так обращаются к уважаемым феям.
— Я больше чем уверен, что Ирсинд сказал «пау». Именно так принято говорить феям, нимфам, дриадам, наядам и напеям. Но вы либо услышали неправильно, засомневались, но переспросить было некогда, либо не поняли, что услышали неправильно. Да это и не важно, важно, что слово «тауг» имеет отношение только к очень сильным боевым джинам. И ни к кому больше.
— Мы учтём, лорд, — кивнул Ас, прислушиваясь. — Идут, не буду вам мешать.
Дракон улетел, если я правильно сориентировался по солнцу, нет-нет да выглядывающего из-за медленно ползущих свинцово-серых облаков строго в своём зените, куда-то на запад. На импровизированной же площади, очерчённой с севера палатками, а с юга четырьмя деревянными бараками-времянками, становилось многосущно. Ордрина, Ирсинда, Аастию, Нартыгха, Дарбада и Непритию я знал достаточно хорошо, Шоапа и того самого принявшего моё предложение кобальда чуть хуже, с неожиданным гостем в виде горного эльфа, старавшегося воздействовать на меня «Тенью Силанны», кажется, так и не представившийся тогда, тоже, а вот высокого, но типично-бледного дроу и слегка зеленоватокожего лесного эльфа видел впервые. Похоже, разговор и в самом деле будет долгий и обстоятельный.
— Что с орками? — сразу спросил я, не дожидаясь инициативы с чьей-либо стороны. — Чем всё закончилось?
— Нашей полной победой, лорд, — ответил Ордрин. — Как они не старались, все, кто явно показывал намерение биться с нами, полегли в своё же доме, гадар сиб. Пришлось убивать всех, и детей, и женщин, и стариков. Живых осталось только сорок два орка, их всех держали в клетках, явно не просто так. После освобождения они первым делом спрашивали, что стало с их… хех… сородичами и просили защиты от них.
— И мы?..
— Мы дали им её, арн гад. Но в этом заслуга Нартыгха, он говорил с ними, он знает больше.
— Они не соглашались просто
