Перед работой выспалась, потом переоделась в легкое платьице, убедилась, что оно не сковывает движения, размялась. Сегодня я решила устроить для себя еще одну тренировку. Рискованно? Да, на кону моя жизнь, но иначе я не могу быть уверенной в своей возможности противостоять обученным воинам магических Домов. А я должна твердо знать свои силы и слабости в тот момент, когда мне понадобятся все мои умения для борьбы с Маренсом. Никакие тренировки мне не помогут, а потому я готовилась к бою. Не к убийству, а именно к бою, открытому, один на один.
Покрутилась перед зеркалом, рассматривая себя. А Григ тогда был все-таки прав, стоило начать немного лучше питаться – и многое изменилось. Конечно, красавицей так и не стала, но и уже не та тощая палка с мальчишеской фигурой. Ладно, чуть-чуть иллюзии, совсем чуть, чтобы сделать себя попривлекательнее, с моей точки зрения, конечно. Пора.
Быстро отыскала нужную улицу и стала неторопливо прогуливаться, дожидаясь недоумков. Интересно, Торн знает об их роде деятельности или нет? Сами они считали, что нет, держа в курсе только своего непосредственного главу. Я подозреваю… Надеюсь, что не знает.
Из-за угла вывернула крытая карета… та самая, описание мне точное дали. Немного напряглась, но тут же расслабилась. Все должно быть естественно. Карета поравнялась со мной, начала тормозить. Я иду, делая вид, что не обращаю на нее внимания. Вот дверь распахивается, из нее выскакивает мой дневной собеседник, хватает меня сзади за шею, зажимает рот и впихивает в карету. Делаю вид, что отчаянно сопротивляюсь, затихаю, когда к горлу приставляют нож, демонстрирую ужас, мне в рот запихивают кляп и связывают руки. Еще раз брыкнулась для проформы и затихла, поглядывая на похитителей. Один мой знакомый, второго не знаю, на козлах второй дневной собеседник. Мгновение размышляю, надо ли обрабатывать этого незнакомца, но решила, что и так сойдет. Меня уже похитили, едем куда надо, так чего дергаться?
Ехали минут пятнадцать, ненадолго остановились только у ворот, ведущих в чей-то парк, – плотные занавески на окнах мне совсем не мешали наблюдать за дорогой. Вот мы подкатили к подъезду. А неплохо устроилась скотина и место красивое выбрала. Меня довольно бесцеремонно вытряхнули из кареты и потащили в дом.
– Иди, дурочка, – хохотнул тащивший меня, – тебе понравится.
Спокойно, он свое получит позже.
Меня впихнули в кабинет, где и находился тот самый маг. Играю до смерти перепуганную девчонку, а сама внимательно осматриваюсь. Стол у стены, широкая мягкая кровать, на которую меня толкнули. Похититель достал нож и разрезал веревку на руках, я тотчас вытащила кляп и заорала:
– Помогите!
Маг досадливо поморщился и махнул рукой, блокировав связки, теперь я только рот могла открывать. Вот он подошел ко мне, наклонился.
– Тощая какая-то, – поморщился он.
Убью! Я не тощая, я стройная!
– Зато крепкая, господин. Посмотрите только. – Мужчина наклонился ко мне и, преодолевая сопротивление, ухватил за грудь. Маг с интересом наблюдал за этим, потом отпихнул похитителя и сам полез, схватил ворот платья и попытался приподнять меня, я сопротивлялась, такого издевательства ворот не выдержал и порвался, хорошо, что немного. Блин, торможу, ну да ладно. Быстро оглядываюсь. Похититель тут один, где же еще двое? И в доме должен быть воин Дома, охранник этого извращенца. По идее, он должен находиться недалеко, но сейчас я даже сканирование запустить не могу – маг почувствует.
А этот тип уже наклонился надо мной, пытаясь, словно лошади, заглянуть в зубы, типа проверял, здоровая ли я. Мило улыбнулась ему, маг явно что-то сообразил, когда его заклинание немоты вдруг исчезло, дернулся, но поздно, кончиками пальцев левой руки коснулась одного виска мага, а пальцами правой второго.
– Разряд.
Маг умер мгновенно: после того как кому-то прожарят молнией мозги, выжить крайне трудно. Быстро спихиваю тело в сторону, бросок вперед – и крепко схватила похитителя за горло. Тот что-то пытается хрипеть, освободиться, но куда ему.
– Скольких, вы говорите, притащили ему? – Я улыбаюсь, но почему-то эта улыбка его ничуть не успокаивает. Пожимаю плечами и резко дергаю рукой, ломая шею, откинула тело в сторону, предварительно позаимствовав меч. Огонь превращает убитого в пепел.
Создаю фантом и ставлю его в стороне, а сама, не скрываясь, запускаю сканирование. Воин Дома, естественно, такое безобразие сразу засекает и устремляется сюда. Я перевожу сканирование через фантом и замираю в сторонке. Дверь разлетается от могучего удара, и в фантом бьет какое-то темное облако. Хм, неплохо, разложение, но фантом не материален, а потому это заклинание игнорирует, нечему у него разлагаться.
– Глупо, – комментирую я.
Воин резко разворачивается в мою сторону. Замирает.
– Ты кто?
– Одну минуту. Я скажу, но сначала, – я смотрю на вбежавших следом похитителей, один держал мешочек с монетами, – разберемся с крысами. Не возражаете? Это заклинание показал мне один милый человек из Дома Кайтаидов. Сейчас он мертв. – Взмах руки – и обоих окутывает полупрозрачная пленка, смыкается, и их вопль ужаса захлебывается. – Он еще сказал, что в таком виде продукты можно неделями хранить. Как вам?
Воин уже успел оглядеться, пока я тут выступала, увидел тело господина, глянул на две доски на полу, в которые превратились люди.
– Не подождешь еще немного? – интересуюсь. – Обещаю все объяснить и рассказать. Или сразу нападешь?
– Подожду.
Киваю. Не очень-то и верю, потому глаз не спускаю, новое плетение, вспышка – и с пола взметнулся пепел.
– Тот маг говорил, что сам придумал это заклинание, – задумчиво пробормотала я. – Но в тот момент мне оно не понравилось.
– Итак, кто ты?
Я подняла меч, крутанула в руке, проверяя. Плетение укрепления, преобразования – все это я заготовила заранее, и потому магия не заняла много времени. Еще раз крутанула меч, проверяя баланс и привыкая к нему, кивнула своим мыслям. Новое заклинание – и комнату накрывает защитный купол.
– Что ж, теперь можно и поговорить. Думаю, это все объяснит лучше слов. – Поднимаю руку и демонстрирую печать.
Воин вздрогнул, побледнел и уставился на меня, как кролик на удава.
– О, не пугайся, – улыбаюсь. – Я очень неопытная еще. Более того, пока убивала только из засады, ни разу не сражалась в открытую… ну, если не считать тех трех недоумков на дороге, которые посчитали меня хорошей мишенью для тренировки наложения огненных заклятий. Работать с обычными мишенями им, видно, показалось скучно, и они остановили семью скуликов, ну и я попалась заодно.
– Зачем ты мне это говоришь? – Воин, похоже, сумел взять себя в руки.
– Очень просто на самом деле – мне нужна тренировка. Мне не заказывали твоего господина, это моя прихоть. Не люблю таких, как он, если ты понимаешь, о чем я.
Воин кивнул.
– Ну, вот я и совместила приятное с полезным. Твой господин еще послужит мне, а вот ты мне нужен для проверки моих умений сражаться в открытом бою. Если я не сумею справиться с тобой, тогда грош цена моим планам.
– Ради проверки?
– Совершенно верно. Видишь ли, впереди меня ждет… кое-что, и там мне надо быть уверенной в своих силах.
– И зачем ты мне это говоришь?
– Ты испугался, когда увидел печать. Испуганный воин – уже проигравший. Я же хочу, чтобы ты сражался со мной в полную силу.
– Странная у тебя игра, Интерфект. Ставишь на кон жизнь.
– Она уже давно на кону.
– И не боишься мне все это говорить?
– А какая разница? – пожимаю плечами. – Все равно останется только один. Если я, то все услышанное ты унесешь в могилу. Ну а если ты, это станет твоим дополнительным выигрышем – ты станешь знаменитым убийцей Интерфекта, прославишься. Мне же будет уже все равно. Как тебе такая слава? Есть за что драться? Выживешь – станешь богатым, знаменитым.
– Ты дура… если…
– Это мой настоящий облик. И почему я дура?
– Я не понимаю…
– Ты сам сказал – ты не понимаешь. Ладно, хватит разговоров.
Может, я действительно дура, но мне нужен опыт реальных схваток, а не убийств из-за угла. И такой опыт только в открытых боях можно приобрести. Пора посмотреть, чему я научилась у Грига. Конечно, я немного лукавила, этот воин вряд ли такой уж великий боец, хороший солдат не станет работать охранником у этой мрази, что сейчас валяется у стены с прожаренным мозгом. Да и ауру успела разглядеть. Шансы у солдата были, куда без них, но у меня их больше. Потренируемся. Жестоко? Честнее, чем убийство из-за угла.
Воин атаковал первым. Я тут же сдвинулась в сторону, кувырок, ушла вбок, прыжок, перекат. Да уж, ошеломила я своим стилем этого вояку, явно ничего подобного не ожидал, привык, что бой магов – это всегда обмен заклинаниями и перемещения для атак. Сам-то он сыпал этими заклинаниями постоянно, только попасть не мог, не успевал за мной. Сообразив, что без толку растрачивает энергию, бросился на меня с мечом, я на него, но тут же ушла в перекат – там, где я стояла, возник воин, махнул мечом. Раззява. В схватке магов принцип «удивил – победил» намного более актуален, чем в любом другом бою. Ну никак он не ожидал от меня, что я буду так быстро и хаотично перемещаться. Контратакую, но воин все же не новичок и понимает, что в момент выхода из прыжка наиболее уязвим, и сразу отпрыгивает, я снова атакую. Воин вынужден опять прыгать, но тут же следует рывок мне навстречу, видно, хочет застать врасплох. Я перемещаюсь ему за спину, перехватываю меч и бью им себе под руку, вонзая лезвие в спину воину, тот прыгает вперед, снимая себя с меча. Телепортируюсь следом с разворотом и наношу еще один удар, на этот раз не такой удачный, но тоже достигший цели.
