и рассматривая каменные стены коридора, густо поросших мхом.
Картина, как мелкий дракон несет огромную псину, вызывала улыбку. Правда, не стоило забывать, что Хаду — сильнейшее существо, силу которого подпитывал артефакт. И для него мое умертвие, как пушинка. Достаточно только вспомнить, как Хаду смог с лёгкостью обездвижить короля нежити, за считанное мгновение став в разы крупнее.
— Это ещё даже не замок, а один из путей, ведущих к нему, — спокойно разъяснил я, убирая паутину с лица.
Пауки тут здорово постарались. Просто паучье царство сплели. Приходилось то и дело сметать серебристые липкие сети.
Магический пульсар освещал путь впереди. Однако, из-за паутины, коридор плохо просматривался.
— Тебе понравится, у меня очень просторно, — улыбнулся я, — и библиотека просто огромная.
Я сплел заклинание, активировав руны на кладке, а затем произнес заветные слова. Стена покрылась тонкой сеточкой плетения и исчезла, позволив нам с Хаду пройти в залу, увешанную портретами некогда легендарного некроманта.
— Так, так, — дракон небрежно опустил Косточку на пол, подняв клубы пыли и принялся рассматривать картину, — кажется, Вольга, ты говорила, что этот замок твой. Тогда почему тут кругом висят портреты этого сурового некроманта?
Я судорожно вздохнул, рассматривая столь знакомые черты лица на холсте.
Красавцем меня нельзя было назвать в прошлой жизни — острые линии скул и подбородка словно бы высечены из камня, в глазах сквозит холод, губы искривлены в надменной улыбке. И этот хищный взгляд, взгляд несокрушимого некроманта…которого так легко уничтожили, обвинив в предательстве.
Сердце ёкнуло, отозвалась боль прошлого. Я совершил много ошибок, я был слепцом.
— И правда, суров, — хрипло выдал я, как завороженный смотря в лицо, которое когда-то мне принадлежало.
— Не нравится мне он, — сузил глаза Хаду, — точно знаю, если вернется, нам несдобровать. Такой взгляд может принадлежать только хладнокровному убийце или могущественному некроманту. Нам точно стоит тут оставаться?
— Не вернется, — горько улыбнулся я, — он давно погиб…
— Так твой это замок или нет? — с подозрением спросил Хаду.
— Глупый дракон, — холодный безжизненный голос леди Милены прозвучал так внезапно, что я чуть было не выпустил свою тьму, рвущуюся защитить хозяина, — ты так и не понял, кто она такая…
Леди Милена явилась в своем привычном обличии — в прозрачном платье, словно бы развивающемся на ветру, с длинными серебристыми волосами, ниспадающими до пят и с кровавым пятном, расплывшемся на груди, где торчал кинжал.
Только в этот раз она предпочла говорить из старого зеркала.
Зеркало, надо сказать, потемнело и местами обросло паутиной. Но оно же было достаточно большим, чтобы человек мог увидеть свое отражение в полный рост. Там Милена и отражалась размытым силуэтом.
— Гордон Вольф де Торрос вернулся, — тонко улыбнулась призрачная леди, обращаясь теперь ко мне, — значит, скоро все изменится… Гордон, ты ещё помнишь свое обещание?
Свое обещание я хорошо помнил — Милена хотела ожить. То есть вновь стать во плоти. Вот только как это сделать, не превратив призрака в очередное умертвие, я не знал.
— Помню, — неохотно произнес, — и сделаю все возможное.
Леди просияла такой радостью, словно бы её желание вот-вот исполнится. А затем призрачный силуэт исчез. Просто исчез. Это наводило не неприятные мысли. Милена появлялась рядом крайне редко, хоть и считалась моим умертвием. А значит, что-то дало ей повод думать о скором воскрешении. Не связано ли это с опытами Тиджа над людьми?
— Постой-ка, — Хаду выглядел ещё более подозрительным, — почему это та призрачная дама называла тебя Гордоном?
Дракончик подлетел к одному из портретов, прочитав на чистом имперском:
— Гордон Вольф де Торрос.
Затем Хаду неловко опустился на пятую точку, широко разинув янтарные глаза. На меня он смотрел, словно бы впервые увидел.
Я криво улыбнулся. Ну да, не только Хаду восстал из мёртвых. Хотя с ним все иначе вышло. Он появился в настоящем в виде сгустка энергии, олицетворяющего артефакт.
Я тоже та ещё тёмная лошадка. И самое главное, я совершенно не имел понимания, как мне удалось возродиться. Как я снова стал человеком, сохранив память и силу некроманта-отступника.
Молчание затянулось, я не собирался рассказывать свою печальную историю. Хаду обожает читать. В таком случае пусть откроет книгу и сам все узнает о коварном некроманте, отравившем императора. На краткий миг мне даже стало интересно, насколько тщательно демонизировали мою персону, выставив не защитником империи, а предателем и заговорщиком. Наверняка, совет магов постарался внести свою лепту в сюжет исторических книг.
Но лишь на краткий миг. Мысли мои должно было занимать другое — как справиться с неприятностями, которые определенно будут. То, что Тидж во время боев и после них оставит нас в покое, я не верил. Да и сам император не вызывал доверия.
Я осмотрелся, приметив насколько запущенно выглядел мой замок. Кругом паутина, пыль, запахи затхлости вызывали першение в горле. Нужно было с этим что-то делать. И хорошо, что у меня появился хранитель. О чем, я не забыл упомянуть:
— Хаду, приведи замок в порядок. Думать в такой обстановке крайне неприятно.
Вместо взрыва эмоций и негодования по поводу сказанного я получил лишь задумчивую тишину.
Дракон обескураженно молчал, продолжая сравнивать меня и портрет на стене. Сходства между нами внешнего он явно не нашел. Да и внутренне я порядком изменился. Тот Гордон Вольф де Торрос, который погиб около двадцати лет назад, был другим человеком.
— Знаешь ли ты, почему призрачная ведунья требует именно от тебя возродить её из мёртвых? — слишком уж серьезным тоном спросил Хаду, не перестав меня прожигать глазами.
— Она считает меня сильнейшим некромантом. Думает, что я способен оживлять призраков. — последние слова я произнес скептично.
Не было таких способностей ни у кого. Никто ещё не научился подобному. А тёмная магия могла лишь поднять труп. Некоторая нежить после этого даже обретала разум, как Косточка, например. Но подобные умертвия бездушны, они давно позабыли свое прошлое, обретя новую жизнь. Ими управляла иная сила.
— Ты — идеальный пример того, что воскрешение возможно. Душа, разум и способности де Торроса сейчас в твоем новом теле. Ведунья не просто так надеется на тебя, Вольга. Однако, она — очень опасное существо. Зря ты с ней заключил сделку.
Может, и зря. Выбора все равно не было. К тому же, Милена не способна причинить вред мне. Она — моё подконтрольное умертвие. И ей же придется выступать со мною на арене, когда начнутся бои некромантов и их нежити.
— Про порядок в замке я говорил серьезно, — напомнил я, наблюдая, как забавно дёргал лапами во сне Косточка.
Вот он, яркий пример того, как бездушная нежить, ведет
