Я перешла на лексикон моего мира, но маг меня отлично понял и потупился. Ну прямо первоклашка, не выучивший урока.
Он же пытался наладить связь, но поискать источник блокировки не догадался. Эх, зря он меня магии не стал учить. Я бы хоть понимала происходящее. А вообще маги — самые образованные, но не самые умные люди тут. Они на магию надеются настолько, что мозгом думать перестают. Кстати, в нашем мире зачастую то же самое с компьютерной техникой.
Но сейчас не время выяснять, кто виноват. Важнее решить что делать. Хорошо, что граф не спит, он хоть и морской, но опытный вояка. Может подсказать что-то разумное.
- Ладно, Ангер, я не в претензии. Сама должна была до тебя докапываться, а я пустила все на самотек.
Когда я приняла вину на себя, то оба мужчины вдруг покраснели и запыхтели как ежики. Ну да, в этом мире женщины ни за что не отвечают, с них взятки гладки, а тут я при мужчинах, коими они себя числят, пытаюсь бить себя в грудь с криками «Mea culpa!» Похоже, этим я их устыдила больше всего.
- Лиена, - забормотал маг, - Ты ни в чем не должна себя винить. Это я не выполнил своего долга. Если бы я вовремя задумался, почему нет связи, мы бы ее давно восстановили.
- А, Ангер, не бери в голову. Не думаю что у Истара был только один шпион и один амулет. Что сейчас гадать, кто виноват. Давайте лучше думать, что теперь делать. Ты, кажется, говорил, что отсюда есть выход куда-то вглубь страны, а там всего пару дней до столицы.
- Да, по реке, - оживился маг.
- Значит, сейчас завтракаем, собираемся., и ты нас ведешь. Что время зря терять? Чем раньше я окажусь в столице, тем раньше мы успеем выслать войска навстречу герцогским.
- Лиена, вы уверены, что так нужно поступить? - спросил вежливый адмирал.
Называть меня по имени он научился, но обращается со всем пиететом.
- Рикар, я надеюсь, у нас есть верные королю войска? Помнится, генералы в свое время произвели на меня очень благоприятное впечатление, неужели они не захотят защищать свою страну и королеву? В столице мы сможем собрать... как называется совещание по медному подносу?
Ангер пожал плечами и отвернулся. Понятно, обслуживать совет ему, а удовольствие это ниже среднего. Адмирал же согласно закивал головой:
- Это хорошая мысль. После того, как вы освободили наших воинов от жадных пиявок, высасывавших из войск все соки, большинство готовы за вас в огонь и в воду. Но зачем обязательно в столицу? Здесь безопасней.
- Вижу, что возражает он только для проформы, сам уже готов нестись в столицу сломя голову. Надо поддержать его, подтвердить правоту, тогда Ангер перестанет мне тут рожи корчить.
- Королева — символ, столица тоже символ. Войско должно видеть, кого и что они защищают. Поэтому я хочу поторопиться. Истар сейчас здесь, но если он поторопится...
Адмирал тут же все сосчитал.
- Ему до гавани дней пять, если по берегу, а по воде он будет там завтра.
- И почти неделю до Каритти. Я хочу быть в столице раньше, чем его войска начнут штурмовать Овег. Ангер, что скажешь? Получится?
Маг пожал плечами:
- Почему нет? Под горами двое суток, а там еще двое по воде... Сутки накинем на организацию путешествия... Мы успеваем с лихвой. Так что предлагаю немного задержаться. Получить силу богов, она нам не повредит.
Об этом я слышу впервые. Какую такую силу наш маг-хитрюга планировал здесь получить?
Оказалось, лично он свое уже взял в прошлый раз, а дважды боги не одаривают. Остальным Ангер предложил выбрать покровителя, принести ему жертву и молить... О чем? Да о чем угодно! Раз уж мы сюда дошли, то по одному желанию нам исполнят.
Обещал помочь выбрать подходящее божество, а насчет жертвы объяснил, что убивать никого не надо. Следует просто отдать то, что тебе на самом деле дорого.
Ну вот, поставил меня в тупик. Что у меня есть с собой такого дорогого, что я могла бы отдать богам? Ну не деньги же, в самом деле. Драгоценности? Обручальный браслет не снимается, а больше я в дорогу почти ничего не взяла, одни нужные амулеты. Разве вот сережки... Но они простенькие, и мне их ни капельки не жалко. И о чем просить? Хотя... О чем просить я знаю.
Пока мы разговаривали, проснулись остальные. Ангер предложил всем отправиться вниз и позавтракать, а затем собраться в нижнем храме и выслушать меня. А я должна принять решение: когда и куда мы идем.
Все правильно: дал мне время на раздумья.
На этот раз готовкой занялся наш лекарь, а я уселась в уголочке, чтобы хорошенечко все обдумать. Ангер подошел и присел рядом, создав вокруг нас зону тишины.
- Лиена, я понимаю, тебе трудно с этим согласиться. Но все же. Не лишай всех присутствующих их шанса.
- А сколько времени на это уйдет?
- От получаса до суток. Все зависит от силы желания и воли древних богов.
- То есть?
- Ты кладешь свое приношение на алтарь перед избранной статуей, становишься на колени, говоришь про себя свое желание и молишь божество его исполнить. Вслух лучше ничего не произносить.
Ага, у нас тоже есть поверье: свое желание не надо озвучивать.
- А как догадаться, что боги тебе вняли?
- Твое приношение исчезнет во вспышке света. Тогда можешь вставать и идти спокойно: все сбудется.
До полудня еще часа четыре, если не пять: мы сегодня рано встали. Отлично. Я приняла решение.
После завтрака все собрались в круглом золотистом храме и я объявила:
- Нам необходимо как можно скорее попасть в столицу. Поэтому выходим сегодня сразу после полудня. Но до этого у каждого из вас есть шанс получить дар древних богов. Как это сделать вам расскажет Ангер. Я же задаю граничное условие: кому боги не ответят до полудня, тот встанет и уйдет вместе со всеми неосчастливленный. Значит, такова его судьба или он недостаточно нуждался в том, о чем просил.
Маг на меня вытаращился в полном изумлении. Такое решение не приходило ему в голову. Все заговорили, соглашаясь с тем, что условия справедливые, затем маг отвел нас в верхнее святилище и объяснил, какое божество за что отвечает. Женских из них было только три, причем одно покровительствовало юным девам, второе — замужним женщинам, а последнее заведовало загробной жизнью. Я оставила свою фрейлину около птицы с прекрасным женским лицом, а сама направилась к женщине с роскошной фигурой, напоминающей мою собственную, но с головой кошки.
Подумала, сняла с руки браслет, создающий приватность (ценная, очень ценная для меня штучка) и положила его на алтарь. Потом мне пришло в голову, что для моего желания такая ценность недостаточная. Припомнив прочитанные тома романов фэнтези, я вытащила из-за пояса нож, чиркнула по запястью и хорошенько полила и браслет, и камень своей кровью. Перетянула рану носовым платком и встала перед статуей на колени.
