маскировкой на катерах?..
…Спустя еще час Икар наблюдал за посадкой людей в катера. Байон, уже переодетый в защитный костюм, остановился рядом.
— Я знаю, что ты сейчас хочешь сделать.
— Неужели?
— Будь там Талия, я бы тоже рвался в бой в первых рядах, но ты поступил правильно, отстранив меня и приказав остаться на корабле. Ты знаешь это. И я знаю. Сейчас ты тоже поступаешь правильно.
— Тогда почему мне так плохо?
Внутренности будто закрутило узлами. И где-то в груди поселилось странное ощущение — будто что-то скреблось изнутри. Совершенно необъяснимое с точки зрения анатомии явление.
— Это нормально. Если бы ты оставался спокоен, я бы заволновался. Мы с Окиносом справимся. Он — с бойцами на земле, я — с катерами. К тому же… Если что-то пойдет не так, кто-то же должен ввести линкор в атмосферу, — Байон ободряюще улыбнулся. — Так что ты нужен нам здесь на случай самого грозного прикрытия.
— Капитан Байон, вы не желаете к нам присоединиться? — официально обратился руководитель группы в полной боевой экипировке.
— Уже иду, — ответил друг и направился к своему катеру.
Отобранные бойцы группы уже заняли свои места в катерах. Их сбросят в разных точках на примерно равном удалении от резиденции. Дроны продолжат наблюдение. Катера останутся за облаками, наступающие сумерки и идущая с юга пылевая буря помогут им спрятаться. Атмосферное явление создаст помехи в работе приборов, но канал для киорийцев не пострадает. Связь будет осуществляться через корабль. Дальше — по ситуации. Главное — узнать покупателей. Если кто-то из пленниц окажется на корабле в космосе, линкор продолжит преследование. Договорится с одним противником проще, кем бы он ни был.
— Мне неспокойно, — гиатрос подошла бесшумно, что сразу заставило задуматься о дополнительных занятиях, которыми она увлеклась после похищения. — Боюсь, что все будет сложнее, чем мы думаем.
— Мы заберем девушек, — негромко ответил Икар. — Всех. Я не намерен оставлять кого-то на К`Шиитре или в плену у других рас. Они вернутся домой.
— Надеюсь. Медицинский блок полностью готов к работе и приему пациентов, коммандер.
Женщина ушла также тихо, как и появилась. Катера один за другим покинули отведенные им ячейки и отправились вниз. Миссия началась…
Глава 53
…Оказалось, что аукцион уже в самом разгаре. И очередь как раз подходит к товарам высокой ценности. Купец — правая рука Великого Папы — как он назвал себя, провел девушек по длинному коридору. Следом за ними шла главная служанка и пара охранников с бластерами. Бежать уже не хотелось. Саша сама видела камеры, установленные буквально через каждый метр. Да и оружие у охраны… Она хорошо понимала, что они скорее погибнут, чем сбегут. И бессилие ложилось на плечи неподъемным грузом.
Коридор закончился дверью, ведущей в небольшую проходную комнатку с монитором у противоположного выхода. На нем отражалась круглая арена и отдельные ложи зрителей вокруг. Сейчас по арене расхаживал шиитранец в богатых одеждах и что-то говорил зрителям, размахивая руками.
— Ваш выход, дорогие мои, — их проводник улыбнулся, обнажая мелкие острые зубы. — И не подведите меня. Уверен, что всех вас кто-нибудь да купит, но если кто-то из вас останется сегодня здесь… Очень сильно пожалеет, поэтому не советую срывать аукцион.
Он взмахом руки указал на дверь, служанка недвусмысленно подтолкнула девушек в спины. Саша обернулась к Филис, которую один из охранников отвел в сторону.
— Нет-нет, ваша подруга пока побудет со мной. Ее выход будет завершающим номером сегодняшней программы.
Жрица никак не отреагировала на слова купца, только кивнула им и одними губами прошептала:
— Удачи.
А в следующую секунду дверь распахнулась, и их вытолкнули под слепящие лучи света. По инерции девушки прошли несколько шагов и замерли, оглушенные светом и раздающимся со всех сторон голосом распорядителя.
— Встречайте, уважаемые гости, тот сюрприз, что мы вам обещали! Прекрасные, нежные, страстные дочери неприступного Киориса! Взгляните на них! Все они проходили обучение в Храме! Еще не завершили его, и каждый из вас может сам придумать программу для продолжения!
Он мерзко захихикал, довольный своей шуткой. А Саша почувствовала, что задыхается. Ее будто облили грязью и ударили под дых. Воздух с трудом проникал в легкие. На лбу выступила испарина. Глаза заслезились. Она часто моргала, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, но картинка расплывалась.
— С кого же мы начнем? Вы можете выбрать, дорогие гости! Кто вам больше нравится?! Или, возможно, у нас есть та, что желает начать?!
Последнее было произнесено с нескрываемой иронией и издевкой. Но неожиданно Танис, стоявшая справа, шагнула вперед и громко ответила:
— Я хочу быть первой! Купите меня!
— Что она делает? — раздался слева шепот Хлои, а Саша, наконец, смогла проморгаться.
С арены разглядеть хозяев лож не представлялось возможным, прожекторы не позволяли. К тому же вокруг кружили дроны, изображения с которых транслировались на стену за спинами девушек. Александра мельком увидела свое бледное лицо, сразу сменившееся изображением Танис. Бледной, но решительной. Она обводила взглядом зал, явно пытаясь кого-то найти. А потом заговорила. Вот только разобрать кроме шипяще-шелестящих звуков ничего не удалось.
— Эль-Саба, — снова пискнула Хлоя и закрыла рот рукой, а Саша поняла.
Танис пыталась привлечь внимание змеелюдов. Конечно, она знала язык Эль-Сабы, раз несколько лет жида на их планете. И ее мать была послом Киориса. Наверняка имела высокопоставленных знакомых. А здесь и сейчас собрались точно не последние лица. Если ей удастся вернуться на планету, которую она знает, шансы на выживание существенно повысятся.
