Перед последним матчем в четвертой группе ситуация была аналогичной позициям в первой: греки с испанцами могли посоревноваться разве что за престиж, а победитель встречи Швеция – Россия выходил в четвертьфинал. Соответствующими получились и матчи.
Сборная Греции начала довольно живо, но ее запала хватило лишь на пятнадцать минут, после чего мячом уже владели испанцы. Вспомнивший молодость Карагунис взял на себя роль лидера, раз за разом убегая в контратаки, причем не от, а прямо на защитников. Те плечистого грека постоянно роняли, после чего назначался штрафной и рослые защитники греческой команды подтягивались к штрафной соперника, пытаясь поймать свой шанс. Это удалось в конце первого тайма – тот же Карагунис навесил, а Харистеас напомнил болельщикам, как Греция разбиралась с соперниками четыре года назад. Греки так и отстояли бы минимальную победу, будь они помоложе и не будь на поле настырного Гуисы. Испанец вначале на долю секунды опередил защитника, проткнув мяч на Оскара де ла Реда, который расстрелял ближний угол ворот Никополидиса, а затем убежал от уставших защитников один на один, после чего установил победный счет. Молодые испанцы не только не позволили чемпионам Европы выйти из группы (такое случилось впервые в истории европейских первенств), но и заработать хотя бы одно очко.
Отдельно хотелось бы отметить мяч де ла Реда. После чемпионата медицинское обследование показало, что у 24-летнего чемпиона Европы порок сердца, и ему навсегда запретили заниматься футболом. Чемпионами мира испанцы станут без него…
А российская команда в привычном сумбурно-атакующем ключе затолкала шведов, при этом умудрившись не пропустить. Свою роль сыграли и возвращение в строй Аршавина, и огромное желание Павлюченко забить как можно больше. Первый гол стал результатом многоходовки, начатой Аршавиным и завершенной Павлюченко на 24-й минуте. После этого команды обменялись ударами в перекладину и ушли на перерыв, после которого россияне довольно быстро забили второй мяч и игра приобрела стабильность: шведы все время искали пасами полностью выключенных из игры Ибрагимовича или Ларссона, а россияне забрасывали мяч вперед на Павлюченко, который упускал моменты, как мог. Роман попадал в штангу и в опорную ногу вратаря, транжирил выходы один на один и два на одного, а в конце умудрился просто не попасть в створ уже пустых ворот.
Все матчи групповой стадии финального турнира
Группа 1
7 июня 2008. Базель: Швейцария-Чехия 0:1 (Сверкош 70').
7 июня 2008. Женева: Португалия-Турция 2:0 (Пепе 61' (1:0). Рауль Мейрелеш 90').
11 июня 2008. Женева: Чехия-Португалия 1:3 (Деку, 8 (0:1). Сьонко, 17' (1:1). Криштиану Роналду 63' (1:2). Куарежма 90').
11 июня 2008. Базель: Швейцария-Турция 1:2 (ХаканЯкин 32' (1:0). Семих Шентюрк 57' (1:1). Арда Туран 90').
15 июня 2008. Базель: Швейцария-Португалия 2:0 (Хакан Якин 71' (2:0). Хакан Якин 83' пен.).
15 июня 2008. Женева: Турция-Чехия 3:2 (Коллер 34' (0:1). Плашил 62' (0:2). Арда Туран 75' (1:2). Нихат 87' (2:2). Нихат 89').
Группа 2
8 июня 2008. Вена: Австрия-Хорватия 0:1 (Модрич 4' пен.).
8 июня 2008. Клагенфурт: Германия-Польша 2:0 (Подольски 20', 72').
12 июня 2008. Клагенфурт: Хорватия-Германия 2:1 (Срна 24' (1:0), Олич 62'(2:0), Подольски 79').
12 июня 2008. Вена: Австрия-Польша 1:1 (Геррейро 30' (0:1), Вастич 90' пен.).
16 июня 2008. Клагенфурт: Польша-Хорватия 0:1 (Класнич 53').
16 июня 2008. Вена: Австрия-Германия 0:1 (Баллак 49').
Группа 3
9 июня 2008. Цюрих: Румыния-Франция 0:0.
9 июня 2008. Берн: Голландия-Италия 3:0 (Ван Нистелрой 26' (1:0), Снейдер 31' (2:0), Ван Бронкхорст 79').
13 июня 2008. Цюрих: Италия-Румыния 1:1 (Муту 55' (0:1), Пануччи 56').
13 июня 2008. Берн: Голландия-Франция 4:1 (Кейт 9' (1:0), Ван Перси 59' (2:0), Анри 71' (2:1), Роббен 72' (3:1), Снейдер 90').
17 июня 2008. Берн: Голландия-Румыния 2:0 (Хунтелаар 54' (1:0), Ван Перси 87').
17 июня 2008. Цюрих: Франция-Италия 0:2 (Пирло 25' пен., Де Росси 62').
Группа 4
10 июня 2008. Инсбрук: Испания-Россия 4:1 (Вилья 20' (1:0), Вилья 44' (2:0), Вилья 75' (3:0), Павлюченко 86' (3:1), Фабрегас 90').
10 июня 2008. Зальцбург: Греция-Швеция 0:2 (Ибрагимович 67' (0:1), Ханссон 72').
14 июня 2008. Инсбрук: Швеция-Испания 1:2 (Фернандо Торрес 15' (0:1), Ибрагимович 34' (1:1), Вилья 90').
14 июня 2008. Зальцбург: Греция-Россия 0:1 (Зырянов 33').
18 июня 2008. Зальцбург: Греция-Испания 1:2 (Харистеас 42' (1:0), Де ла Ред 61' (1:1), Гуиса 88').
18 июня 2008. Инсбрук: Россия-Швеция 2:0 (Павлюченко 24' (1:0), Аршавин 50').
Стадия плей-офф
Назвать какой-то из четвертьфиналов предсказуемым было бы неверно хотя бы потому, что предсказать победителя любой из пар было почти нереально. Это подтвердил уже первый матч сборных Португалии и Германии. Если до начала первенства немцы считались безоговорочными фаворитами, а португальцы шли лишь на седьмом месте в рейтинге букмекеров, то к четвертьфиналу ставки были выше именно на команду Сколари. А немцы взяли и выиграли, что называется, «в одну калитку».
Финальный результат матча и может создать иллюзию упорной борьбы на «Санкт-Якоб парк», но это впечатление обманчиво: сборная Германии сыграла на своих козырях, не дав техничным португальцам использовать собственные. Первый опасный момент возник у ворот Леманна на 20-й минуте матча: Моутинью оторвался от Метцельдера, но проявил нерешительность, замешкавшись с обработкой навеса с фланга. А вот у футболистов немецкой сборной этой самой решительности было хоть отбавляй: на 22-й минуте после передачи Баллака Подольски совершил рывок по левому флангу и выкатил мяч набегающему Швайнштайгеру, который ударом ногой в падении открыл счет в матче. Не успели португальцы отойти от шока, как немцы закрепили свое преимущество: Клозе правильно выбрал позицию при навесе со штрафного и расстрелял ворота Рикарду. И тут сборной Португалии повезло: несмотря на то что вышедший один на один с Леманном Криштиану Роналду прямолинейно пробил во вратаря, рядом оказался Нуно Гомиш, который добил мяч в сетку. Случилось это перед самым перерывом, что, казалось, предвещало борьбу во втором тайме.
Однако борьбы не вышло – снова стандарт, снова навес, на этот раз Баллак выпрыгнул выше всех и сделал счет комфортным для немцев – 3:1. После этого страсти на поле поутихли, и даже очередной гол головой после навеса со штрафного – Поштига расстрелял Леманна – не стал поводом для финального штурма в исполнении португальцев. Сборная Сколари показала красивую игру и выиграла два матча, но не более того. А учитывая, что при этом два проиграла и пропустила шесть мячей, то, можно сказать, логично продолжила свои неуверенные выступления в отборочном цикле.
Турки, с которыми немцам выпало играть в полуфинале, также много пропускали и попали на Евро чудом, однако же их характером и настойчивостью можно только восхищаться. Четвертьфинальный матч с фаворитами пары хорватами подопечные Фатиха Терима начали со стремительных атак, которые, впрочем результата не принесли. Напротив, сборная Хорватии игру постепенно успокоила, и единственный опасный момент первого тайма создали Модрич с Оличем. Вернее, первый создал, а второй благополучно запорол, зарядив сильнейшим ударом с четырех метров в перекладину над головой растерянного Рушту Реджбера – ветеран, проводивший 117-й матч за сборную, даже не шелохнулся. Во втором тайме хорватские футболисты увеличили скорость и должны были склонить чашу весов в свою пользу: опасно бил со штрафного Срна, дважды убегал от защитников Краньчар, снова неудачно замыкал прострел Модрича Олич. А турков практически не было видно – старались все, но был заметен только голкипер.
После более чем 90 минут игры стало заметно преимущество подопечных Фатиха Терима в физической готовности, но ничего толкового выжать из владения мячом и большего движения они не смогли. А вот умница Модрич за минуту до окончания дополнительного времени создал гол из ничего. Он, как Семак в матче с греками, поборолся за уходящий мяч, остановил его на лицевой, развернулся и набросил точно на голову Класничу, без труда поразившему пустые ворота. Наверное, все подумали, что игра сделана. По крайней мере, тренер хорватов Билич рванул на поле обниматься с таким видом, словно он сам забил решающий мяч. Но хорваты, очевидно, не смотрели матчей турок со Швейцарией и Чехией. Арбитр добавил три минуты, и когда заканчивалась вторая, Рушту выбил от ворот, а Семих Шентюрк забил самый поздний гол в истории чемпионатов Европы – это произошло на 122-й минуте! И без того еле волочившие ноги хорваты после этого окончательно скисли и при пробитии пенальти просто мазали по воротам. Жирную же точку в матче поставил Рушту, парировавший удар Петрича.
Еще более непредсказуемо сложился поединок «феерических» голландцев и сборной России. Мировые аналитики за прошедшие несколько лет уже чего только не накопали в области психологии и физиологии, оправдывая поражения голландцев, однако в данном случае очевидным был факт недооценки соперника. Голландцы, которые не оставили камня на камне от «непроходимой обороны» чемпионов мира, деклассировали «команду десятилетия» Францию и вторым составом отыгрались на принципиальном сопернике – румынах, выходили играть не с равными соперниками, а с «командой, которая много бегает». И в итоге добегались…