— Иногда ты меня пугаешь! — сказал Владимир. — Слишком у тебя внешнее содержание не соответствует внутреннему. Не могут пятнадцатилетние девчонки столько знать и, главное, осмыслить. Быть умным книжной премудростью несложно, но книжный опыт, в отличие от своего, человеком редко используется.
— К сожалению, у меня и своего печального опыта много, — вздохнула Ира. — Меня жизнь редко гладила, больше била. Ты думаешь, мне легко быть такой? Когда мне было лет восемь, у нас в доме появился котенок. Трусливый страшно. Я его выносила на улицу, чтобы он хоть немного побыл на воздухе. После такой прогулки он стрелой влетал в квартиру, задрав хвост, и мчался на руки к моему отцу. Забьется ему головой под мышку и урчит. Наверное, жаловался ему на меня. Думаешь, и мне не хочется так же забиться кому–нибудь под мышку? Отдать все свое богатство, всю власть и силу, лишь бы меня любили и обо мне заботились? Останавливает отсутствие такого человека, которому можно довериться во всем, и понимание того, что я уже просто не смогу жить без силы. А сила много чего требует от человека и в этом мире, и в том. Ладно, что об этом говорить! Побежала к королю, а то время идет, а дел на сегодня много. Скажи конюху, чтобы взял тело и отнес к воротам, а я позже пришлю за ним стражу.
Когда Ира зашла в королевскую приемную мимо почему–то отдавших ей честь гвардейцев, Мара на месте не оказалось. Решив его не ждать, девушка подошла к двери в гостиную и постучала. Дверь ей открыл канцлер.
— Хорошо, что вы пришли! — сказал он. — Мы с его величеством уже думали за вами посылать. Проходите, маркиза. Хотел бы вам сделать комплимент, что прекрасно выглядите, но не поворачивается язык. Волосы нормально не чесаны, под глазами круги, одеты в… даже слов не подберу! Разве так пристало выглядеть главному магу королевства?
— Это вы о чем? — с подозрением спросила Ирина, заходя в пустую гостиную. — А где король?
— А вы не знали? — делано удивился канцлер. — С сегодняшнего дня указом его величества вам присвоен этот титул. Не верите мне, подождите короля, он подтвердит.
В приемной послышались шаги, и в гостиную зашел Аниш.
— Нашлась пропажа? — спросил он у канцлера. — Вот и прекрасно! Миледи, подойдите к своему королю! Да не бойтесь вы так, ничего я с вами не сделаю, пока сами не захотите. Своей волей я назначаю вас главным магом королевства со всеми вытекающими из этого правами и обязанностями! Носите этот знак и гордитесь: за всю историю королевства его вручают в третий раз!
Он надел ей на шею ленту, не упустив случая заглянуть в декольте. Ленту сразу же оттянул массивный золотой диск, в изобилии украшенный алмазами.
— И такое нужно все время носить? — пришла в ужас Ира. — У меня же шея отвалится!
— Знак сделали давно, — рассмеялся канцлер, — и делался он для мужчин. Вы первая женщина на этой должности, а шеи у предков были крепкие. Не нужно так пугаться, маркиза! Этот знак необязательно носить постоянно, его надевают только по торжественным случаям.
— И какие же у меня теперь права?
— Правильный подход, — сказал канцлер королю. — Всегда начинайте с прав, а обязанности как–нибудь приложатся.
— Основное ваше право, — ответил король, — это запускать руку в мою казну. Вы отвечаете за все, связанное с магией в королевстве. Моя школа магов тоже на вас. Если начнут возвращаться мастера, все свои вопросы они будут решать через вас. Это вовсе не значит, что вам все придется делать самой. Сами вы будете заниматься магической защитой моего двора. У вас, Рина, министерская должность, поэтому купите себе подходящий дом, наберите помощников, и пусть работают. Естественно, что все ваши траты буду оплачивать я. И никто вас с этим не торопит. Я понимаю, что это непростая работа, а у вас еще много своих проблем.
— И приготовьтесь, что этих проблем станет еще больше, — добавил канцлер. — История с Храмом получила широкую огласку, а скоро о ней и о вашем назначении узнают соседи. Это привлечет к вам самое пристальное внимание, в том числе и короля Сардии. Ваше возвышение может привести к тому, что к нам начнут съезжаться мастера. Вашим назначением король дал всем понять, что в противостоянии мастеров и Храма он принял вашу сторону. И если такой пост доверили девчонке…
— Можете не продолжать, — мрачно сказала Ира. — Я знаю о правиле вызова. Они, все из себя такие сильные и мудрые, будут бросать мне вызов, чтобы занять мое место, а я их буду бить, принуждая тем самым работать на вас. Хорошую же роль вы для меня выбрали!
— Вы сами говорили, что сильнее остальных, — немного виновато сказал Аниш. — И мы уже не раз могли в этом убедиться.
— А о том, во что может превратиться моя жизнь, вы подумали? Ладно, что с вами на эту тему говорить! Скажите лучше, куда делись остальные жрецы? Мы их положили только половину. Неужели действительно разбежались?
— Кто–то разбежался, — сказал король, — кто–то ушел в другие храмы. Жрецы — народ не бедный, у каждого в купеческих домах большой пай в делах. У них ведь чуть не дошло до драки. Высшие решили, что репутация Храма и так сильно подорвана, чтобы подрывать ее еще больше разборками, поэтому молодняк просто отпустили.
— У вас есть кто–нибудь, кто собирает сведения о высших в других храмах Ашуга? — спросила Ира канцлера. — Если есть, я бы хотела ознакомиться с их работой. Меня интересует, с кем из высших можно договориться о передаче ему главного Храма.
— И вы сможете его очистить? — прищурился канцлер. — А что, изящное решение. Есть у меня такой человек, и досье есть, правда, не на всех высших, а только на главных жрецов. Думаю, вам этого будет достаточно.
Дома Ира появилась в мрачном расположении духа, забыв даже, как собиралась, снять повешенный королем знак. На крыльце особняка она столкнулась с выходившими из дома Владимиром и Линой.
— Что это у вас такое на груди? — спросил Владимир. — Орден?
— Берите выше, — криво улыбнулась Ира. — Я теперь королевский министр магии. А почему вы не на учебе?
— Прискакал гвардеец, который передал, что сегодня занятий не будет.
— Вас можно поздравить, Рина? — спросил подошедший Сантор.
— Не с чем меня поздравлять. Лично мне эта должность совершенно не нужна. Сантор, вы ведь давно живете в столице?
— Почти всю жизнь.
— Сможете найти для нас жилье надежней и больше этого особняка? Это должно быть что–то вроде небольшого дворца. Если не получится купить одно большое строение, подойдет участок земли с несколькими домами. Мне теперь не по чину здесь жить, да и для дружины нет места.
— В старом городе вы такого не найдете, — задумался Сантор, — а вот в нижнем могут быть варианты. Узнать?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
