Отчаянный женский крик почти остановил его сердце. Накрыло волной удушающего страха. Удары тяжелых подошв сапог разбойников прекратились.
Джастину едва удалось поднять веки. В глазах темнело, в ушах звенело, и словно в тумане он увидел картину, которая привела его в ужас.
Агна словно взбешенная фурия отталкивала разбойников от него. Ее волосы были всколочены, платье разорвано, она кричала, царапалась, колотила мужчин маленькими кулачками. В его любимую словно вселился дьявол, так отчаянно она защищала его.
– Уходи, – хотел прокричать Джастин, но с губ сорвался лишь неясный шепот. Хотел приподняться, но сил не осталось.
– Ведьма! – крикнул хриплый голос. Раздался выстрел.
Джастин перестал дышать. Время словно остановилось. Тело Агны упало возле него.
Джастин не мог оторвать взгляда от широко открытых мертвых глаз любимой.
Мир замер и перестал существовать.
Она мертва. Его Агна мертва. Он не смог ее защитить. Жалкий, слабый, никчемный.
Без нее жизнь закончена. Больше нет будущего… Лишь беспросветная тьма.
Он закашлялся, рот наполнился солоноватой жидкостью и Джастин потерял сознание.
2004 год
– Я очнулся через пару днем в своем поместье. Вся родня бегала вокруг меня. Я был серьезно избит, и они боялись летального исхода, – продолжал Джастин. – Но мне было плевать. Жизнь утратила смысл. Стоило закрыть глаза, и я видел Агну. Ее милое лицо, добрую улыбку. Я хотел к ней всем сердцем. А еще я хотел отомстить, заставить убийц Агны захлебнуться в собственной крови. Тогда пришла она – демонесса. Предложила сделку. Обещала дать силу и власть, с помощью которой я мог отомстить. Но нужна плата. Обычно демоны разводят людей, исполняют желания, а взамен забирают душу и измываются над ней в аду. Но мне Иннесс предложила несколько другое… Сказала я достоин большего, чем пойти на мясо. Исполнив месть, я должен буду служить ее господину, превратиться в демона.
Джастин перевел дыхание и продолжил:
– Люди всегда с неприязнью относились к нечисти. В детстве мне часто рассказывали страшные истории и легенды о вампирах, приведениях и других представителей тьмы. Прививали веру в Бога и опасности отречения от него. Но я без зазрений совести и боязни пошел на сделку с Иннесс. Я был убит морально, боль и горечь потери душили, и я хотел мести. Поэтому предложение демонессы стало настоящим подарком… Я отомстил, – на губах Джастина появилась зловещая, пробирающая до дрожи улыбка, а глаза заблестели. – Эти уроды захлебнулись в собственной крови, как я и хотел. Вот теперь больше века я демон и служу своему господину…
Кейт с искренним сочувствием посмотрела на него. История Джастина тронула. Стало жаль его. Это судьба и случай превратили этого парня в чудовище.
Но Кейт кое-что поняла, увидела…
Джастин до сих пор любил Агну. Это чувство запряталось глубоко в сердце, но оно жило. Видя страдания Джастина, она поняла, что через холод и тьму, демоническую сущность удалось пробиться к остаткам его человечности. А значит, у нее появился маленький шанс спастись и возможно спасти и Джастина.
Он сидел с опущенной головой, положив руки на колени. Воспоминания об Агне давались ему тяжело, и это было прекрасно видно. Казалось, Джастин переживал ее смерть заново.
'Господи. Неужели его любовь так сильна, что даже время и демоническая натура не уничтожили ее', – с горечью и восхищением подумала Кейт.
– Что ты со мной делаешь?! – зло прошипел Джастин и вскочил на ноги. Глаза горели яростью, руки сжимались в кулаки.
– Ничего. С моей помощью ты просто вспомнил о человечности. Пусть ты и превратился в монстра, демоническое создание. В глубине сердца все равно живет боль и воспоминания об Агне. Я напомнила тебе о ней, чувства проснулись. Джастин, ты до сих пор любишь ее, – спокойно ответила Кейт, стараясь не обращать внимания шепот, медленное колыхание штор и беспокойное пламя свечей. Дом становился все менее гостеприимным. Бросало, то в жар, то в холод, словно температура воздуха, то падала, то понижалась.
Джастин криво улыбнулся и, подойдя к Кейт, положил ей руки на плечи и заглянул в лицо.
– Агна в прошлом. Да я храню память о ней, но тот Джастин умер больше века назад. Я другой и предан господину, одному из верховных демонов. Думаешь, я не понимаю, что ты задумала? Хочешь с помощью моей якобы человечности выбраться. Думаешь, я подобрею и отпущу тебя. Нет, милая девочка, поздно отступать. Ты будешь принесена в жертву, Иннесса получит часть силы господина, и мне плевать пусть мир хоть сгорит в огне, утонет в хаосе. Я не человек и меня не волнуют судьбы смертных.
– Ты врешь себе, – прошептала Кейт.
– Не надо, Кэти, ты ведь не хочешь, чтобы я показал, каким могу быть не человеком, – прошипел он.
Кейт отвернулась. Неужели все бесполезно и она умрет? А главное чем сулит ритуал остальным людям, что будут демоны делать с силой верховной твари?
– Одно скажу, мне жаль, что все так получилось, – почти ласково произнес Джастин и провел рукой по ее волосам. – Но господин указал на тебя… Ты необычная девушка и поэтому он выбрал тебя.
– Почему я? Что во мне особенного?! – она посмотрела на него с мольбой. Может хоть перед смертью удастся узнать правду о себе.
– Во-первых, ты невинна, не знала еще настоящей близости с мужчиной. А еще, у тебя необычная аура, я никогда не встречал такую.
– Во мне есть тьма? – дрожащим голосом задала Кейт, самый волнующий вопрос.
– Я бы не сказал… Есть сила, но непонятного для меня происхождения. С уверенностью скажу – ты человек, – задумчиво ответил Джастин.
'Он почти повторил слова Маркуса, но только никто не может сказать, почему я такая и откуда вся эта непонятная сила возникла?'
– У меня развито шестое чувство?
– Что-то большее, связанное со сверхъестественным, – ответил Джастин и выпрямился. – Я не знаю, что это, извини.
Кейт похолодела. Оказывается она залипла в мистическом мире куда глубже, чем думала ранее. Частичка его есть в ней. Но откуда?
Демон взглянул на часы, затем посмотрел на полный диск кровавой луны и с улыбкой повернулся к Кейт.
– Сейчас начнется самое интересное.
Двухстворчатая дверь открылась, принеся с собой холодный воздух и гонимый ветром ворох желтых листьев. В гостиную вошла знакомая брюнетка в сопровождении троих мужчин. На этот раз в вишневом коротком платье, черном полушубке, высоких сапогах на шпильке. Губы накрашены красной помадой, глаза закрывают затемненные крупные очки.
Кейт заерзала на стуле и потеребила веревки, но руки были связаны слишком крепко. Освободиться не предстояло возможности.
