Во-первых, будет давать и своим близким, потому что ни одна сволочь не хочет оставаться одинокой. Во-вторых, самое главное, даже самый жестокий гад пресыщается жестокостями и кровью, начинает задумываться о смысле бытия. Только большинству не хватает жизни, чтобы о ней задуматься, но когда жизнь долгая, очень долгая, всяк постепенно приходит к мудрости…
Я вздохнул, очень медленно и тихо выпустил часть огненной струи в землю. Остальное пусть идет на обогрев и подпитку мышц. Собственно, не мое дело рыться в анатомии. Любой организм — гомеостат, сам должен поддерживаться себя на уровне.
Снизу в самом деле доносится шум, словно наверх взбирается большая орда крупных муравьев. Я оттолкнулся всеми четырьмя и взмыл почти свечой, долго карабкался вверх, а потом опасливо взял в сторону, все время напрягаясь в нехорошем предчувствии, что если не все арбалеты сгорели…
Глава 10
Две женщины прижались к земле, когда я навис над ними, громадный и страшный, но принцесса, как только сообразила, что эта внезапно возникшая темная гора и есть ее любимый дракон, вскочила и с радостным визгом бросилась мне на шею.
Мириам приподнялась и наблюдала за нами с тревогой, а принцесса целовала меня в морду, щупала ноздри, а они у меня — горилла помрет от зависти, прижималась всем телом и счастливо верещала, верещала, верещала.
— Траву нашел? — спросила Мириам с недоверием и надеждой. — А то там все полыхает…
— Мы думали, — пропищала принцесса, — вулкан проснулся.
— Это я пошалил, — признался я.
— Зачем?
— Да просто так. Удаль, знаете ли… Она объяснений не требует.
Мириам повторила:
— Что с карниссой?
— Всю вершину оборвал, — сообщил я недовольно.
Они приняла мешок, удивилась, но заглянула вовнутрь и поморщилась.
— Половина с камнями…
— Я ж говорю, — повторил я, — всю вершину.
— Ох, что же вы за такие тупые рептилии…
— Ты не дала ножнички, — напомнил я. — Маникюрные!.. Пришлось лапами. Как хомяк какой-нибудь из простых земель. А это оскорбительно для гордого дракона!
— Хотя бы только с корнями, — сказала она, — а то полгоры!
— Посадишь во дворе, — сказал я. — Вдруг все дело в земле?
Она встрепенулась, посмотрела с надеждой.
— А что? Цветы многие пробовали сажать у себя…
— Не приживались?
— Нет, — сказала она. — Правда, никто не пробовал привозить и землю оттуда…
— Будешь первой, — сказал я. — Вики, залезай!
Она капризно топнула задней лапкой в изящной туфельке. Я нарочито громко вздохнул и, подхватив ее на сгиб правой, осторожно поднял к загривку, где она с радостным визгом счастливо перебралась мне на холку и деловито уперла подошвы в роговые выступы.
— Какой ты милый!
— Ага, — проворчал я, — милый. Вот на это нас и ловите, как бабочек. Пара комплиментов, и страшный для других дракон уже носит за вами в пасти тапочки. Мириам, учись!
Мириам сердито сверкнула глазами.
— Я никогда не была дворцовой женщиной.
— Будешь, — пообещал я зловеще.
Внизу у подножья горы пламя костров разгорается все ярче, сливается в сплошные полосы. Присмотревшись, можно различить мелькающие крохотные фигурки. Сотни, если не тысячи воинов подхватывают оружие, заботливо сложенное у изголовья, подзывают коней и прыгают им на спины, не утруждая себя долгим оседлыванием.
Я напряг зрение, основание горы исчезло, словно ствол дерева под тысячами спешно бегущих вверх муравьев.
— Опоздали, голубчики, — сказал я с великим удовлетворением. — А кто опоздал, тот третий лишний.
Мириам сказала нервно:
— Ты долго будешь любоваться?
— Это же плоды моих лап, — возразил я со всей скромностью, что паче гордыни, — а также пасти и хвоста. Не ценишь ты красоту! И вообще грубая ты, Мириам.
Прицесса прощебетала:
— А я ценю! Ты очень красивый…
— Держитесь крепче, — предупредил я.
— Куда уж крепче, — ответила Мириам. — Ну?
Я прыгнул с уступа и расправил крылья. Ночь подхватила и понесла, по темной земле заскользила призрачная тень, земля почему-то приобретает золотистый оттенок… Я вывернул глазные яблоки, из-за темного хребта все-таки вскарабкалась измученная долгим подъемом луна, усталая и потная, сразу залила мир непривычно теплым светом.
Женщины, начирикавшись, умолкли, сгорбились, прячась от ветра. Я мощно работал крыльями, хребтом ощущая, как луна очень неспешно передвинулась к горизонту и просела за темный край, как розовеет восток, а затем вспыхивают по одному перистые облака, а после долгой паузы — кучевые, похожие на снежные горы.
Когда поднялось солнце, сразу слепящее и жаркое, в грудь ударило таким теплом, что вот-вот накалится моя чешуя, а мы либо влетим прямо в открытую небесную печь, либо стукнемся о раскаленную заслонку диска и обожжемся.
Внизу тьма сменилась неправдоподобно яркой зеленью, пошли голубые окна озер, равнина, теперь больше похожая на столешницу великанов…
Горячий солнечный огонь жжет плечи и спину, я вывернул шею, чтобы посмотреть на Мириам и принцессу, хотя вообще-то мне достаточно чуть сдвинуть в ту сторону глазные яблоки. У дракона, как у зайца или вальдшнепа, глаза выступают над вершиной черепа, что дает нам всем колоссальный обзор.
Мириам крикнула предостерегающе:
— Ах, жаба с крыльями!.. Смотри, голова закружится.
— Уже, — сообщил я. — Вот смотрю на вас и думаю… представляете?
— Не представляю, — отрезала она. — Рептилии не думают.
А принцесса спросила живо:
— А о чем ты думаешь?
— Конечно, о тебе, — ответил я галантно. — Не о Мириам же!.. Она мечтает содрать с меня шкуру, мясо скормить собакам, печень отдать колдунам, голову в королевский зал на стену, лапы…
Принцесса прервала:
— Ничего она такого не думает! Мириам, конечно, злая, но зато она добрая. И вовсе не всегда мечтает содрать с тебя шкуру, часто вообще о таком не думает…
Мириам сказала раздраженно:
— Вы не забыли, что я еще здесь? Спасибо.
Принцесса попросила:
— Ты не можешь подняться еще выше?
— Могу, — ответил я. — Зачем?
— Всегда было интересно, а что видят орлы? Выше их, как говорят, никто не поднимается.
— Сейчас посмотришь на этих жалких пернатых сверху, — пообещал я.
То ли привык к ноше на загривке, то ли организм принял меры и что-то добавил, что-то убавил, почти не ощущаю тяжести, и сейчас поднялся по настолько крутой дуге, что женщины при каждом рывке крыльев вскрикивали, чувствуя себя непонятно из-за чего вдруг очень тяжелыми.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
