он хотел. Потом, когда ему становилось скучно или, не знаю, одиноко, он возвращался ко мне, и постоянная необходимость быть достаточно хорошей для него била по моей уверенности в себе. Дошло до того, что я чувствовала себя настолько дерьмово, что была благодарна ему каждый раз, когда он хотел меня вернуть. Благодарна, Райан.
Веснушчатое лицо моего близнеца покраснело от гнева.
— Почему ты не сказала мне?
Я отвожу взгляд от его лица, продолжая возиться со шнурком на толстовке Зандерса.
— Думаю, когда это случилось в первый раз, мне было очень грустно. Мы втроем были хорошими друзьями, и я наконец-то почувствовала, что у меня есть свое место в колледже. Я не хотела этого разрушать. Потом, когда Бретт стал уходить и возвращаться, я не хотела, чтобы ты знал, потому что знала, что ты вычеркнешь его из нашей жизни, а я в каком-то гребаном смысле по-прежнему хотела его.
— Да, блядь, я бы вычеркнул его из нашей жизни! — Райан подается вперед, его голос повышается. — Точно так же, как собираюсь сделать это сейчас. Блядь, Ви. Ты должна была сказать мне. Я должен был прикрывать тебе спину. На хрен этого парня.
Он встает с дивана и расхаживает по гостиной.
— Я жил с этим ублюдком в одной комнате во время каждой поездки в колледж. Он смотрел мне в глаза и говорил, что любит тебя все то время, пока изменял тебе. Я доверял ему. А теперь он использует меня, думая, что я помогу ему найти работу в этом городе? — снисходительный смешок вырывается из меня. — Ни единого, блядь, шанса.
— Ну, если это поможет тебе чувствовать себя лучше, думаю, Зандерс уже позаботился об этом.
Райан поворачивается ко мне, изучая меня.
— Хорошо, — он делает глубокий вдох, откидываясь на спинку дивана. — Есть что-нибудь еще? Можешь выложить все, потому что я разрываю связи с этим куском дерьма.
Прикусив губу, я не решаюсь выложить все, но полная и безоговорочная честность доставляет мне истинное удовольствие. Зандерс все время был прав.
— Ближе к концу твоего выпускного года была игра. Я ждала тебя у заднего входа в раздевалку, но не знала, что ты был на площадке и давал интервью. Это было в тот день, когда Бретт получил приглашение в тренировочный лагерь.
Райан кивает, похоже, точно помня игру, о которой я говорю.
— Это был последний день, когда я с ним разговаривала, потому что именно тогда все и произошло. Он сказал ребятам, и я цитирую: «Знаете, какого качества женщины будут бросаться на меня? Думаете, я останусь с сестрой Шея, когда у меня будут варианты получше?».
— Он так сказал? — Райан хмурится сильнее.
— Слово в слово. Поверь, с тех пор это засело у меня в голове.
— И ты не сказала мне, потому что не хотела, чтобы меня посадили за убийство, да?
Смех вырывается у меня из груди.
— Отчасти.
— Ви…
— Я не знаю, Райан. Все изменилось с тех пор, как тебя задрафтовали. Это не твоя вина, но я никогда не сравнивала наши успехи, когда мы были моложе. Потом, в колледже, стало немного очевиднее, что я была там, потому что у тебя была полная стипендия. А когда ты перешел в профессионалы, мы как будто оказались на двух совершенно разных жизненных дорожках. Ты достиг этих безумно удивительных целей, а я всего лишь… стюардесса. У тебя так много забот, и ты до смешного впечатляющий, а я не хотела быть назойливой сестрой, которая нуждается в помощи, потому что ее парень отстой.
Райан опускает голову между плеч, прежде чем снова поднять ее, его сине-зеленые глаза немного блестят.
— Ты серьезно так думаешь?
Я робко пожимаю плечами.
— Ви, ты мой лучший друг и мой самый любимый человек на всей планете. Я ни разу не сравнивал нас, ни разу. Ты так впечатляешь меня каждый день. Потому, что занимаешься любимым делом и, что не осталась в Теннесси и не согласилась на первого встречного парня, как многие из тех, с кем мы выросли, — Райан делает паузу. — Потому, что не делаешь того, чего от тебя ожидала мама.
Смотрю ему в глаза, и мне приходится прикусить губу, чтобы она не дрожала.
— Я никогда не хотел, чтобы ты чувствовала себя в моей тени, Стиви, потому что это, блядь, неправда. Я хотел, чтобы ты была со мной в университете и в Чикаго, потому что ты мой лучший друг. Я зарабатываю достаточно денег, чтобы ты была здесь, но это не значит, что я чувствую себя обремененным или что-то в этом роде. Это мой эгоизм, я хочу, чтобы моя сестра была в моем городе, и у меня есть для этого средства.
Он снова подталкивает меня ногой.
— Больше не скрывай от меня ничего. Я буду прикрывать тебя, несмотря ни на что.
Благодарная улыбка скользит по моим губам.
— Люблю тебя, Рай.
— А я люблю тебя, — он начинает разворачивать лед на своем плече. — Что-нибудь еще, чем хочешь поделиться? Я весь внимание.
— Да, — говорю я и сама себе удивляюсь.
— О маме?
Моя грудь вздымается от глубокого вдоха.
— Да.
— Расскажи мне.
— Ты не обязан соглашаться со мной, и я не жду, что ты будешь выбирать сторону или что-то в этом роде, но я просто хочу, чтобы ты знал, что я устанавливаю некоторые границы, и в настоящее время у меня нет желания разговаривать с ней. Пока она не сможет делать это без своих закулисных комментариев.
— Все так серьезно? — мягко спрашивает Райан. — Я знаю, что ты всегда говорила о том, что мама цепляет тебя, но я думал, что это просто странные отношения между матерью и дочерью.
— Честно, Райан. Она делает это, когда ты не слышишь, и теперь редко цепляет меня в присутствии папы, но из-за нее я чувствую себя полным дерьмом еще со времен колледжа. Мама постоянно комментирует мое тело, волонтерство и отсутствие отношений, и я больше так не могу. Наши отношения сильно повлияли на то, что я думаю
