– Фу-у-у… да нет, я так и подумал. Остальное я чеком выпишу. Это же серебро? – понизил голос трактирщик.
– Естественно.
– Серебро у нас… э-э-э… как бы вам сказать… Ну словом, есть у меня один клиент… вы эту побрякушку убирайте, – кивнул он на орден, – а ножичек мне оставьте.
– Я так понимаю, он на черном рынке подороже этой побрякушки стоит, – усмехнулся Денис.
Трактирщик неопределенно пожал плечами.
– Так, тащи заказ на стол, и, если нас устроит кухня твоей забегаловки, продолжим торг. – Денис спрятал кинжал обратно под камзол.
– А ножичек?
– С азами бизнеса знаком?
– Э-э-э… нет. А что такое бизнес?
– Товар – деньги – товар!
– Не понял-с.
– Потом поймешь. Тащи заказ.
– Сейчас все будет.
Довольный жизнью и собой стажер вернулся к столу и плюхнулся обратно в кресло.
– Ну? – вопросительно посмотрел на него Ланс.
– Учитесь дипломатии, дамы и господа! – вернул ему орден Денис. – И вникайте в азы большого бизнеса. Вот так работают настоящие профессионалы! Всего два слова, и нам предоставлен практически неограниченный кредит.
А трактирщик уже, мысленно подсчитывая сумасшедшие дивиденды от будущей сделки, оперативно накрывал стол, подобострастно прогибаясь перед такими выгодными клиентами, в запале забыв, что пока что не поимел с них даже ломаного гроша.
Замученные сушняком Кэтран и Денис невольно отшатнулись от мясных блюд, сграбастали со стола кувшины (Кэт с молоком, стажер с водой) и жадно присосались к ним, игнорируя бокалы.
– Хорошо-то как… – с наслаждением простонала принцесса, закатывая глазки, и ткнулась мордашкой в стол.
– Не то слово, – согласился Денис, и его голова тоже оказалась на столе.
У хозяина трактира глаза полезли на лоб. Ланс поглядел на уютно сопящую носиком Кэтран, на отключившегося Дениса, учуял исходящие от них пары и все понял.
– Ну дают… концентрированную гномью водку лакали, – еле слышно пробормотал он.
Чистый спирт, принятый накануне друзьями, поутру смешался с водой и молоком, и пошла реакция. Ланс, несмотря на мучившую его рану, сориентировался молниеносно. Он засучил рукава.
– Ты что, решил нас отравить? – взял он за грудки трактирщика.
– Не может быть, – залепетал трактирщик, – там обычная вода! Вода и молоко.
– Молоко водой разбавляешь? Да еще отравленной? Ты моих друзей угробил!
– Клянусь! Там был обычная вода… молоко… лично наливал!
– Значит, ты и отравил, собака! Все слышали? – Ланс обвел грозным взглядом немногочисленных посетителей трактира. – Этот мерзавец травит постояльцев! Он отравил воду и молоко!
Посетители, испуганно косясь на «трупы», закивали и начали отодвигать от себя кубки, с ужасом прислушиваясь к своим организмам.
– Хорошо, что я только эль пил, – жалобно промычал один из выпивох, – а вдруг и он отравлен? Оу-у-у…
Посетитель зажал себе рот и ринулся прочь из трактира, пытаясь сдержать спазмы желудка.
– Полицию сюда! – заволновались остальные посетители. – Покушение…
Тут Кэтран во сне что-то пробурчала и поудобнее пристроила свою мордашку на столе.
– Вот видите! Она жива! Не надо полицию! – Трактирщик вывернулся из рук Ланса, прислушался к похрапывающему во сне Денису. – И он жив! Господин, давайте все решим миром! – Хозяин трактира умоляюще посмотрел на Ланса. – Лечение, проживание и стол за мой счет! Я все сделаю, все!
– Ладно, – смилостивился Ланс, – зови сюда своих половых. Пусть доставят моих друзей обратно в номер.
Он и сам бы мог их туда перетащить, но спина болела немилосердно.
– Что-нибудь еще? – воспрянул духом трактирщик.
– Да. Наш заказ туда же, – кивнул он на стол, – еще два кувшина воды и…
– И?
Ланс покосился на тела друзей, тяжко вздохнул.
– И еще два тазика. Отравление серьезное. Будем делать промывание желудка…
21
– Ну почему мне так плохо? – жалобно спросила Кэтран. – Какое-то странное в этом заведении молоко.
– Все, Катюха, – мрачно сказал сидевший рядом на кровати Денис, – теперь ты от меня никуда не денешься.
Им было уже немножко лучше. Промывка желудка дала положительный результат, да к тому же им после этого удалось еще и поспать часа четыре.
– В смысле? – не поняла принцесса.
– Ну в смысле – плохо?
– Плохо.
– По утрам?
– По утрам.
– Тошнит?
– Тошнит.
– Все симптомы налицо. Теперь ты от меня никуда не денешься. Залетела.
Несколько секунд Кэтран переваривала информацию, а потом завопила:
– Да ты что?!! Я ж еще не готова!
– Поздно, Катюха. Готовься. Пеленки, распашонки…
– Слышь, Дэн, – криво усмехнулся Ланс, – год прошел, а ты все такой же… ну ни капельки не изменился. Не верь ему, Кэт. Все гораздо проще…
– Тихо, – зашипел на друга Денис, – если она узнает, что вчера напилась со мной до поросячьего визгу, – все! Живьем съест. Пусть лучше верит, что залетела. По крайней мере, ответственность пополам.
– Ах, вот в чем дело… – округлила глазки Кэтран и отвесила стажеру хорошую затрещину, – а ну, колись, пьянь, как сумел меня напоить?
– Где ты видишь пьянь? – возмутился Денис, потирая затылок. – Я стекл как трезвышко… тьфу! Трезв, как стеклышко…
– То есть позеленевший, – добавил Ланс.
Цвет лиц у парочки действительно был все еще нездоровый.
– Кэтран, ну этого обалдуя я сто лет знаю, его уже не переделаешь, но ты-то, главный борец за трезвость в нашей команде…
– Да я сама не знаю, как это получилось, – недоуменно пожала плечами принцесса.
– И я не знал, что в тех кубках, – поспешил отмазаться Денис, – ну, пунш и пунш. В нашем мире он как газировка. Там алкоголя меньше, чем в пиве. В основном соки, сахарная пудра и еще всякая бурда для вкуса, а алкоголя там совсем чуть-чуть. Рома или коньяка сверху немножечко плеснут, подожгут – и последние градусы в атмосферу – вот тебе и газировка. Неужели ты думаешь, что я перед завершающей стадией операции по захвату извращенца буду нажираться, да еще и Катьку спаивать? Мне пьющая жена на фиг не нужна.
– Жена? – вскинул брови Ланс.
– Ну… можно сказать и так, – на щечках Кэтран заиграл румянец.
– О! Ланс, а ну смути ее еще чем-нибудь. К ней возвращается естественный цвет лица.
– Да ну вас! – окончательно покраснела принцесса.
– Поздравляю, ребята. На свадьбу пригласите?
– Спрашиваешь! Свидетелем будешь. Протокол, подпись, штепсель, все как положено!
– Это здорово… Да, все хотел спросить: чем вам Оле-Лукойе помешал? Ну брат его – понятно. Под дудку Темного Мастера пляшет, а этот вам зачем? Безобидный вроде гном. Министр культуры…
– Нам не нравится культура этого извращенца, – отрезала Кэтран. – И потом, этот гад участвует в заговоре против моих родителей.
– А мы его из-за этого пунша упустили, – виновато вздохнул Денис.
– И занесло нас непонятно куда, – махнул рукой Ланс и болезненно сморщился.
– Черт! – вспомнил Денис. – Дай посмотрю.
Осмотр показал, что дело плохо. Кровь из раны перестала сочиться, но края ее были воспалены.
– Врач. Нам срочно нужен врач! – озаботился Денис.
– Да, лекарь не помешает, – согласилась Кэтран.
– Лечебные процедуры, кстати, трактирщик обещал взять на свой счет, – сообщил Ланс, заправляя рубаху за пояс своих штанов, – так же как наше проживание в этих номерах и стол.
– И как тебе это удалось? – искренне удивился Денис.
– Столько лет возле тебя крутиться и ничему не научиться было бы грешно, – вздохнул Ланс, – вы сегодня поутру прямо за столом сумели отрубиться, ну я ему и намекнул, что вы его стряпней отравились. Вот он теперь грехи свои… нет, ваши грехи пред вами же и замаливает.
– Ланс! Я тобой горжусь. Растешь не по дням, а по часам. Моя школа!
В этот момент в дверь осторожно постучали.
– Можно? – донесся до них робкий голос трактирщика.
– Заходи, – крикнул Денис.
Трактирщик вошел и, увидев сидящих рядышком Дениса и Кэтран, сразу же расцвел.
– О! Я вижу, что вам уже лучше! А то я, понимаете, пытался вызвать вам врача, но он сегодня не выезжает на вызовы. Он, понимаете ли, за городом живет…
– А у вас что, один врач на весь город? – удивился Ланс.
– Да лекарей-то много, – поморщился трактирщик, – но их пациенты очень быстро оказываются на кладбище. А в свете утреннего инцидента это было бы нежелательно. Дурная слава моему заведению не нужна, потому я рекомендую вам хорошего врача. А он у нас только один. Настоящий кудесник. Может, вы сами к нему съездите, если чувствуете себя еще плохо?
– Плохо, – кивнула Кэтран.
– Ой, плохо! – подтвердил Денис.
– Карету я оплачу! – клятвенно заверил трактирщик.
