– Полгода… нормально. Но ты действительно считаешь, что сделать из меня шпиона за саттан реально?
– Ты не будешь шпионом, – поморщился Тинлиин, – их и так хватает. Ты будешь выполнять одиночные поручения, не имея связи с нашей агентурной сетью.
– Безопасность? – попробовал угадать я.
– Она самая. Задания будешь получать лично от меня. Кроме меня тебе будет известен только человек, инструктирующий относительно всех практических моментов.
– Неслабо. В разведке завелась крыса, надо понимать? – ухмыльнулся я.
– Не знаю, да и неважно, – отмахнулся Тинлиин. – Гораздо более важно то, чему ты успеешь научиться за это время.
– Да, ты говорил что-то про выполнение обещания…
– Именно это и представляется мне наиболее сложным. Дело в том, что я не могу следить за тобой постоянно, а самостоятельно вызвать меня ты не сможешь. Хотя бы для того, чтобы я мог быстро тебя вытащить. Амулет связи – штука полезная, но ты не должен вызывать подозрений, таская его с собой. Если же его обнаружат…
– Кажется, начинаю понимать…
Им нужен человек, умеющий скрытно действовать и при этом иметь магические способности. Такие люди – действительно редкость. Иначе они бы просто обвешали всякими магическими прибамбасами любого грамотного шпиона. А если сюда добавить мое умение маскировать ауру…
– Так вот, – продолжил учитель, – чтобы избежать всяких неожиданностей, я должен научить тебя умению самостоятельно создавать окна связи и желательно порталы…
– Отлично! – Я нетерпеливо перебил учителя, на секунду забыв о вежливости.
– …что требует постижения нового уровня знаний, – невозмутимо продолжил он, – из разряда высшей магии.
– Ого! – уважительно протянул я. – Когда начнем?
– Сейчас, – ошарашил меня учитель. – Иди за мной.
Мы прошли в дом, и Тинлиин привел меня в небольшую пустую круглую комнату без окон. Кроме пары кресел, в ней не было ничего. Странность комнаты заключалась в том, что здесь взгляд не мог ни за что уцепиться – настолько однородными были стены, потолок и пол. Я попытался присмотреться повнимательнее, и у меня начала кружиться голова – под воздействием взгляда материал стен как бы плыл, плавился. Похоже на специально созданную иллюзию. Но для чего?
Внезапно я понял, что мне безумно хочется сесть в кресло, что я незамедлительно и сделал, не спрашивая разрешения учителя. В кресле же на меня накатил такой расслабон, что стали сами собой слипаться глаза, а мысли – расплываться бесформенной лужей по сфере сознания. Однако мысль, что это неправильно, все-таки успела зацепиться, и я почти неосознанно ухватился за нее.
– Ты куда меня привел? – через силу спросил я Тинлиина, спокойно усевшегося в кресло напротив и с интересом наблюдающего за мной.
– О, это многофункциональное помещение. – Смысл слов доходил с большой задержкой, а интонация и вовсе терялась где-то в пути. – В разное время оно служило комнатой для медитации, обучения или допросов.
– А сейчас? – По инерции я задал вопрос, но ответ меня не интересовал.
Вдруг состояние полной апатии как рукой сняло. Я с удивлением огляделся и вопросительно уставился на учителя:
– Что ты сказал?
– Я устанавливал уровень твоей сопротивляемости внушению, – довольно ответил тот.
– Ну и?
– Нормально. – Он не стал уточнять, отмахнувшись. – Понятно, что вытащить тебя в астрал проблематично. Но не невозможно.
Тут уж я удивился по-настоящему:
– Но я умею проходить в астрал! Я разве не говорил? Зачем меня туда тащить?
– Да ну? – прищурил глаза учитель. – Давай. – Он откинулся на спинку кресла, словно сидел в ложе королевского театра и ожидал начала представления.
Что, прямо сейчас?
Я тоже откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Да, давненько я не покидал свою материальную оболочку – все больше пользовался услугами модулей. Но все прошло успешно, и вскоре я наблюдал ту же картину, но уже не глазами, а напрямую.
Меня почему-то удивили стены – они не изменились. Второе зрение, как правило, нельзя обмануть иллюзией, но тут я по-прежнему наблюдал странную текучесть. И ни капли рассеянной энергии в комнате – стены ее не пропускали, а мы с Тинлиином не излучали зря.
– Это все? – разочарованно спросил учитель, глядя прямо на меня. Не на тело, а на меня – а я сейчас стоял за креслом и рассматривал стены.
– А что, мало? – спросил я, отдав телу соответствующую команду. Учитель улыбнулся:
– И все это время ты считал, что путешествуешь по астралу? – В его голосе я почувствовал что-то типа жалости к моей глупости. Но я ничего не понимал.
– А где тогда?
– Скажи мне, сколько отличий ты видишь между твоим «астралом» и реальностью? – Он решил двигаться методом наводящих вопросов.
– Ну-у тут можно видеть потоки энергии и информации, – начал перечислять я, – и влиять на них. Можно быстро перемещаться. Собирать энергию… – Дальше я замялся, и учитель задал следующий наводящий вопрос из разряда «а не вольтметром ли измеряется напряжение?».
– А можешь ли ты делать все то же самое, не покидая тела?
– Да. – К чему он клонит-то?
– Так почему же ты решил, что если отделяешь сознание от тела, то сразу попадаешь в астрал?
– А куда? – тупо переспросил я, уже начиная задумываться, что, вероятно, допустил какую-то ошибку в терминологии.
– Да никуда! – смилостивился Тинлиин. А до меня наконец дошло.
Действительно, с чего я решил, что гуляю в астрале? Только потому, что не знал, как назвать новое необычное состояние. Но я же всегда оставался в нормальном мире, просто стал видеть его по-другому! Вот и все.
– Тогда что такое «астрал» в вашей трактовке?
– Вот начались правильные вопросы, – удовлетворенно заметил Тинлиин. – Я не буду рассказывать, что это такое, но постараюсь показать. Снимай всю защиту.
– Это обязательно? – Не то чтобы я не доверял собственному учителю, но за последнее время настолько привык к собственной, постоянно обновляемой и улучшающейся защите, что без нее чувствовал себя просто голым.
– Когда научишься выходить сам, необязательно. Сейчас же – да.
Я со вздохом начал отсоединять все нити Телохранителя, а было их очень много. Хорошо еще, что защита не вплеталась намертво в собственную ауру, как это принято здесь. Мой вариант более безопасен, по крайней мере, я так считал. При успешной атаке извне защитный модуль можно просто отбросить, и его разрушение никак не повлияет на целостность ауры. Это дало бы мне некоторое время на… бегство, например. Но без этого модуля я становился уязвим к чужим магическим атакам – в этом случае оставалось лишь уповать на скорость или другие вспомогательные модули.
Я свернул Телохранителя в плотное образование, но полностью отсоединять не стал – без дополнительной подпитки в этом помещении он просто растворится.
И нервно поежился.
– Кстати, а почему моя защита не прореагировала на воздействие этой комнаты? – вдруг вспомнил я.
– Не дорос ты еще до такого. Позже сам поймешь, – вскользь проронил учитель. – Теперь расслабься и попробуй не мешать мне. И, самое главное, подробно запоминай все ощущения во время процесса. Это очень важно.
– Понял. – Я преувеличенно осторожно полулег в кресле и зачем-то закрыл глаза.
– Смотреть можно, – хмыкнул Тинлиин, – даже истинным зрением.
Я думал, что сейчас начнется серьезная работа, в ходе которой я буду испытывать массу неприятных ощущений, и приготовился их запоминать. Но ничего не происходило.
– И что? – спросил я пару минут спустя.
– Не торопись, я работаю.
Лично я не замечал вообще никакой активности учителя. Где-то на уровне подсознания все еще оставалась надежда, что магические действия всегда сопровождаются красивыми спецэффектами типа светящихся искр, огненных лучей, размахивания руками и так далее. В данном случае выходило, что, чем сложнее магия, тем меньше внешних эффектов.
– Так, теперь будь внимателен.
Следующее уложилось в сотые доли секунды. За такое время трудно уловить и запомнить весь спектр ощущений, даже находясь на другом уровне восприятия.
