отобразить в своих докладах. Когда-то после покушения на меня, в результате которого погибла Фесса, мама решила дополнительно озаботиться вопросом безопасности своих детей и начала пробовать свои идеи на служанках, няньках и простых девушках и женщинах, ищущих работу. Нет, ведомство, которое она сейчас возглавляет, существовало и ранее, просто наблюдатели охватывали не все слои населения, не опускаясь ниже ремесленников. Как выяснилось, напрасно. К сожалению, именно на такого рода ошибках и приходится учиться. Но, что не делается, всё к лучшему. На сегодняшний день почти во всех королевствах Светлых раскинулась мамина шпионская сеть, только с Оркристом вышла заминка из-за их отношения к Тёмным. Если путешественники вроде меня нет-нет, да встречаются, то постоянно живущих на его территории – единицы, да и те тщательно маскируются, как тот же артефактор, к которому я время от времени обращаюсь. В общем, увидев результаты маминых трудов, папа предложил ей поработать в Управлении. А там она уже сама доросла до должности Главы. И неудивительно. Как посмеивался папа, после нашей неугомонной шестёрки, мама спокойно может армией командовать. С её умом и характером лично я в этом не сомневаюсь. Но она до сих пор не простила нам с папой, что смогли скрыть от неё, в каком состоянии я вышла на Рейнграт. Да, мне удалось провести её за счёт своего дара целителя. В тот день я сильно рисковала, но это был мой единственный шанс устроить свою судьбу так, как считаю верным. Слишком долго готовилась к этому, чтобы из-за череды стечений фатальных обстоятельств отказаться в последний момент. Как она нам потом головы не оторвала, не знаю. Наверное, помогло то, что во-первых, я выиграла, несмотря на ничью, во-вторых, умирающих победителей не добивают, а лечат, а в-третьих, от меня зависела жизнь Мара. Впрочем, последнему, когда полегчало, не помешало попытаться открутить "пустую блондинистую головëнку одной самонадеянной малявке". Да силы были неравны. А потом я уехала. Для начала хотела просто мир посмотреть, если получится, то найти того, кто смог каким-то образом меня выдернуть на территорию Светлых. После прорыва Завесы и помощи Мару я была не в лучшей форме, а тут ещё какой-то Светлый маг переместил меня как какого-то демона. Моя Тьма не успела защитить меня. Уже теряя сознание, сумела каким-то образом нащупать обратный "ключ" – нужную последовательность заклинаний, чтобы вернуться домой. Вот с тех самых пор у меня и случаются иногда приступы, связанные с дыханием: не всегда внутренняя Тьма успевает перестроиться к новым обстоятельствам, адаптироваться к местным источникам Тьмы.Родители знают об этой особенности, но обещали не вмешиваться, тем более, что за годы путешествий, приступы случались крайне редко и можно так сказать, поверхностно. Но мама с папой всегда остаются ими, естественно, переживают и время от времени проверяют. Но одно дело условиться о встрече, а совсем другое – подсылать шпионов. Вот по этому поводу мы с мамой периодически и бодаемся.– Мам, мы же договаривались!– И? Ты не просто моя дочь, ты – достойная Наследница Тёмного Владыки, следовательно, уровень подготовки выше, чем у других Тёмных. И ты это доказала, пройдя Рейнграт. На ком ещё можно проверить способности и навыки моих наблюдателей? – мама вопросительно приподняла левую бровь.Угу, молодец, выкрутилась, вывернув ситуацию в свою пользу. Где-то я уже слышала все эти фразы. Раз тридцать, наверное, за почти двадцать лет.– Допустим. Обнаружила я твоих наблюдателей. Суть претензии?– Почему не доложила?– Не я прокололась. Следовательно, не моя недоработка, а их. Вот пусть сами и искали бы свои недочëты. Судя по тому, что ты в курсе – всë-таки нашли.Мама поморщилась:– Конечно нашли. И пришли с покаянной.– Надеюсь, ты их успела остановить до того, как они решились броситься на мечи, чтобы кровью искупить свой промах?– Ну-у-у...Их вина была не настолько велика, чтобы они осмелились решить вопрос таким образом... Но просьбы об отставке не удовлетворила. Однако, могла бы мне сразу сообщить, как только вычислила!Я пожала плечами:– Зачем? Так неинтересно.– Эми!– Зато проверила свои навыки по заметанию следов. Сама же учила, что практика – всему голова! Не так ли, мама? – я состроила умильную мордашку и для пущей убедительности похлопала ресницами.Эсти тихонько ухахатывалась, наблюдая за нами:– Один-один. Ничья!– И вот так всегда... – мама артистично покачала головой и сделала несколько шагов вперёд, сократив расстояние между нами. – Я соскучилась. И Эсти тоже. Но поймать тебя сложнее, чем птицу-невидимку в клетку. А ведь с отцом зашла поздороваться, когда в первый раз была во дворце. Могла бы и до нас дойти.– Я тогда была сильно ограничена во времени. Тем более, что вы с Эсти в тот момент тиранили портних. Не могла же я испортить вам удовольствие.– Истинная дочь своего отца: вначале дела, потом всë остальное, пусть даже и в ущерб своим интересам и желаниям.– И твоя, между прочим, тоже! Не подскажешь, кого периодически папа выковыривает из личного кабинета, порой за полночь?Мама звонко рассмеялась и обняла меня:– Молодые любовники – такие любовники... Это тебе не по монастырям развлекаться!Кресло под Эсти уже тряслось от её хохота.– Птица-хохотун, может всë-таки соизволишь покинуть свою жердочку и обнимешь старшую сестру, пока она снова не улетела?Эсти вытерла выступившие на глазах слëзы и разочарованно протянула:– Всë? Драки не будет? А я так надеялась, даже пирожными запаслась...– Иди к нам, любительница бесплатных зрелищ! – мама отняла от меня левую руку и махнула Эсти, приглашая.Сестра быстро соскочила с кресла и с визгом бросилась мне на шею.Вот вечность бы так стояла, обнимая дорогих сердцу родственниц. Эсти почти не изменилась, только ещё больше стала похожа на мамины портреты в молодости. Мама и сейчас великолепно выглядела, всë-таки Тёмные женщины стареют очень медленно. Их с Эсти легко было принять за родных сестёр. Разве что у мамы глаза светло-карие с лёгкой зеленцой, а волосы тëмно-каштанового цвета с золотистым отливом. Эсти же шатенка с пронзительными оливковыми глазами и едва заметной россыпью веснушек на лице. Среди нашего темноволосого семейства только я и Таш выделялись своими светлыми волосами.Вдоволь наобнимавшись мы прошли к креслам, стоящим полукругом у столика с пирожными и чаем.– Давайте рассказывайте зачем вдвоём по мою душу явились. То, что соскучились, я поняла, а вот отсутствие портних намекает на конфиденциальный разговор. Ведь поболтать мы могли бы и при них, – я стащила с фарфоровой этажерки корзиночку с клубникой под возмущённый взгляд Эсти. Да-да, она привыкла, что я выбираю с мятой или шоколадом. Как-то так сложилось, что на
