не стала добавлять, что мне хватало за глаза порывов от Ника. Ещё одного мужчину с синдромом альфа-самца я не переживу. Да и эти старушки были достаточно безобидны.
— Я не собирался, — как-то недовольно отозвался Арриан, будто я его оскорбила. — Но последствий… Твоему бездействию будет много.
Я вышла из машины.
— Что ты хочешь сказать? — спросила я.
Я сжалась, ощущая, как ветер стал снова трепать мои волосы. Зябко. Весеннее солнце совсем не греет.
— Что сейчас твои эмоции и отсутствие контроля это слабые стороны и большая опасность.
Он смотрел на меня с расстояния, которое я не решилась сократить. Три шага, но напряжение между нами звенело, стоит сделать шаг навстречу, и я не выдержу.
Я отлично читала между строк. Постучав пальцем по руке, я выдала:
— Сравниваешь меня с Ником? — мои ноздри раздулись.
— Будь у тебя твои силы… Да. Вы были бы оба достойны носить запечатывающую татуировку.
Его слова звучали так расчётливо! Я задержала дыхание, ощущая, как расцветает обида в моем сердце. Он ведь всерьёз говорил это обо мне! Сильных магов, что не владеют собой и могут натворить бед, нужно взять под контроль. Я смотрела перед собой, осмысляя сказанное.
Печать.
Отлично. Разве не это со мной случилось в детстве?
— Спасибо, что напомнил мне об этом! — выпалила я. Арриан задел меня за живое. — Я и забыла, что со мной сделали!
— Дара! — растерянно позвал меня Хранитель.
Арриан не думал меня обижать, но обидел!
Я психанула и уже рванула вперёд, оставляя его позади.
«Когда приедешь, скажи, что ты к Раму».
Я потянула на себя тяжёлую черную стеклянную дверь.
Зашла внутрь. Пахло кофе и немного хлоркой. Я осмотрелась. Типичный лофт. Три широких массивных окна в половину каждой стены, позволяющих дневному свету беспрепятственно проникать внутрь. Со стороны улицы стекла под затемнением, скрывающим от посторонних глаз полуобнажённых клиентов и жизнь тату-студии. Высокий потолок уходил вверх на несколько этажей, поэтому внутри дышалось легче и стены не давили. Из-за большой площади пространство самой студии делилось условно на два этажа. Лестница с металлическими перилами и деревянными ступеньками уходила вверх, на второй этаж. Оттуда была возможность подглядывать за жизнью на первом, если подойти к стеклянному ограждению, положить руки на металлические перила и опустить голову. А вот подсмотреть, что происходит там, — возможности не было из-за магического барьера.
На первом этаже имелся целый бар с витриной еды для посетителей. Кофе варил милый бариста в черном фартучке. Конечно же весь в татуировках и в кепке, надетой козырьком назад. Одно ухо проколото, кажется, дырок на семь — кольца по хрящу и серьга с крестом в мочке. Симпатичный.
Рядом с лестницей у одного из массивных окон имелись пара столиков и несколько зелёных кресел для отдыха.
Там подальше уже виднелись кушетки и зона для работы тату-мастеров.
С виду обычный тату-салон, который заботится о своих посетителях и сотрудниках. Обычный. Но не то, что находилось на втором этаже.
Я так засмотрелась, что не заметила, как передо мной выскочила девушка-администратор.
— Вы…
— Я к Раму, — не дала договорить я, глядя прямо в ярко подведенные голубые глаза девушки.
Мне кивнули.
Конечно меня пропустят. Про Рама знали только клиенты. Только «свои».
Я поднялась на второй этаж. Николас уже лежал на черной кушетке поодаль, частично оголив свое тело. Я хотела было открыть рот…
Путь перегородил высокий мускулистый темноволосый маг. В темной кепке козырьком назад, в красной клетчатой рубашке поверх черной футболки, обтягивающей его мышцы. Волосы немного вились и пара кудрей выглядывали из-под кепки. Темная трёхдневная щетина на брутальном лице смотрелась органично и не портила суровое впечатление, которое маг на меня произвел.
— Тебе сюда нельзя, — остановил меня Рам — никем другим он и быть не мог, — вытянув вперёд руку, ладонью упираясь мне в грудь.
— Она ко мне! — резко сел на кушетке Ник. — Привет!
— Привет! — выдохнула я.
— Группа поддержки нежелательна даже этажом ниже, — строго заявлял мастер. — А здесь и подавно.
Да, татуировщики не очень любят, когда клиенты водят толпу друзей на сеансы.
— Мне уйти? — выдохнула я.
— Да, — потребовал брутал с карими глазами, а цвет такой… словно кто-то смешал каштаны с мёдом.
— Нет! — воскликнул Николас.
Они посмотрели друг на друга. Молчание затягивалось. Рейнсейр был непреклонен:
— Она будет моим якорем.
Я растерялась. Значит, такова истинная причина моего нахождения тут? Человек, которому ты доверяешь, будет удерживать тебя в сознании. Я должна удерживать Ника по эту сторону, пока его силы запечатывают. Отлично.
Рам скептически оглядел меня с головы до ног.
— Ну проходи, — смилостивился маг.
Рам вытащил из кармана сигарету-самокрутку и закусил её, пробубнив сквозь зубы:
— Представление не для слабонервных.
Его предостережение звучало как насмешка. Это был вызов. Я не собиралась сдаваться! Вежливая улыбка сползла с моего лица. Я вмиг стала суровой и сухо ответила:
— Я знаю, что пришла не в цирк.
— Скорее, на фильм ужасов, — парировал Рам, засунув руки в карманы своих свободных джинсов.
Он удалился в какую-то комнату и закрыл за собой дверь. Мы остались с Ником наедине, и мне стало проще дышать.
— Якорем, значит? — прошептала я, неотрывно глядя на лежащего передо мной Ника.
— Я не шутил.
Я нервно облизнула губу и выдохнула.
Да, Арриан был прав — я сунулась в самое пекло. Надеюсь, его мастер достаточно компетентен, чтобы сдержать всю темную магию.
— Рад, что ты передумала! И всё же приехала.
— Да ты же мертвого достанешь, Ник!
Мысленно понадеялась, что такими умениями он не обладает. Хватит сюрпризов.
Я скинула сумку, висевшую через плечо, и поставила на подлокотник гостевого дивана. Сняла пальто и шарф, повесила на вешалку. Заметила, как пристально за мной наблюдает Николас — его волнение я ощущала кожей и видела его подрагивающие пальцы — буквально каждое движение ловит, даже то, как я вытаскивала волосы из-под ворота. Я показала ему язык и подошла поближе. Ну вот, на лице появилась улыбка и Ник картинно закатил глаза. Еще в них отражалась тревога. А ещё страх и сожаление. На бледном лице даже ярко проступили весенние веснушки, очень необычно контрастирующие с его чёрными волосами.
— Тебе понравились цветы? — спросил он, когда я подошла к нему. Его пальцы нежно обхватили мои, но я не стала отвечать.
— Нет.
— Жестоко.
— Если бы ты прислал их Мирабель…
— А причём тут она? — нахмурился Ник.
— Тебе стоило прислать ей хоть букетик, после всего, что случилось. Хотя бы в качестве извинений.
— Зачем ты о ней говоришь? — он становился всё мрачнее.
Потому что, Николас, она неровно
