– Неплохая гипотеза, – успокоил графа Тинлиин, все еще разглядывая к'хара.
– Я продолжу. За несколько тысячелетий они вполне приспособились к жизни и даже нашли способ выбираться за пределы материка. Внешне они также стали несколько отличаться от родственников в К'хар'сшатт. Связь с родиной присутствовала постоянно, со временем они могли бы вернуться. Но не возвращались. Все-таки независимость – притягательная вещь. Но какие-то взаимоотношения поддерживались – те больше не лезли на Рогнар, «наши» – на бывшую родину.
– И что изменилось? – История историей, но пора переходить к насущным вопросам.
– Миры снова разъединяются – постепенно восстанавливается первоначальное равновесие. Для демонов Рогнара это чревато серьезными проблемами – когда на материк вернется солнце и прервется связь с К'хар'сшатт, их здешней цивилизации грозит если не гибель, то уж точно деградация. На родине они также никому не нужны. Зато в К'хар'сшатт очень не хотят терять целый материк, ведь отсюда идет сырье и кое-какие товары, и он достаточно привлекателен для возможного переселения.
– Далеко идущие планы? – спросил Лорван.
– Да, особенно в свете того, что их звезда стала стремительно охлаждаться. Настолько, что это стало заметно за четыре тысячи лет. Может быть, негативную роль здесь сыграл и наш Катаклизм, – почему эльф употребил слово «наш», – может быть – нет, этого не смогли бы сказать и Древние. Понятно, это займет не одну сотню тысяч лет, но… Но нашелся среди к'харов умник, который решил столько не ждать.
– Понятно. Теперь в их планах – захват нашего мира и превращение его в подобие К'хар'сшатт. Так? – Тинлиин почему-то негромко рассмеялся.
– В целом – да, – ответил эльф.
– Почему бы им не ограничиться Рогнаром, создав там себе приемлемые условия? – Вопрос, на который у Лорвана уже был ответ. Фэн'са его озвучил:
– Можете назвать это особенностями менталитета. Они считают, что это их будущий дом, а делить свой дом с другими жильцами, имеющими свои вкусы, никто не любит.
– Ассимиляция не подойдет, – задумчиво проговорил целитель.
– Не тот случай, – поддержал его Лорван, уловив намек. – Ситуация похожая, но детали… Во-первых, гномам отлично подходит наш… климат. Во-вторых, их было мало. В-третьих, у нас малопересекающиеся среды обитания – мы не делим территории. Единственное сходство – в Хоффен-Доре гномам стало неуютно. Но с ними более-менее понятно. Нам же надо наметить пути решения основной проблемы.
Все сразу посмотрели на эльфа.
– В глобальном плане я вижу несколько вариантов. Наиболее предпочтительный для вас – окончательно разорвать связь между мирами, уничтожить к'харов и заселить Рогнар, вновь ассимилировав местных орков.
– Есть маленькое дополнение, – усмехнулся Лорван. – Связь между мирами не смогли устранить даже Древние со всеми своими знаниями и технологией, а армия этих самых к'харов с орками стоит сейчас у южной границы Эннола.
– Я не сказал «выполнимый», – заметил эльф. – Наихудший для нас – демоны завоевывают этот мир, прежних обитателей уничтожают, переделывают под себя климат и живут долго и счастливо.
– Такой вариант нас не устраивает, – вставил реплику долго молчавший Леонен.
– И это можно понять. – Целитель что-то безмятежно чертил пальцем на подлокотнике кресла – летела стружка, но до пола не долетала, куда-то пропадая. Лорван с неодобрением косился в ту сторону. – Нужен вариант типа «И драконы сыты, и стадо цело». Мне будет жаль убивать таких милых созданий лишь за то, что им просто негде жить.
– Зато они с радостью перережут нас, – это уже Шелтон из своего угла – прямолинейный человек.
– Пожалуй, война таки будет. – Лорван старался трезво оценивать обстановку. – Придется им показать, что силой нас не взять. После этого станет возможен вариант с переговорами. Кстати, интересно, кто у них там такой умный, что придумал работать шпионскими методами?
– Да Кордор, разве вы не знали? – искренне удивился Лиордан.
– Да ну?! – Лорван нехарактерно ярко проявил свои чувства, едва не подпрыгнув от неожиданности.
– Он хотел создать армию орков для захвата Линаэла целиком, но выяснилось, что немного опоздал. Тем не менее его уровень сложно переоценить. – Лорвану, однако, послышалось легкое пренебрежение в голосе эльфа. – Поэтому ему удалось договориться на весьма почетную должность правителя Линаэла. В будущем, понятно. В Фер-Лэйне сейчас заправляет он, только старается не светиться раньше времени. У него агентура во всех странах материка, хотя сами агенты об этом не знают. Хассам он наобещал кучу благ, и они теперь союзники. Белавар сейчас активно обрабатывается, но те пока ломаются. Степняки вообще как дети. С остальными сложнее.
– За этим мы стараемся следить. – На самом деле Лорвана задело, что эльфы, не вылезающие из своих лесов, знают больше, чем разведка Эннола.
– Может оказаться, что только следить недостаточно. Воевать на три фронта гораздо сложнее, чем на один.
– На этот счет можете не волноваться, – холодно ответил Лорван. Мол, в наши дела не лезь.
– Не сомневаюсь, – эльф пожал плечами. – Подводим итоги.
– Я считаю, что надо полностью взять под контроль ситуацию на материке, – озвучил точку зрения всего Эннола Лорван. – После этого станет возможным (надеюсь) диалог с противником. И разведка, само собой.
– В целом мы не против, – от имени эльфов произнес Лиордан. – Разведку по Рогнару мы возьмем на себя – у нас есть для этого средства… – Можно было продолжить: «…в отличие от вас». – Это не последний мой визит сюда. А пока я вас покину.
Эльф легко поклонился присутствующим – те в ответ встали и тоже поклонились – и шагнул в портал.
– Что скажете, лэны? – спросил Лорван, когда портал закрылся.
– Ситуация… неоднозначная. – Тинлиин никак не хотел становиться серьезным, разрисовывая на свой вкус уже полупрозрачную фигуру демона. – Если ты берешь на себя роль спасителя человечества, то тебе и решать. Но Эннол, как организующая сила, должен оставаться неприкосновенным. Я согласен помогать, хотя бы из эгоистических побуждений.
– Это наш долг перед человечеством, – укоризненно попенял Тинлиину гораздо более молодой маг воды, вызвав у целителя лишь легкую улыбку.
– Ваши цели совпадают с целями Эннола, – начал Шелтон, – хоть они и шире… – Он немного замялся, подбирая слова, но, видимо, не подобрал и коротко закончил: – Я с вами.
– А куда бы ты делся, – несколько цинично бросил Лорван. – Тем более что цели Эннола во многом определяются здесь и ты это знаешь. Завтра я обрисую ситуацию Кендору, пусть подписывает указы. А теперь мне понадобится непосредственно ваше участие.
– В чем? – несколько настороженно спросил патриот Леонен.
– Твоя агентурная сеть, Шелтон, – Лорван обратился тем не менее к А'Ролетти, – больше не удовлетворяет сложившимся условиям. – Тот дернулся что-то возразить, но маг его остановил: – Скажи мне, сколько магов у тебя работает, например, в Белаваре?
– Ни одного, – удивленно ответил граф. – Во-первых, нет такой потребности, во-вторых, покажите хотя бы одного мага, кто согласится работать полевым агентом в разведке? Им и так неплохо живется.
– Вот и я о том, – удовлетворенно произнес верховный маг, – а нам сейчас просто необходимо иметь хотя бы нескольких магов в ключевых местах – Эд-Хаас, Вайдох, Лайда – минимум. Это сразу увеличит наше влияние на местную политику на порядок и поможет предотвратить войну с этими государствами. Конечно, официальных послов и переговоры никто не отменял, но подозреваю, что им будут всячески мешать.
– Но более-менее сносно замаскироваться могут лишь полные маги! – воскликнул Леонен. – Если вы имеете в виду их нелегальную работу. Так?
– Возможно, я вас еще больше удивлю, если скажу, что в идеале мне нужны маги, умеющие создавать порталы.
Кажется, он удивил даже Тинлиина. Во всяком случае, тот оторвался от безвозвратно испорченного подлокотника и с интересом взглянул на Лорвана.
