в тесном пространстве. Завтракать. Заплетать друг другу косы. Говорить. Медитировать после обеда. Делать дыхательную гимнастику. Она рассказывала по памяти некоторые разделы истории и искусства Киориса, задавала вопросы, интересовалась жизнью девушек до прихода в Храм, и делала это столь умело, что даже Саша могла что-то рассказать о себе, не вызвав подозрений.
Светловолосую альму звали Хлоя, ее родители занимались фермерством, она посещала школу вместе с другими детьми фермеров, но с детства хотела увидеть столицу. После окончания школы они с подругами вместе отправились в большой город. Тогда Хлоя впервые пришла в Храм, а уйти уже не смогла.
— В холле играла музыка. Вы ее слышали? Музыка неба. Я стояла там и слушала, а ноги словно приросли к полу. Тогда я поняла, что хочу остаться. Хочу понять, откуда и как берется эта музыка. Самая прекрасная на свете… Я так хотела бы услышать ее снова.
Вторая, Танис, провела детство на Эль-Сабе, поэтому так много знала о змеелюдах. Ее мать была послом Киориса и только пять лет назад вернулась домой вместе со всей семьей. Танис получала образование дома и мало с кем общалась кроме своей семьи. Ей сложно было привыкнуть к Киорису, и жрица, к которой обратились родители за советом, порекомендовала пройти обучение в Храме. Для лучшей адаптации и развития.
— Мой младший брат — непробужденный. Он быстрее привык, адаптировался к расписанию и, наверное, даже не заметил переезд. А мне все казалось каким-то чужим. Знакомым, но чужим… Мама переживала. А я решила, что Храм — не такая уж плохая альтернатива. На Эль-Сабе мы мало с кем общались, а здесь… целый мир. Такой огромный. Храм казался маленьким уютным островком, где можно спрятаться и побыть в безопасности. Я хочу вернуться туда…
В день прилета — Филис точно знала, сколько времени занимает полет до К`Шиитры, и никакие приборы ей не были нужны — жрица рассказала, к чему стоит готовиться и как проходит торг.
— Постарайтесь оставаться спокойными. И не поддавайтесь на провокации. К`Шиитра не Киорис. Вы не сможете здесь выжить в одиночку или найти сердобольного прохожего. Не говоря уже о том, что охрана не станет с вами церемониться. Медицинское оборудование здесь хорошее…
Когда она говорила, лицо у нее становилось таким, что вопросы застывали у Александры на языке. Хлоя и Танис тоже молчали. К концу путешествия они все поняли одно — сопротивление доставит им только больше проблем, чем пользы. Чем тише и спокойнее себя ведешь, тем меньше на тебя обращают внимание. Им нужно ждать. Киорис не оставит происшествие без внимания, их обязательно найдут и вернут домой. В лучшем случае — до торга.
Спокойный и решительный настрой сохранялся только до посадки…
…Их снова проводили в шлюз, что использовался при похищении. Оттуда пересадили в катер, подогнанный почти вплотную. Женщины едва успели глотнуть воздуха и сразу же пожалеть об этом — атмосфера К`Шиитры была загрязнена настолько, что горло будто полоснуло наждачкой. На катер они зашли кашляющие, со слезящимися глазами и ничего не успев увидеть и осознать. Дальше события понеслись еще быстрее…
Катер с тонированными стеклами промчался по пыльным улицам куда-то на другой конец города, где их высадили, или скорее выгрузили и сразу же впихнули в помещение, узнаваемо пахнущее антисептиком и напичканное оборудованием.
— Раздевайтесь, — под ноги швырнули пустую коробку, — одежду кладите туда. Одевайте это, — сверху на коробку упали четыре свободные медицинские рубашки. — Затем по одной в камеру диагностики.
Механический голос и странное существо с серовато-коричневой кожей в белом комбинезоне. Лица в общем понимании у него не было. Только глаза, словно затянутые пленкой, прорези вместо носа и щель рта. Совершенно лысый череп. И треугольные, торчащие уши.
Пока Саша и другие девушки пытались прийти в себя от первого впечатления, Филис спокойно сбросила с себя алое одеяние, подхватила рубашку и шагнула к местному врачу.
— Я готова, — тот окинул ее равнодушным взглядом и указал на ближайший к нему агрегат, похожий на холодильник с прозрачной крышкой.
Жрица невозмутимо шагнула внутрь, а альмы отмерли и, наконец, начали раздеваться. Саша последовала их примеру.
Процедура не заняла много времени и оказалась совершенно безболезненной. Пара минут в камере, попискивание мониторов и свобода. Что изучал врач, осталось загадкой, он лишь посмотрел на мониторы, что-то зафиксировал и махнул рукой в сторону противоположной двери.
— Вам туда.
Прежде, чем покинуть смотровую, Саша обернулась. В голове мелькнула слабая мысль, что противник у них всего один, а их четверо и если…
Филис молча взяла ее за руку и развернула лицом в угол комнаты, где под потолком мерцал красный огонек камеры. Глупости из головы сразу же вылетели.
В следующей комнате их обступили уже женские особи. Не более симпатичные на лица, но с округлыми фигурами и почти без одежды. Их тела прикрывали лишь по две повязки вокруг груди и бедер, ноги и руки украшали браслеты. Одна осталась стоять в центре комнаты, отдавая указания, а остальные, подчиняясь ей, потащили девушек в стороны.
— Светлой промыть волосы и сделать прическу. Рыжую на массажный стол. Темных мыть. И быстрее, у нас мало времени.
— Почему мало времени? — успела пискнуть Саша, пока с нее стаскивали рубашку и запихивали в просторную ванну-джакузи.
Девушки не ответили, лишь покосились на нее и быстро принялись за работу, которую делали уже явно не первый раз.
Наверное, в любом другом случае, это напоминало бы поход в спа-салон. Скрабы. Натирания. Обертывания. Масла для кожи. Волос. Лица. Маникюр и педикюр инопланетными средствами. Массаж. Эпиляция во всех возможных местах кроме головы. Все делалось быстро и совершенно безболезненно, но в какой-то момент Саша перестала чувствовать себя человеком. Живым существом. Она превратилась в предмет, который
