– Мажея приезжала просить за мужа, – проронил Арнелий, глядя в сторону. – С обоими детьми. Просила помиловать его… Если бы она начала рыдать и упала бы мне в ноги… не знаю, что бы я тогда сделал. Но Мажея оставалась все такой же гордой, унижаться она не стала. Просто попросила… А я смотрел на ее детей. Знаете, госпожа Нарен, я тогда уже догадался, что ее младший сын – не от Ференца. – Арнелий искоса посмотрел на меня. – Лагарста – очень древний род, а вы знаете, что такие наследственные линии часто бывали магически усилены.
– Как ваша, – кивнула я. – Я об этом тоже думала.
– Так вот, старший мальчик был похож на Ференца как две капли воды, – продолжил Арнелий. – А младший – одно лицо с матерью. И я смотрел и думал, что этот мальчик мог бы быть моим сыном… если бы что-то сложилось иначе.
– Но вы не спасли Лагарсту, – сказала я. – Он лишился всего.
– Я спас ему жизнь, – отрезал Арнелий. – Большего сделать было нельзя. Многие, правда, шептались, что лучше бы плаха, чем такое существование, но я знал – Ференц очень любит жизнь. Да и потом, у него оставалось одно имение, а еще у него была Мажея и двое детей. Мальчишек он любил, это все знали. Они уехали всей семьей, и с тех пор я не видел ни Мажеи, ни Ференца…
Я прикинула в уме: насколько я знала, Лейде было лет четырнадцать. Вряд ли таинственный любовник Мажеи навещал ее в имении мужа, стало быть, она уезжала из столицы уже беременной. Любопытно все же, кто был этот неизвестный? Впрочем, не так это и важно.
– А три года назад Лагарсту обвинили в занятии запретными искусствами, так? – произнесла я.
– Да, – ответил Арнелий. – На этот раз доказательств было предостаточно, Ференц увлекся смертоведскими штучками… Делом занималась комиссия от Коллегии. Вы, кажется, были в длительном отъезде.
– Я все равно не имею права заниматься подобными делами в одиночку, – вздохнула я.
Интересно, зачем Лагарсте потребовалось общаться с мертвыми? Может, он хотел что-то выяснить? Узнать, например, кто его подставил с той злополучной девицей… Отчего-то у меня складывалось стойкое впечатление, что Ференц Лагарста был невиновен. Я, видите ли, имела удовольствие с ним общаться лично. Конечно, времени прошло немало, люди меняются с возрастом, но он не был похож на человека, способного вскружить голову юной вертихвостке, да еще дочке приятеля, а потом испугаться последствий и бросить ее, даже не подумав, что девица-то распустит язык. Я бы скорее поверила, если бы сказали, будто Лагарста сам прикончил ту девицу и спрятал тело. Доказательств у меня, конечно, не было, но я привыкла доверять своей интуиции.
И, кстати, почему Ференц так долго ждал? Не было возможности достать нужные книги и артефакты? Вполне вероятно… Самому ему было запрещено покидать имение, но к тому времени уже достаточно подрос старший сын, его можно было отправить в город за всем необходимым. Не удивлюсь, если окажется, что запретными штучками отец с сыном занимались вместе, и не удивлюсь, если вдохновителем был как раз Люций, недаром же он погиб сразу. Хотя, с другой стороны, побочный сынок Ференца тоже погиб, а уж его вряд ли можно пристегнуть к делу о смертоведстве. Увы, доказательств нет, ничего не попишешь…
– Коллегия вынесла приговор, обычный в таких случаях, – произнес Арнелий. – Уничтожить всю семью, до последнего человека.
– Но вы все-таки выторговали кое-кого, – кивнула я.
– Да, – согласился Арнелий. – Казалось бы, небольшая оговорка, но меняла она достаточно много. Спорить тогда пришлось до хрипоты, но оно того стоило. Я знал, что хотя бы Мажея и один ее ребенок останутся в живых…
– Двое, – сказала я. – Старшая девочка тоже не от Лагарсты.
– Вот как! – Арнелий, кажется, не слишком удивился. – Словом, мне удалось убедить представителей Коллегии. Ну а дальше… Дальше, через полгода примерно, в столицу заявился этот мальчишка. Мне доложили, разумеется, – за имением приглядывали. Помню, представители Коллегии долго изумлялись, отчего это заклятие не сработало сразу. По их замыслу, погибнуть должны были все, в ком течет кровь семьи Лагарста, но кое-кто, как назло, остался в живых… А Мажея умерла.
– Бывают и у Коллегии осечки, – пожала я плечами. – Допускаю, что это из-за вашей «оговорки» все пошло наперекосяк. Итак, парень заявился в столицу, и?..
– Я подписал приказ о зачислении его в гвардию, – негромко ответил Арнелий. – Ему хватило ума назваться материнской фамилией, так что никто ни о чем не догадался. Кроме тех, кому по должности положено знать, естественно, но они привыкли держать язык за зубами.
– А еще вы назначили пенсию Ференцу Лагарсте, – добавила я.
– Они бедствовали, – словно оправдываясь, произнес Арнелий. – Вы бы видели этого мальчика, когда он явился в город. Они и так небогато жили, а после пожара… – Арнелий махнул рукой. – Но это все, что я мог для них сделать. Вернее, не мог не сделать.
– Лучше немного, чем совсем ничего, – вздохнула я. – Что ж… Заклятие кары наконец завершило свое действие.
– То есть? – поднял брови Арнелий.
– Вам еще не доложили? – в свою очередь, удивилась я. – Несколько дней назад умерла Мия Лагарста, а вслед за ней и Ференц. Остались только наш лейтенант и Лейда.
– Вот как… – протянул Арнелий. – Ну что ж…
– И все-таки зачем вы приставили Лауриня ко мне? – спросила я.
– А, это… – вздохнул Арнелий. – Во-первых, чтобы пореже видеть его во дворце. Гвардейцы ведь несут караул, то и дело натыкаешься на этого мальчишку. А он слишком похож на Мажею…
«И только-то?» – мысленно поразилась я. Кто бы мог подумать!
– А во-вторых?
– А во-вторых, чтобы он не вляпался в какую-нибудь дурацкую историю, – сказал Арнелий по-простецки. – Вы, должно быть, уже заметили, что лейтенант Лауринь – мастер попадать в неприятности?
– Да, заметила, – усмехнулась я. – И вы считаете, что в моем обществе он реже будет падать в лужи? Или что я буду, фигурально выражаясь, из этих луж его вытаскивать? Простите, Ваше величество, но я не нянька. Я независимый судебный маг, осмелюсь вам напомнить.
– Хм… – Арнелий посмотрел на меня искоса. – Простите, госпожа Нарен, я не вполне корректно выразился. Я имел в виду, что бурная энергия, свойственная юности, часто доводит господина лейтенанта до беды. Находясь же при вас, он занят делом…
– Иными словами, вы решили направить его энергию в мирное русло, – вздохнула я. – Очаровательно, Ваше величество. Мудрое решение, как, впрочем, и обычно. Ну что ж, а теперь позвольте мне откланяться.
– Всего доброго, госпожа Нарен. – Если Арнелий и уловил иронию, то не принял ее во внимание.
Я ушла дальше по аллее, а Арнелий так и остался стоять, разглядывая резные листья какого-то кустарника. Сейчас он совсем не походил на короля, это был просто усталый немолодой человек, способный, оказывается, на неожиданные душевные порывы. Кажется, он в самом деле любил Мажею Лауринь. Увы, счастливая любовь у королей бывает только в сказках…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
