Кэтран начала нетерпеливо долбить кулачком в дверцу, встроенную в тяжелые дубовые ворота. На стук из замка вышел огромный детина – два с лишним метра ростом – и неспешно, вразвалочку двинулся к воротам.
– Ой… – тихонько пискнула Кэтран, увидев гиганта в дверном проеме.
Испугать детинушка мог кого угодно. Все его тело, по крайней мере та часть, которая не скрывалась под одеждами, была испещрена безобразными шрамами со следами грубоватых стежков, словно кто-то сшил огромную живую куклу из отдельных лоскутков, и это производило жуткое, отталкивающее впечатление. Гигант стоял, перекрыв проход, и мрачно глядел на незваных гостей.
– Нам срочно нужен доктор, – пролепетала Кэтран.
– Угу.
– Виктор Франкенштейн дома?
– Угу.
– Он принимает?
– Угу.
– Так можно пройти?
– Угу, – пробурчал гигант, не трогаясь с места.
– Тогда, может, в сторону отойдешь? – рассердился Ланс.
– Угу, – промычал гигант, освобождая проход.
Денис проводил взглядом исчезавших внутри замка друзей, дождался, пока за гигантским привратником закроется дверь, мягко спрыгнул вниз и метнулся под прикрытие стены замка, чтобы случайный взгляд из многочисленных окон его не засек.
– Так. Теперь надо срочно найти тещезаменитель. Где он прячет своих гомункулов? Да где угодно. Отсюда вывод: обшаривать придется все сверху донизу.
Парень быстро, как обезьянка, полез вверх, используя неровности каменной кладки в качестве лестницы. Энергичная работа мышц быстро разгоняла остатки хмеля, который выступал на его теле мелкими капельками пота. Два первых окна оказались закупорены наглухо. Однако с третьей попытки ликвидатору нулевого уровня удалось найти неплотно прикрытые створки, которые он сумел распахнуть. Стажер бесшумной тенью скользнул в коридор третьего этажа замка и осторожно прикрыл за собой окно, восстанавливая статус-кво. В первую очередь Дэн решил проверить, все ли в порядке с его друзьями. Не приведи Господи, этот доморощенный гений вместо лечения решит использовать их для своих изуверских опытов. Парень на цыпочках пробрался вдоль коридора до ближайшей лестницы и, затаив дыхание, начал спускаться на голоса, доносившиеся до него откуда-то снизу. Звуки шли со стороны первого этажа.
– Не волнуйтесь, мисс, подлечим мы вашего брата, – благодушно успокаивал кто-то Кэтран, – рекомендации Джона для меня больше чем достаточно. Счет я пошлю прямо в трактир.
– Так как мой брат?
– Говорю же – не волнуйтесь. Ничего страшного. Рана, конечно, неприятная и, к сожалению, уже слегка загноившаяся, надо было сразу его ко мне, но ничего, заштопаем. У меня есть чудодейственный бальзам, убивающий попавшую внутрь заразу. А чтоб рана быстрее заросла, придется поработать иголкой.
Денис осторожно выглянул из-за угла. Виктор Франкенштейн, бледный молодой человек субтильной внешности, рассматривал рану обнаженного по пояс Ланса, которого Кэтран поддерживала под руку, испуганно косясь на застывшую рядом с нею фигуру гиганта.
– Том, отойди в сторонку, не пугай девушку, – попросил врач.
Гигант послушно сделал два шага в сторону и застыл подле стены.
– Какой он страшный, – вздохнула принцесса, – что это с ним, доктор?
– Не повезло бедняге. Давайте пройдем вот сюда. Там есть подходящий диван. Вашему брату желательно лечь на него, животиком, так сказать, вниз. Будем готовить его к операции.
Виктор с Кэтран провели бледного, осунувшегося Ланса в комнату, возле которой и протекала беседа.
– Да, Тому не повезло, – донесся оттуда до стажера голос Виктора, – пострадал на пожаре. Детей спасал. Обгорел сильно, да еще и балка сверху упала. Привезли его ко мне чуть живого. Можно сказать, по кусочкам собирал. Вот пытаюсь его окончательно в чувство привести. Успехи уже есть. Даже говорить пытается и начинает помогать мне по хозяйству. Хороший человек. Старайтесь в него глазками не стрелять, а то он смущается. Внимание такой симпатичной девушки может вогнать его в ступор. Он еще к этому не готов.
Денис задумался. Как-то не вязалась добродушная речь доктора с образом злого гения.
– А чем вы его лечите? – спросила Кэтран.
– О! Новейшая технология, – гордо ответил врач, – мое изобретение. Метод шоковой терапии называется. Электричеством лечу.
Виктор высунулся из комнаты.
– Том, принеси из лаборатории спирт, нитки, чистые бинты… ну, короче, весь хирургический набор. Тебя учить не надо.
– Угу. – Гигант медленно кивнул и пошел за инструментами.
Двигался он в сторону Дениса, а потому парню пришлось метнуться по лестнице вверх, чтобы не попасться помощнику Франкенштейна на глаза. И тут ему в голову пришла мысль, заставившая его усомниться в докторе. Почему операцию он собирается делать в помещении для этого явно неприспособленном? Не на операционном столе, а в обычной комнате, на диване, где нет даже хирургических инструментов… нонсенс!
Дождавшись, пока гигант прошел мимо лестницы, стажер высунул голову наружу и посмотрел ему вслед. Том прошел до конца коридора, открыл своим ключом какую-то дверь и исчез внутри. Идти следом за ним Денис не решился. Коридор просматривался идеально, и шанс нарваться на гиганта, когда он будет возвращаться обратно, был очень велик. Как выяснилось, стажер оказался прав. Не прошло и тридцати секунд, как Том вышел из комнаты с большой металлической коробкой, в которой позвякивали хирургические инструменты, запер дверь и направился в обратный путь.
Денис был в смятении. С одной стороны, надо было срочно обшарить замок, а с другой – он всерьез опасался за жизнь друга: не приведи Господи рука у этого мясника «ненароком» дрогнет, и он траурным голосом сообщит Кэтран о внезапном осложнении с летальным исходом, и что, к сожалению, наука тут уже бессильна? Ему все меньше нравилась собственная идея лихого налета на замок Виктора Франкенштейна, который они только что учинили. Он, скотина такая, рисковал своими друзьями!!!
Пока стажер занимался самобичеванием, врач приступил к лечению.
– Мисс, если вы боитесь вида крови, то лучше подождите в коридоре. Зрелище, поверьте, не из приятных.
– Ничего, – сдавленным голосом сказала Кэтран, – я сильная, выдержу.
– Рад это слышать. Ну-с, приступим.
Ланс зашипел от боли.
– А вы что думали, уважаемый, зараза так просто от вас отцепится? Нет, без боя она не сдастся. Спирт по свежей ране – это неприятная, но обязательная процедура. Возможно, зараза уже попала в кровь, но ничего. Том, налей бальзам. Вот так. Умница. Пейте. Пейте, говорю! Пахнет омерзительно, зато для здоровья очень пользительно. Вот так. Умница. Ну-с, рану прочистили, можно штопать. Том, нитки и иглы вымочил в спирте? Какой ты у меня молодец. Давай их сюда.
Денис перевел дух. Нет, вроде пока все идет нормально. Врач действительно знающий и честно отрабатывает свой гонорар. Так, уже штопает. Надо спешить. Первый этаж обследовать было проблематично, а потому стажер метнулся на второй этаж и начал тыркаться во все комнаты. И тут его ждало разочарование. Все двери были заперты. Мало того, когда он попытался поковыряться в замочной скважине одной из двери ногтем, его довольно чувствительно шарахнуло током.
– Ого! – пробормотал Денис. – Товарищ действительно продвинутый. Замочки под током. Обалдеть.
Стажер прислушался. Лечебная процедура уже подошла к концу, и Виктор давал последние наставления пациенту и его «сестричке»:
– Думаю, теперь все будет в порядке. Через пару дней швы можно будет снимать.
– Спасибо вам, доктор. Вы даже одежду свою пожертвовали…
– Нашли за что благодарить! Не могу же я позволить своему пациенту покинуть кабинет в окровавленной рубашке! Да, если возникнут осложнения, сразу ко мне. Вас с братом я приму без очереди.
Денис, спеша опередить друзей, взлетел на третий этаж, выскользнул в окно, шустро спустился по стене замка, метнулся к каменному забору. Уже переваливаясь через него, стажер увидел покидавших замок Ланса и Кэтран. На лице друга играл румянец. Чудодейственный бальзам доктора влиял на него благотворно. В карету Денис заскочил раньше друзей, да так ловко, что кучер его даже не заметил.
– Ну? – нетерпеливо спросила принцесса стажера, как только карета двинулась в обратный путь. – Нашел что-нибудь?
– Я весь в сомнениях, – честно признался Денис, – с одной стороны, все совпадает. Чудище это болотное, из кусков слепленное, электрошоковая терапия, а с другой стороны – нормальный человек. Толковый практикующий врач. Замок как замок. С научной лабораторией, как я понимаю. Непонятно только, почему он нашего Ланса штопал не в операционной, а на обычном диване. Боялся, что вы увидите там что-то не то? Странно. Хотя… может, счел, что рана недостаточно серьезная для операционной? Не знаю, короче. Возможно, мы и ошиблись.
