шучу. И еду заколдовать не так-то просто!
— Значит, возможно, — произнесла я, глядя в горящие глаза Кости.
— Возможно абсолютно всё, Салдарина. Зависит от мастерства и ограничений, сидящих в твоей голове. Даже исполнение наших желаний — это тоже часть волшебства, в которое верят немногие. Зато слепо поклоняются Удаче.
Мне стало не по себе от этого разговора. Я потеряла нить диалога. Что Кость хотел этим сказать? Я не знала. Я думала о том, что упоминание Удачи и затрагивание темы про желания — слишком для меня в этот вечер.
— Ладно, спасибо за перекус. Мне пора возвращаться.
— Я что-то не то сказал?
— Нет-нет, — выдохнула я. — Меня наверное уже потеряли. Ещё раз спасибо.
— Удачи, — уже без улыбки произнес Кость.
Я же ему не скажу, что эта тема бередит во мне неприятные вещи. Я даже не знаю, какой смысл вложил он в свои слова, потому что не вслушалась. Хватило фразы, и я выпала из реальности. А дальше белый шум на пару секунд и пара пропущенных ударов сердца.
Вышла в туалет и кофе попить, называется. Мальчики разоткровенничались в моё отсутствие. Я не стремилась быть тихой, поднималась как обычно — стук невысокого каблука по деревянным ступеням был отчетлив. Может, они не услышали звук моих шагов из-за барьера? Я замерла на лестнице, не дойдя всего чуть-чуть, вслушиваясь в чужой разговор.
— Скажи мне, почему ты привёл сюда её?
— Она мой Якорь.
Труд над татуировкой продолжался. Рам работал достаточно быстро.
— Я это понял. От неё воняет Хранителем, его силой. Ты позвал сюда девчонку, которая принадлежит ему.
— Она ничего не расскажет, я ей доверяю.
— Пока не стало поздно, Николас, выбрось её из головы. Проблем не оберешься. Я буквально чувствую их силу в ней, а запах такой, что спасибо куреву — помогает не ощущать, иначе я бы выставил её за дверь.
Я вздрогнула. Он сказал, что чувствует силу Хранителей во мне, и Ник это слышал. Скользкий страх лизнул нутро.
— Она не одна из них.
Вот и камень преткновения. Я тихо судорожно выдохнула. Кажется, у нас будут проблемы с Ником относительно моего происхождения.
— Рам, я бы с радостью всё это прекратил. Отец настаивает на браке с Дарой, постоянно про нее спрашивает. И очень злится из-за промедлений. Это он ещё не знает, что она выбрала вместо меня Хранителя! — он хохотнул, а потом закашлялся. И я ощутила грусть, которую он прятал за этим смешком.
— Кайрил, — усмехнулся Рам. — Пора бы уже думать своей головой, Ник. Ты вроде не глупый парень, а всё бегаешь и слушаешь каждое слово, выполняешь чужие прихоти. Оторвись от папочки.
— Этим я и занимаюсь, Рамир. Появились на горизонте интересные сделки. Оставлю отца позади. Я выйду на новый уровень…
— Тише. Про свои дела будешь рассказывать в другом месте. Лежи! И не смотри так, — он сделал смачную затяжку, — ты, может, и доверяешь своей рыжуле, а я знаю точно — где-то нужно промолчать, чтобы твои секреты не оказались в чужой постели.
Я не выдержала. Преодолев последние три ступени вверх, выпалила:
— Могу сказать о вас то же самое!
— Подслушивать, милая, нехорошо.
— Говорить за моей спиной гадости хорошо?
— Ой ты гляди, а глазки как загорелись! — презрительно выдохнул Рам. — У меня будет перекур. Пойдешь со мной. Ты тоже, — бросил он Нику. — Проветриться тебе нужно. Подышать. А ты скажешь своему ухажёру, чтобы уезжал отсюда. Мне задницы высших под окнами не нужны. За тобой приглашение Николаса и его слово. Он мой брат. За высшим приглашений на территорию темных не значится, — выдал Рам и встав со стульчика, пошел за курткой.
Я во все глаза рассматривала работу Рамира. На левой руке Ника от плеча к локтю тянулся свежий рисунок. Кожа покраснела. Змеиный хвост лёг на надплечье в районе сустава, тело змеи изгибалось и обвивало плечо, мышцы сильной руки. Голову рептилии ещё не закончили, но она должна расположиться где-то у сгиба локтя. Чешуйки на её теле были прорисованы далеко не везде.
Для такой масштабной работы Рамир справился всего за пару часов, и у меня это не укладывалось в голове. Если бы не видела своими глазами сейчас черную змею, ползущую по руке Рейнсейра, я бы сказала, что меня разыгрывают. Но нет.
— А ноги? — взволнованно воскликнул Николас.
— Ты не пристёгнут! — выкрикнул Рамир откуда-то из комнаты позади нас. — Вылезай давай!
Я обескуражено посмотрела на Николаса.
— И ты мне не сказал? — возмутилась я шёпотом. — Я первый раз слышу, что здесь территория темных.
— Не вся. Эта улица и все прилегающие дома. Завод является частной зоной открытой для посетителей, но её давным-давно поделили между собой маги. А что осталось — отдали людским предпринимателям. Тесное сообщество.
— Блин! Ну ты и гад.
— Я, знаешь ли, не знал, что ты приведешь с собой его! Зачем он тут?
— Переживает, кабы со мной чего не случилось, — произнесла я, запахнув пальто.
— Ну конечно! — мрачно отозвался Ник.
Он накинул какую-то висящую безразмерную куртку — точно чужую, он такое не носит, натянул светлые толстые носки с красными полосками, сунул ноги в свои белые кожаные кеды. Я следила за его действиями — Николас все делал с ленцой, размеренно и правильно, но его мрачный вид выдавал его нервозность, которую не заглушал даже выкуренный мианин.
— А рисунок?
— Зачарован от повреждений, одежда не соприкасается с кожей, — пояснил Ник.
И мы пошли к лестнице. Он выглядел… Ватным. И слишком расслабленным. Но вполне трезвым и собранным для того, кто накурился пару часов назад. По идее мианин ещё не выветрился из его организма.
Когда мы вышли на улицу, Арриана не было. Уехал. Внутри что-то неприятно шевельнулось.
— Догадливый, — заявил Рам и заметно расслабился.
А я немного расстроилась.
Воздух на улице был холодным, весенним. Ночи стали удлиняться, и с приходом тепла солнце садилось всё раньше. Скоро начнется сезон тусовок и город перестанет спать.
Я топталась на месте, глядя, как на территории зажигаются фонари, горят неоном вывески и подсвечивают разрисованные стены. Николас ушел куда-то в сторону, он крутился на месте и от скуки стал прыгать в классики, нарисованные на асфальте.
Рам бросал на меня взгляды. Щёлкнув зажигалкой, он затянулся очередной сигаретой и решился нарушить наше молчание:
— Успокойся, я просто не люблю неожиданных гостей и чужаков. А ещё на меня действует сила высших. На, — он протянул мне сигарету. — Станет легче.
— Я не курю, — отказалась я.
— Поверь мне, девочка, он себе может представить, что будет дальше. — Рам указал на Ника,
