Постепенно разговор перешел на экономику и торговлю. Тут к беседе подключился незаметно для себя оживившийся Омар. Они еще немного поговорили и пришли к выводу, что надо встретиться еще раз в более деловой обстановке, чтобы заключить необходимые соглашения, и супруги стали собираться домой. Шон, неожиданно объявил, что покидает Орханскую империю. Дела, дела. И пошел собирать вещи.
Сантилли и Лас не расстроились. Меньше будет косых взглядов и ссор, да и старшему принцу надо все обдумать, и им больше свободы.
Когда демоны шумной компанией через портал покинули дворец Рашида, он, вертя бокал с вином в руках, осторожно спросил:
— Как так получилось, что Ласайента остался с тобой, а не ушел с братом. Разве не он решает, что должен делать младший?
Принц покосился на человека, потом на друга, но промолчал.
— У нас договор. И мы вместе, пока я не решу, что все исполнил, — ответил Сантилли.
Султан вопросительно посмотрел на герцога и тот пояснил:
— Лас хочет быть воином, и я его учу.
— В столь юные годы? — неподдельно удивился Омар.
Дались вам эти годы!
— Мне несколько больше, — сознался Его Светлость, — Здесь ваши сказки не лгут, живем мы действительно дольше, но в пересчете на человеческий век мне примерно семнадцать-восемнадцать.
— А без пересчета? — снова поинтересовался Омар.
— Чуть больше двухсот, — округлил ашурт, — Ласти нет и пятидесяти.
Люди удивленно переглянулись. Получается, что самый молодой из демонов, выглядящий как мальчишка, при желании мог понянчить султана в колыбели, если бы попал в их мир лет сорок назад.
— Это сколько по человеческим меркам? — спросил озадаченный советник.
— Четырнадцать, — странно, что принц не буркнул как обычно.
Рашид хмыкнул, значит, в начале знакомства демоны обманули их, накинув пару лет, подумал он, чтобы не вызывать нездорового любопытства людей несоответствием роста и возраста.
— И ты на самом деле можешь стать женщиной? — Омар не мог до конца поверить тому, что рассказали ему Шон и Санти в самом начале.
— Могу, — спокойно подтвердил Ласайента и, опережая очередной вопрос, сказал, — но не хочу. Уже набегался.
— А-а, — у султана удивленно поползли вверх брови, — а, почему?
— А ничего интересного, — небрежно ответил Лас, и Санти запоздало заподозрил, что друг успел попробовать вино.
Султан вошел в легкий ступор. Это бывшая девушка? А теперь она хочет стать воином? И самое интересное, у нее отлично получается! Демоны, чтоб их!
— Поэтому ты не похож на брата? — поинтересовался несколько разориентированный Рашид.
Лас вопросительно подергал себя за волосы. Все еще ошарашенный султан кивнул.
— Нет, я полукровка. Демон только наполовину.
— А на вторую половину? Человек? — расширив глаза, почему-то шепотом спросил Омар.
И тут принц понял, что его куда-то не туда занесло. Нет, чтобы сказать другую часть правды. Что он незаконнорожденный, и кто его мать, он не знает. И вообще, все вопросы к родителям. Он шевельнул губами, мысленно ругая себя, и растерянно посмотрел на Сантилли. Тот изогнул бровь: "Договаривай, раз начал".
— Ангел, — выдавил из себя Лас.
В который раз за этот вечер в этой комнате наступила мертвая тишина. Не каждый день ты сидишь за одним столом с демонами. Но ангелы…. Это перебор. Значит, они тоже существуют? Как бы посмотреть на них одним глазком?
Первым взял себя в руки Рашид.
— Вы со всеми так откровенны? — спросил он, стараясь привести мысли в порядок.
— Нет, конечно, — ответил Санти, — но с вами и вашим миром мой отец хочет познакомиться, раз уж мы так были неосторожны сегодня. Сыграло роль то, что вы не испугались и помогли нам. Демоны это ценят.
Султан не все понял. Какой отец?
— У нас мысленная связь, — улыбнувшись, пояснил герцог, — Но наябедничал Шон. Отсюда и разведчики. Кстати, они с Ласом встретились случайно. Эджен действительно решила заскочить за книгами, а потом воспользовалась подвернувшейся возможностью нанести визит.
Рашид сразу заметил оговорку ашурта и сделал вывод, что главной в супружеской паре является демонесса, позволяя мужу командовать ею при всех, чтоб не умалять мужского достоинства. Умна, так же, как и брат, красива и умело этим пользуется, но в шутливых словесных дуэлях с ним теряется, чем герцог беззастенчиво пользуется. Язык у ашурта заточен не хуже бритвы, за словом в карман не лезет. Рашид тоже не нашелся бы что ответить на веселые выпады Сантилли, но это не говорит о том, что султан глуп. Ведь так?
— А если бы испугались? — а советник дотошен.
— По обстоятельствам, — герцог пожал плечами, — но крушить все подряд не стали бы, постарались бы уйти тихо.
— Странные вы демоны, — усмехнулся солнцеликий, — души вам не нужны, не кровожадны, обмануть не пытаетесь, насколько я в этом разбираюсь.
— Врут сказки? — хитро прищурился герцог.
— Врут, — согласился Рашид и отпил вино, — Отличное. Сами делаете?
— Виноградники на побережье, — кивнул Сантилли.
— Тогда откуда эти мифы? Не на пустом же месте они возникли? — султан пытливо поглядел на демонов.
— А вы представьте, сижу я дома, занимаюсь своими демоническими делами: пытаю кого-нибудь или пью кровь девственницы, — со стороны стражников донесся еле слышный смешок, — Ладно, пошутил, — герцог поднял руки, — а тут меня выдергивают из привычного мира, отрывают от любимого дела. Хорошо, если я не спал. А если бы спал? А если бы был не один или с похмелья? И начинают гонять, как мальчишку, по каким-то мизерным или откровенно идиотским делам. То кому-то принцесса нужна, то деньги, то власть, то еще какая-нибудь ерунда. И еще разговаривают с тобой, как будто ты никчемное создание и не достоин даже прах у их ног целовать, — Сантилли с обидой махнул рукой, будто обметая свои ноги, — И после этого вы хотите, чтобы у меня было хорошее настроение? Не поверите, но при первой же возможности порву мерзавца, чтоб другим неповадно было.
— И тебя вызывали? — забавно округлив глаза, подался вперед советник.
— Боги миловали, — усмехнулся ашурт.
— Вы верите в бога? В какого? — искренне изумился султан.
— В Создателя. Кто-то же придумал весь этот бардак. Встречу, обязательно шепну пару слов на божественное ушко.
Маярт, не принимавший участия в беседе, закашлялся, подавившись вином.
— Да что сегодня с тобой? — изумился герцог.
— Ты не перестаешь меня удивлять с каждым часом все больше и больше, — маг постучал себя ладонью по груди.
— Жизнь вообще удивительная штука, — ашурт на мгновенье задумался и круто сменил тему, — Как я понимаю, уже сегодня полгорода будет знать, кто гостит у вас во дворце, — Санти кивнул на стражу.
