17 ноября 2007. Рига: Латвия-Лихтенштейн 4:1 (Карлсонс 14', Верпаковскис 30', Лайзанс 63', Вишняковс 87' – Зирнис 13' авт.).
17 ноября 2007. Белфаст: Северная Ирландия-Дания 2:1 (Фини 62', Хили 80' – Бендтнер 51').
17 ноября 2007. Мадрид: Испания-Швеция 3:0 (Капдевилья 14', Иньеста 39', Серхио Рамос 65').
21 ноября 2007. Лас Пальмас де Гран Канария: Испания-Северная Ирландия 1:0 (Хави 52').
21 ноября 2007. Копенгаген: Дания-Исландия 3:0 (Бендтнер 34', Томассон 44', Каленберг 59').
21 ноября 2007. Сольна: Швеция-Латвии 2:1 (Ольбэк 1', Чельстрем 57' – Лайзанс 27').
Из последней по счету, седьмой отборочной группы по прогнозам специалистов должны были выйти безусловные фавориты – голландцы, и «кто-нибудь еще». Фактически прогноз оправдался, хотя если этим «кто-нибудь еще», а именно румынам, выход из группы дался без проблем, то голландцы практически в каждой игре мучались сами и заставляли нервничать своих болельщиков.
Началось все с первого же матча в Люксембурге, выигранного с минимальным счетом благодаря голу защитника Майтесена. После этого – ничья в Болгарии, как оказалось, с принципиальным соперником, и выигрыш дома у албанцев благодаря автоголу Бекая. Подвели итог сезона для Голландии домашняя нулевая ничья с румынами и снова минимальная победа над Словенией с голом опять-таки защитника Ван Бронкхорста на 86-й минуте. Единственный матч, сыгранный на уровне, – победа над болгарами 2:0 в сентябре 2007 года (как окажется позднее, ключевая), затем снова – минимальная победа над Албанией с голом Нистельроя в компенсированное время. Закончили же голландцы свой отборочный цикл и вовсе поражением в Беларуси.
К слову, о белорусах. Они в этом отборочном цикле забили больше, чем будущие финалисты Евро – голландцы, и добыли четыре довольно убедительных победы над Словенией, Албанией, Люксембургом и Нидерландами. Если бы не домашнее поражение от Люксембурга, можно было бы говорить о несомненном успехе белорусского футбола. А так – все же не больше чем «приятный взлет».
Практически на том же уровне, что и четыре года назад, провели отборочный цикл и болгары. Имея в составе несколько довольно сильных футболистов (Пеев, Петров, Бербатов), славяне не показали того, что отличает ведущие сборные мира от просто хороших команд – класса игры. Отсюда – обидные потери очков, как, например, нулевая ничья дома с Албанией, и третье место при очевидных проблемах с формой и результатом у конкурента.
Ну а победу в группе довольно уверенно праздновали румыны. И если очковый отрыв от Голландии и Болгарии не был впечатляющим, то за команду Виктора Пицурке наглядно говорит разница забитых и пропущенных мячей, лучшая, нежели у испанцев, греков, итальянцев, не говоря уже о поляках с португальцами. Румыны потеряли очки лишь в трех матчах: в домашнем с болгарами после того как при счете 2:0 был удален Тамаш, в гостевой игре с Нидерландами (нулевая ничья) и в Софии, где, пропустив на шестой минуте, они почти весь матч атаковали, но так и не отыгрались.
Что характерно, Пицурке в текущем отборочном цикле практически не ввел в состав новых исполнителей, сделав ставку на тех, с кем он работал с 2004 года. Среди новых «звездочек» засверкали в отборе на Евро-2008 Габриэль Тамаш, Разван Кошич, Кристиан Сепунару, Пол Кодря и Чиприан Марика. Как покажет финальный турнир, победа в группе далась румынам уж слишком легко, что и сыграло с ними в итоге злую шутку.
Все матчи группы 7
2 сентября 2006. Минск: Беларусь-Албания 2:2 (Калачев 2', Ромащенко 24' – Скела 7' пен., Хази 86').
2 сентября 2006. Люксембург: Люксембург-Нидерланды 0:1 (Матейсен 19').
2 сентября 2006. Констанца: Румыния-Болгария 2:2 (Рошу 40', Марика 55' – М. Петров 82', 84')
6 сентября 2006. Тирана: Албания-Румыния 0:2 (Дике 65', Муту 75' пен.).
6 сентября 2006. София: Болгария-Словения 3:0 (Божинов 58', М. Петров 72', Телкийски 81').
6 сентября 2006. Эйндховен: Нидерланды-Беларусь 3:0 (Ван Перси 33', 78', Кюйт 90').
7 октября 2006. Бухарест: Румыния-Беларусь 3:1 (Муту 7', Марика 10', Гоян 76' – Корниленко 20').
7 октября 2006. Целе: Словения-Люксембург 2:0 (Новакович 30', Корен 44').
7 октября 2006. София: Болгария-Нидерланды 1:1 (М. Петров 12' – Ван Перси 62').
11 октября 2006. Минск: Беларусь-Словения 4:2 (Ковба 18', Корниленко 52', 60', Корытька 85').
11 октября 2006. Люксембург: Люксембург-Болгария 0:1 (Тунчев 26').
11 октября 2006. Амстердам: Нидерланды-Албания 2:1 (Ван Перси 15', Бекай 42' авт. – Цурри 67').
24 марта 2007. Люксембург: Люксембург-Беларусь 1:2 (Саграхола 68' – Калачев 25', Кутузов 54').
24 марта 2007. Шкодер: Албания-Словения 0:0.
24 марта 2007. Роттердам: Нидерланды-Румыния 0:0.
28 марта 2007. София: Болгария-Албания 0:0.
28 марта 2007. Пятра Нямц: Румыния-Люксембург 3:0 (Муту 26', Контра 56', Марика 90').
28 марта 2007. Целе: Словения-Нидерланды 0:1 (Ван Бронкхорст 86').
2 июня 2007. Тирана: Албания-Люксембург 2:0 (Каплани 38', Хаксхи 57').
2 июня 2007. Целе: Словения-Румыния 1:2 (Вржич 90' – Тамаш 52', Николица 69').
2 июня 2007. Минск: Беларусь-Болгария 0:2 (Бербатов 28', 46').
6 июня 2007. София: Болгария-Беларусь 2:1 (Петров 10', Янков 40' – Василюк 5' пен.).
6 июня 2007. Люксембург: Люксембург-Албания 0:3 (Скела 25', Каплани 36', 72').
6 июня 2007. Тимишоара: Румыния-Словения 2:0 (Муту 40', Контра 70').
8 сентября 2007. Люксембург: Люксембург-Словения 0:3 (Лаврик 7', 47', Новакович 37').
8 сентября 2007. Минск: Беларусь-Румыния 1:3 (Ромащенко 20' – Муту 16', 77' пен., Дике 42').
8 сентября 2007. Амстердам: Нидерланды-Болгария 2:0 (Снейдер 22', Ван Нистелрой 58').
12 сентября 2007. Целе: Словения-Беларусь 1:0 (Лаврик 3' пен.).
12 сентября 2007. София: Болгария-Люксембург 3:0 (Бербатов 27', 28', М. Петров 54' пен.).
12 сентября 2007. Тирана: Албания-Нидерланды 0:1 (Ван Нистелрой 90').
13 октября 2007. Гомель: Беларусь-Люксембург 0:1 (Левекк 90').
13 октября 2007. Констанца: Румыния-Нидерланды 1:0 (Гоян 71').
13 октября 2007. Целе: Словения-Албания 0:0.
17 октября 2007. Люксембург: Люксембург-Румыния 0:2 (Ф. Петре 42', Марика 42').
17 октября 2007. Эйндховен: Нидерланды-Словения 2:0 (Снейдер 14', Хунтелаар 86').
17 октября 2007. Тирана: Албания-Болгария 1:1 (Кишишев 32' авт. – Бербатов 87').
17 ноября 2007. София: Болгария-Румыния 1:0 (Димитров 6').
17 ноября 2007. Тирана: Албания-Беларусь 2:4 (Богдани 39', Каплани 43' – Ромащенко 28', 63' пен., Кутузов 45', 54').
17 ноября 2007. Роттердам: Нидерланды-Люксембург 1:0 (Коверманс 43')
21 ноября 2007. Бухарест: Румыния-Албания 6:1 (Дике 22', 71' пен., Тамас 53', Никулае 62', 65', Марика 59' пен. – Каплани 64').
21 ноября 2007. Целе: Словения-Болгария 0:2 (Георгиев 81', Бербатов 84').
21 ноября 2007. Минск: Беларусь-Нидерланды 2:1 (Булыга 49', Корытька 65' – Ван дер Ваарт 89').
Финальный турнир
Матч открытия Евро-2008 в первой группе, венчавший почти полуторачасовую церемонию открытия, получился намного менее содержательным, чем сама церемония. После 13-минутного компьютерного шоу, выступлений 976 танцоров и гимнастов, 30 тирольских певцов, 24 альпийских трубачей, 30 барабанщиц и даже «Мисс Швейцария-2007» Аманды Амман, которых организаторы выпустили на поле, 22 футболиста смотрелись неубедительно.
Швейцарцы перед родными трибунами пытались что-то показать, но выходило у них мало, а спустя полчаса еще и сломался единственный классный нападающий сборной Александр Фрай. Форвард, бывший одним из самых активных игроков в первом тайме, покинул поле со слезами на глазах, а его команда продолжила владеть мячом и териториальным преимуществом, однако без моментов. Более высокий класс чехов позволил им выиграть благодаря нелогичному, на первый взгляд, голу: в редкой контратаке молодой форвард чешской сборной Вацлав Сверкош, вышедший на 56-й минуте вместо ветерана Яна Коллера, после передачи Томаша Галасека выскочил один на один с голкипером швейцарцев и протолкнул мяч в сетку.
После гола игра оживилась, и за последние полчаса хозяева турнира имели несколько возможностей сравнять счет, среди которых стоит упомянуть удар в крестовину ворот самого молодого футболиста турнира Фонлантена. Поражение резко снизило шансы швейцарцев на выход из группы.
Такими же неубедительными после первой игры виделись и перспективы команды Фатиха Терима. Турки, на морально-волевых запрыгнувшие на подножку поезда, везущего команды на Евро, были просто сметены португальским натиском. Уже на 16-й минуте Пепе забил гол, но его отменили из-за офсайда, еще через пять минут Криштиану Роналду так приложился к мячу, что после встречи того со штангой гул слышал весь стадион. Какое-то время Волкан Димирель и защитники турецкой команды справлялись с атаками «красно-зеленых». Прорыв случился в начале второго тайма, когда тот же Пепе (по позиции – центральный защитник!) убежал на свидание с голкипером и перебросил Димиреля. Поведя в счете, португальцы сбавили обороты, что не помешало им в компенсированное абритром время увеличить свое преимущество: контратаку с участием Роналду и Моутиньо завершил Рауль Мейрейлеш.
Не спасовали португальцы и перед сборной Чехии. Приняв предложенный высокий темп, сборная Португалии полетела на ворота Петера Чеха и открыла счет на восьмой минуте в типичной массированной атаке с участием почти всей атакующей линии. До того, как Деку забил его в сетку, мяч дважды отскакивал от чехов: удар Гомиша парировал голкипер, а добивание Роналду было заблокировано защитником.
