– Иннесс, – поприветствовал брюнетку Джастин, слегка поклонившись.
Демонесса встала напротив Кейт.
– Ну здравствуй, – с ненавистью произнесла она. – Помнишь меня? Я вот тебя прекрасно помню, – Иннесс сняла очки.
Кейт вздрогнула, увидев темный провал вместо левого глаза. К горлу подступила тошнота.
Демонесса вновь надела очки и нагнувшись на Кейт, одарив, сладковатым запахом духов, процедила сквозь зубы:
– Как ты посмотришь на то, если я подпорчу твое личико? Око за око, – Иннесс провела острым ногтем по щеке Кейт, оставив неглубокую царапину.
Кейт мужественно смотрела на демонессу, затем плюнула ей в лицо.
– Ах, ты, тварь! – сильный удар по щеке обжег кожу. На глазах выступили слезы, но она сдержалась, не дала им волю. Нельзя показывать слабости. Спасибо Маркусу, он научил ее этому. – Я исполосую твою рожу, вырву глаза и язык! – нервно закричала брюнетка и замахнулась острыми ногтями.
– Иннесс, прекрати, – удержал ее руку Джастин. – Господин приказал не трогать ее до ритуала.
– Не убивать, Джастин, а про покалечить или изуродовать он промолчал. Уйди, у меня с ней личные счеты.
– Нет, – парень встал между ней и Кейт.
Демонесса внимательно посмотрела на него и скрестила руки на груди.
– Ты слишком вежлив с ней… С чего бы это? – она положила руку на сердце Джастина. – Ты всегда мне нравился, в тебе есть огонь, холод, беспощадность. Не разочаровывай меня, мальчик, я могу и вырвать из твоей груди этот живой, теплый, бьющийся комок.
Затем она отошла от него на шаг и посмотрела на пришедших с ней демонов:
– Что встали? Давайте готовимся к ритуалу. У нас осталось десять минут.
По телу Кейт прошла дрожь и начала накатывать паника и страх. Господи, ей осталось жить около десяти минут.
* * *
Минуты текли как часы. Делая ожидание смерти настоящей пыткой.
'Скорее бы все закончилось', – молила Кейт.
Шепот духов действовал на нервы. Но когда брюнетка встала возле пентаграммы, держа в руках большую потрепанную книгу, демоны встали за ее спиной, Джастин рядом с Кейт, они затихли. Наступила гробовая, зловещая тишина.
Сердце отбивало чечетку, дышать стало трудно, нещадно ныли руки. А от вида кинжала с серебряной рукоятью, в руках Джастина, лучше не стало.
'Вот и все, – обреченно подумала Кейт. – Вновь я на пороге смерти, но помощи ждать неоткуда.
Хотелось кричать, рвать веревки, пытаться освободиться. Но она держалась.
– Пора, – торжественно произнесла Иннесс и заговорила на незнакомом языке.
Пламя свечей стало ярче, стены задрожали, в центре пентаграммы пошли трещины.
– Джастин, перережь этой сучке горло. Ее кровь, пустит в наш мир господина, и он сможет передать мне силы, – обратилась брюнетка к демону.
Кейт со страхом посмотрела на него.
– Прости, – прошептал Джастин. – У меня нет выбора…
Он удобнее взял кинжал. Кейт мысленно прощалась со всеми: матерью, сестрой, друзьями, Маркусом… Что ее ждет впереди? Что бывает за чертой жизни, на другой стороне? Многие задаются этим вопросом. А она сейчас узнает ответ…
Послышался звон разбитого стекла, и в этот же момент к Джастину метнулась черная тень и оттолкнула его от нее…
В первые секунды Кейт не поняла, что случилось. Все произошло слишком быстро и неожиданно.
Словно в замедленной съемке на пол посыпались осколки разбитого окна. Джастина черная тень отбросила к стене. Он ударился о высокий дубовый шкаф, рухнул на пол и больше не шевелился. Ошеломленная Кейт перевела взгляд на вошедших через входную дверь Брауна, смутно знакомого седовласого мужчину и… Мэри.
'Мэри?! А она что здесь делает?! Как?!' – недоумевала Кейт.
– Как вы посмели сорвать ритуал?! – яростно закричала Иннесс. Она откинула книгу в сторону, ногти на тонких изящных пальцах начали расти, и превратились в острые и опасные когти. Демонесса вихрем кинулась на незваных гостей, остальные демоны последовали ее примеру.
Началась бойня. Браун сцепился с Иннесс, седовласый мужчина отстреливался от остальных адский слуг, прикрывая собой Мэри. Кейт удивилась, увидев в руках сестры пистолет и тому, как она ловко из него стреляет. Демоны кружили вокруг них, словно вороны и увертывались от пуль. Одного все же седовласому охотнику удалось убить. Другие, не обращая на это внимание, сжимали сестру и мужчину в кольцо.
Сердце Кейт бешено колотилось в груди, кровь стучала в висках. Кейт с тревогой и страхом наблюдала за дракой. Она была безумно рада, что ей пришли на помощь, но боялась проигрыша, боялась потерять друга, а еще сильнее сестру.
– Вроде бы все закончилось, но судьба снова свела нас, – услышала Кейт над ухом до боли знакомый, насмешливый обволакивающий голос, от которого по телу пробежали мурашки. Она чуть не задохнулась, узнав его, и испытала неимоверное облегчение.
Он здесь, он не уехал и вновь пришел на помощь.
– Маркус, – выдохнула она и повернулась к нему и встретилась с черными, как сама ночь глазами. Кейт не могла описать словами как была рада видеть его и просто молчала, смотря на него. Почувствовала теплые прикосновения рук к своей коже. Маркус боролся с веревками, связывающими ее запястья.
– Вот черт, – услышала она недовольный голос Маркуса. После чего последовало пара грязных словечек. – Хорошо же постарались, связывая тебя.
Кейт беспокойно заерзала на стуле. Руки ужасно болели, но она старалась не обращать на это внимание. Мысленно она умоляла Маркуса, освободить ее быстрее.
Переведя взгляд на Мэри, вскрикнула. Демон выбил из ее рук пистолет и теснил к стене. Сестра не растерялась и хорошо поставленным ударом ноги ударила его между ног. Адская тварь взвыла и с яростью откинула ее к стене…
– Ну я так и знал, – тяжело вздохнув, пробормотал Маркус и тенью кинулся к Мэри. Кейт взволнованно и с тревогой наблюдала за ними, теребя веревки, которые так и не хотели поддаваться.
Маркус свернул демону шею и выстрелил ему в голову. Схватил Мэри за руку и крикнул:
– Освободи сестру, – сам смотрел за спину Кейт.
Она обернулась и увидела, стоящего у стены Джастина. В руке он сжимал кинжал, лезвие которого отливало серебром, и не сводил с Маркуса горящего ненавистью взгляда.
Секунда и парни сцепились в схватке.
Кейт с тревогой смотрела на дерущихся демонов и друзей. Охотники не подпускали к ней адских слуг. Повезло, что их оказалось не так много. Демоны особо не опасались, что ритуал могут сорвать. В этом и прощитались, не удвоив защиту.
– А ты что здесь делаешь?! – удивленно посмотрела Кейт на старшую сестру, старательно борющуюся с веревками.
