class="p1">К моему облегчению, в этот самый момент в дверь постучали. После герцогского разрешения войти, появился страж и, чеканя слова, доложил о произошедшем за ночь преступлении.
В мгновение ока атмосфера изменилась. Лорды спешно поднялись. Его Сиятельство отдал несколько распоряжений и, прихватив меня под локоток, двинулся на выход. Собравшись за считанные минуты, команда во главе со Змеем выехала на место происшествия.
Усаживаясь в карету, герцог, как бы случайно, подал мне руку, а я, всё ещё пребывая в своих мыслях, не обратив внимания, опёрлась на предложенную ладонь. И только лишь уловив косые взгляды стражников, поняла, какую допустила оплошность. Давея, к моему удивлению, ситуация кажется забавляла. Хотя он первый должен был беспокоиться о своей репутации, помогая сесть в карету беспризорнику.
Пока я обо всём этом думала, мы тронулись в путь.
— Ты не любишь розы? — прошептал на ушко герцог, сев на этот раз рядом со мной.
Вопрос был столь неожиданным, что застал меня врасплох. Настолько растерялась, что не нашлась даже, что ответить.
— Прости, следующий раз буду подбирать цветы внимательней, — продолжил Его Сиятельство, и в его голосе явственно слышалась насмешка.
— Не понимаю, о чем Вы? — попыталась сделать вид, что я не могу вникнуть в его намёки.
Он лишь улыбнулся загадочно в ответ.
— Не укололась? — спросил, когда уже выгружались, прибыв на место, и расплылся, в самой что ни на есть, коварнейшей усмешке.
Злобно зыркнула на него исподлобья, чем лишь ещё больше развеселила.
В этот раз меня снова не впустили в дом, а герцог прежде, чем войти, бросил одно короткое:
— Наблюдай!
А за чем тут наблюдать? Одна из центральных улиц, прохожие снуют туда-сюда. В это время здесь особенно полно народа. Кто спешит на работу, кто по делам, кто на рынок. Кареты проносятся с грохотом по мостовой.
Присела на крылечке, со всей старательностью взявшись за порученную работу. Людей я люблю рассматривать и додумывать небольшие истории из их жизни. Случайно увиденная эмоция, или жест, дают толчок фантазии.
Вон припозднившийся молочник тащит телегу, она уже нагружена купленными продуктами, молоко, видно, ещё с раннего утра распродал. Вернётся домой и порадует детишек сладостями. Отчего-то подумалось, что у него должно быть много ребятни.
Рабочие шумной толпой спешат на окраину. Серые костюмы выдают в них каменщиков. Вон тот самый маленький, лысоватый дяденька, кажется, их бригадир, важно вышагивает впереди, гордый собой.
Мальчишка-газетчик, размахивая листком, зазывает сенсационными новостями покупателей. Голос у него хорошо поставлен, да и слова выговаривает чётко и красиво. То ли обучался ремеслу, то ли самородок.
Торговки направляются в сторону рыночных рядов с тяжёлыми корзинами, но двигаются довольно быстро. У них руки накачанные словно у тяжеловесов. Ещё не известно, кто бы победил, возьмись они соревноваться с атлетами в поднятии тяжестей.
В это утреннее время на улицах в основном рабочий люд, редко увидишь разряженного богатея, да и те проезжают в каретах, не разглядишь.
Хотя мне и нравится изучать народ, но сейчас стало скучно. Понятно же, что ничего толкового я не увижу.
В дом меня так и не пустили. Стражники входили и выходили с озабоченными лицами. Да я и не спешила туда попасть, если понадоблюсь, герцог сам позовёт.
Так и сидела, подперев голову кулачками, с тоской глядя на прохожих, когда ко мне подошёл Аден и присел рядышком.
— Что там? — спросила лишь бы начать беседу.
— В доме всё перевёрнуто вверх дном, но похоже ничего не взяли.
— А зачем тогда главу вызвали? — удивилась немного. Вроде бы по таким мелочам его не должны беспокоить.
— Дом важного вельможи, — пояснил Рыжик.
Кивнула понятливо.
— Мари, — внезапно очень серьёзно заговорил граф и тон его голоса был таким, что у меня мороз прошёл по коже. Сразу почувствовала, на какую тему речь пойдёт. — Всё, что тебе рассказал Дав — правда. Это был заговор, и я тому свидетель.
Я вся съёжилась, не желая ничего слышать, а Аден, словно не замечая, продолжил:
— Я знаю герцога уже много лет. Поверь, он никогда бы так не поступил с женщиной, тем более, с той, которую любит.
— Аден, Вы не… — начала я, чтобы прекратить этот бессмысленный разговор, но он меня остановил.
— Погоди, допустим, что он и правда решил с тобой расстаться. Да, он не безупречен, но в отношении женщин никогда так жестоко не поступал.
— Не надо… — вновь попыталась остановить, сердце сжалось болью, но он опять не дал.
— Послушай, в это сложно поверить, — продолжил с ещё большим пылом. — Я бы сам не поверил, если бы не видел собственными глазами. Я допрашивал служанку, что травила его зельем. Ты же разбираешься в травах и знаешь, как действует приворотное зелье, оно совершенно меняет сознание.
— Да, Аден, я знаю, — перебила тихо, но твёрдо. — И верю, что его поили зельем с приворотом.
Он с такой надеждой на меня посмотрел, будто вот сейчас, в эту минуту, наконец, им обоим поверю, и всё будет хорошо. Даже жаль стало разочаровывать.
— Но в том-то и дело, — произнесла печально, — что приворотное зелье не действует на человека, если он уже влюблён.
Хотела сказать больше: «Разве ты не понимаешь, Рыжик, он меня не любил! И не важно, что дальше случилось».
Но в этот момент к нам подошёл Его Сиятельство и я замолкла. Кажется, эти двое решили меня подловить. Герцог с самого начала слышал наш разговор.
«Уууу, заговорщики!»
Глава 3
Давей какое-то время стоял рядом молча, а затем с тяжелым вздохом произнёс:
— Ты права, Мари, приворотные зелья не действуют на тех, кто уже любит.
От его слов холодок забрался под кожу, а сердце перестало биться. Я до последнего наивно надеялась на чудо. Но следующие его слова вернули меня к жизни.
— Я тоже так думал, пока не испытал на собственной шкуре, — продолжил он. — То зелье, что меня травили, изготовлено в дальних землях, на Севере, где по легендам, всё ещё живут последние маги. Скажи мне это кто-то ещё год назад, я бы просто посмеялся.
Потом он решительно взял меня за плечи, развернув к себе, и гладя в глаза попросил:
— Мари, мне нужна твоя помощь, чтобы разобраться во всём этом.
— Моя? — моему удивлению не было предела. Да я последний человек, к кому он мог бы обратиться в таком деле.
— Да! — заявил он твёрдо, гипнотизируя своим проникновенным взглядом. — Вместе мы сможем многое.
И замер в ожидании моего ответа. Сердце забилось тревожно, а мысли разбежались в разные стороны.
Что это? Похоже он говорит искренно, да
