мне всегда все подавали, а тут заминочка вышла.
Если темные понимают только такие речи и такое поведение, ничего страшного, я стану ненадолго стервозной дрянью. В последнее время у меня неплохо получается.
— Лучше подальше, там на диване. Или вон там, — указал Рам на бирюзовое приятное кресло с деревянными лаковыми подлокотниками, притаившееся у перил. А сам повернулся к Нику, будто очень старался не акцентировать внимание на моей персоне. Я ему не нравилась. И это не нравилось мне. Ещё ничего не успела сделать, а уже кожей ощущаю чужую неприязнь. Будешь ещё одну? — предложил он Нику сигарету.
Судя по запаху…
— Ещё одну?! — возмутилась я.
— Давай! — повеселел Рейнсейр.
Яркий пряный запах подтверждал мои догадки.
— Ник! Это…
Мианин. Растительный эйфоризант, достаточно тяжёлый, пусть и выветрится через пару часов. Разноцветные таблетки, которые маги вечно глотали в клубах, в сравнении с ним почти безвредные! Редкий, а потому дорогой — цена на сигаретку с эйфоризантом достигала пятизначных чисел.
— Не слушай её, она алхимическая зануда! — выдал Николас, перехватывая пальцами сигарету.
— Какого проклятого демона?! Ладно, ты куришь и жрёшь всякую наркотическую дрянь. Но это! — вспыхнула я.
— Я знаю, что это такое, Салдарина.
— Какая ты пылкая, — заявил Рам. — Но тебе ли не знать, девочка-зануда, какой эффект оказывает эта сигарета. И ты прекрасно знаешь, что мы тут собрались не рисунками тела раскрашивать. Это расслабляет и отвлекает от болезненных ощущений. Боль, которая будет его сопровождать, станет невыносимой.
— Где ты вообще это достал? — рыкнула я.
Рам только усмехнулся.
Да даже в нашем слишком свободном и доступном мире было что-то запрещённое. Например, эта курительная дрянь.
— Ты прекрасно знаешь где, — растягивал слова Рам, глядя мне в глаза. Каждое слово — вызов. Он разговаривал со мной с высоты своего положения, считая, что он может хамить. — И прекрасно знаешь почему.
Я покачала головой. Да откуда у него столько денег на такую дорогущую дурь?
— Не обязательно быть таким заносчивым засранцем.
— Это семейное, — выдал Николас, выдыхая дым. — Рам мой брат.
— Твой брат? Рамир? — догадалась я, выдыхая. — Это Рамир?
Он кивнул.
— Двоюродный, — прояснил брутальный темный маг, продолжая скептично поглядывать на меня. А глаза у него — загляденье.
— По отцу, — отметил Ник, втягивая в себя дым.
Рам. Темный татуировщик — двоюродный брат Николаса. А они совсем не похожи. Только разве что формой носа и вьющимися темными волосами.
— Ладно, время отсрочки кончилось. Пора приступать к работе.
— Уже наметился рисунок? — спросила я Николаса.
— Да, — ответил Рам.
— Змеи, — подал голос уже сам Ник.
У меня похолодело внутри. Я изменилась в лице. Чем обусловлен выбор?
— Это…
— Что? — прищурился Рам, явно подозревая меня в чем-то.
— Ничего. Змеи так змеи.
Змеи были символом преступных кланов. Я знала конкретно один такой. И отношения к Рейнсейрам он не имел.
Кажется, Рам догадался, что я знаю чуть больше, чем он мог себе представить. Я решила молчать.
— Я не бью другие символы, — пояснял Рам, — не в этом случае. Змей черный и золотой. Тебе пойдет, — заключил татуировщик, адресуя это своему брату. Ник кивнул.
Он был предвзят ко мне с первой минуты, но его понять можно. Кто я такая? Незнакомая девчонка, о которой мог трепаться Николас.
Раздалось жужжание машинки.
— Без эскиза? Без маркировок? — удивилась я, когда Рамир начал работу.
— Мне это не нужно. А ещё ты много болтаешь.
— Я любопытная, — парировала я. — И я здесь, чтобы сгладить весь ужас ситуации. Не ты меня сюда звал, не тебе делать мне замечания.
— Это моя студия, девочка. Я здесь хозяин и закон.
— Рамир, — не выдержал Николас.
Дальше всё проходило в ощутимом молчании.
Рамир водил иглой по коже Николаса, будто только ему были видны линии, по которым должен строиться рисунок. Тут даже и речи не шло про партак. Я смотрела на это как завороженная.
Однако намека на магию не было вовсе. Я сидела в напряжении, иногда ерзала на бирюзовом кресле, подавалась вперёд, ставила локти на колени, а голову подпирала кулаками. Мне всё казалось, что вот-вот! А Рам просто работал с чернилами. Бесконечно можно смотреть, как другие работают, а когда творится искусство — так вообще!
Я кидала взгляды на Ника, тот выглядел потерянным.
— Сейчас я наношу тебе рисунок. Печать будет накладываться позже.
Почему он говорит об этом сейчас? Ник, судя по его выражению, не знал об этом. Его напряжение передавалось и мне. Он ждал, как и я, начала конца, бури и ужастика. Любит запугивать вводить в недоумение.
— Не дрейфь, мелкий, самое страшное впереди. Пока успокойся.
— Зачем тогда нагнетать? И приковывать его?
— Чтобы вы не расслаблялись! — выдал Рам. — Чтобы каждый понимал, зачем он тут. И вообще, — пожал плечами маг, — откуда я знаю, вдруг ты передумаешь? У тебя ещё есть время, Николас, пока я заканчиваю рисовать змею обычными чернилами.
— Не передумаю, — выдал Рейнсейр.
— А… — начала я.
— Печать будет наноситься золотом, — предупредил мой вопрос Рам, глядя на меня. Я кивнула.
Работа продолжалась, время бежало вперёд, а я поняла, что не могу больше сидеть сиднем.
— Я выйду ненадолго? Кофе хочу, — спросила я. — Барьер меня выпустит?
— Выпустит, — ухмыльнулся Рамир.
— А впустит обратно?
— К сожалению да.
Я закатила глаза.
* * *
Милый бариста сделал мне кокосовый латте за счёт заведения и за красивые глаза выдал сэндвич. Я стушевалась от неожиданной щедрости.
— Я могу заплатить, — выпалила я.
— Ты гостья Рама, — пожал плечами бариста. А затем, облокотившись на бар, решил познакомиться поближе: — Как тебя зовут?
— Салдарина. А тебя? — спросила я, пробуя свой кофе. Он был горячий, поэтому я только пенку слизнула из белой чашки.
— Кость, — улыбнулся он.
— Очень приятно, Кость. Надеюсь это не прозвище?
Я не сильно удивилась. Но всё же привыкла к именам, а не кличкам.
— Конста́нтий, — с ухмылкой произнес парень. — Я маг света. Мастер иллюзий. — Он снял кепку и тряхнул головой, поправляя свои каштановые волосы. Этот жест — нечто большее, чем просто общение. Он волей-неволей со мной флиртовал. — Иногда подрабатываю тут, делаю подросткам временные татуировки.
И он стал рассказывать мне про свои рабочие будни и некоторые истории про клиентов и их запросы. Я доедала свой горячий сэндвич с бужениной, салатом и подтаявшим сыром. Пила кофе из большой чисто белой чашки, наслаждаясь вкусом.
Общаясь с Костью, я немного остыла и расслабилась. Там, наверху, наедине с мрачным язвительным Рамиром было сложно. Напряжение не отпускало, а тут было так чарующе уютно.
— Надеюсь, кофе был настоящий.
— Я конечно мастер иллюзий, но с такими вещами, как кофе, я не
