— Ну как? — жадно спросила Исла. — Ишу открыл тебе свою мудрость?
Глядя на ее сияющее лицо, Алекс не смог ответить честно.
— Он произвел на меня неизгладимое впечатление.
— Ишу такой. Каждый его видит по-своему, но никто не остается равнодушным! — восторженно воскликнула девушка…
Глава 30: Сюрприз
Морн
В личной резиденции главы Школы ледяных игл сидели двое. Сам глава и широкоплечий адепт в боевом доспехе. Гостя звали Шлок и выглядел он крайне внушительно – волевое лицо, татуировки на шее и щеках, длинные, заплетенные в косички волосы. Чем-то Шлок напоминал дикаря, особенно на фоне Морна, который больше походил на скучающего аристократа, чем на управляющего могущественной организацией.
— Уважаемый! — раздраженно прорычал гость. — Вы должны войти в наше положение. Вам прекрасно известно, что два месяца назад наше предприятие подверглось нападению, от которого не до конца восстановилось. До сих пор мы ждем новое оборудование, наши ловчие с ног сбиваются, разыскивая лесных дикарей и плюс ко всему цены на синие кристаллы взлетели до небес. В результате производство красного жемчуга полностью остановилось, а наши доходы сильно упали. Но при всем при этом вы требуете повышение оплаты! Я понять не могу, с чего вдруг ваша уважаемая Школа решила пересмотреть условия договора?
Морн сочувственно посмотрел на покрасневшего собеседника, хотя ничего кроме злорадного удовлетворения не испытывал. Наконец-то Сувра получила щелчок по носу, а Долон, который позволял себе ехидные комментарии в его сторону за то, что тот «унизился до войны с жалкой букашкой седьмого уровня» – помер! Причем от рук той самой «жалкой букашки».
Какая ирония!
Морн готов был аплодировать преступнику. Это же надо – пролезть на базу Сувры и не просто обокрасть этих крыс, а еще и уничтожить завод! Когда он это услышал, то не сразу поверил своим ушам.
Разумеется, корпорация всеми силами пыталась скрыть фиаско. Но шила в мешке не утаишь. Слишком много бойцов полегло в тот день и слишком много они потеряли. А учитывая, что все крупные игроки имели обширные сети шпионов и постоянно следили друг за другом, новости стали известны через несколько часов. Естественно, что цены на синие кристаллы и без того немалые взлетели на невиданную высоту, поскольку Сувра всеми силами пыталась накопить новый запас.
По правде говоря, Морн тогда даже испытал мимолетное чувство симпатии к шустрому преступнику и решил, что когда тот попадет на пыточный стол, то, пожалуй, наглецу позволят умереть на пару часов пораньше. Настолько главу Школы раздражала спесь Долона…
— Дорогой Шлок! — начал он проникновенным тоном. — После смерти вашего уважаемого предшественника вас назначили на его место и, возможно, вы еще не в курсе всех деталей. Тогда позволю себе напомнить, что ваша корпорация не только купила право распоряжаться планетой, но и взяла на себя определенные обязательства.
— Какие еще обязательства?! — воскликнул Шлок. — Я читал договор, нет там никаких особых обязательств. Стандартные условия.
— Напомню, что на вас напали и обокрали...
— Какое это имеет отношение к стоимости аренды?
— Самое прямое. Как вы знаете, мы много лет воюем с преступной расой шедарцев, которые нападают на шахтеров и наши города на первом слое…
— Хорошо же вы с ними воюете, что до сих пор не смогли победить, — фыркнул воин. — За столько лет вы должны были их под корень извести…
— Постарайтесь меня больше не перебивать, уважаемый Шлок, — осадил гостя Морн. — Вы серьезно недооцениваете наших врагов. В лесах на втором слое осталось не менее полумиллиона разумных шедарцев. И это – не дикари, а огромная сила, которую к тому же поддерживает Лес. Если мы к ним сунемся, то потеряем тысячи солдат. А в отличие от вас, Школа не может себе позволить бездумно рисковать собственными адептами. Это члены школы, мои собратья, а не наемные служащие как солдаты в вашей корпорации. Поэтому мы полностью гарантируем только безопасность первого слоя. К сожалению, — притворно вздохнул Морн, — благодарностей мы не видим.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ну хорошо… а причем тут аренда материального мира? Вашей армии там вообще нет!
— Сейчас объясню. Преступники ограбили ваш склад… Сколько они украли? Полагаю не меньше двух-трех тысяч кристаллов? — Морн не мог себе отказать в ехидной улыбке, отчего Шлок недовольно нахмурился. — А синие кристаллы – ценный ресурс. Местные используют их для пробуждения так называемых Спящих. Получается, вы значительно усилили шедарцев. Зная их преступные склонности, могу сказать, что они могут применить эти дополнительные силы для нападения. В этом случае Школа понесет потери. Более того – погибнут невинные шахтеры! Поэтому вы должны понести наказание за свою беспечность. Нужно было лучше организовать охрану своих предприятий.
— А может это вам давным-давно нужно было вывести всех крыс? Тогда бы и вам не нужно было столько солдат! — недовольным голосом повторил Шлок. — А если вы этого не можете сделать, то обратились бы к нам. Уж мы бы давно приструнили шедарцев. Однако вы категорически против боевых действий на втором слое. И шедарцы это прекрасно знают, вот и чувствуют себя безнаказанными.
— Вы же знаете, что полномасштабная война ускорит разрушение Шедара, а тогда пострадает и ваш и наш бизнесы. Мы и так тратим неисчислимые ресурсы на поддержку этой планеты в стабильном состоянии…
Морн замолчал, а гость нахмурился еще сильнее. Он знал, что глава прав – каким-то образом Школа замедлила распад Шедара и как бы Шлоку ни хотелось насолить льдышкам, он, как и многие другие, был заинтересован в сохранении Шедара. Если распад продолжится им придется срочно эвакуироваться, поскольку в финальной стадии Червь покинет мир и все неудачники окажутся запертыми на планете. Тогда их ждет печальный конец – ядро Другой стороны закапсулируется и будет находиться в таком состоянии до появления зачатков следующего разумного вида. При этом остальные слои схлопнутся, а всех адептов выкинет в материальный мир, из которого к тому времени пропадет энергия. Некоторое время адепты протянут на остатках кристаллов и личных хранилищах, после чего начнут помирать один за другим…
— Однако, хорошо, что вы заговорили об этом, уважаемый, — продолжил Морн после недолгой паузы. — Ситуация изменилась, и мы готовы сделать для вас исключение.
— Исключение? — оживился Шлок.
— Вот именно. Мы дадим вам возможность наказать обидчиков, а также поправить бизнес. Я даю вам разрешение на боевые действия на втором слое. Можете даже привлечь дополнительные войска. В Нижнем полно сброда, которому нечего делать. Либо можете пригласить наемников из других миров. Только не рассказывайте о своих планах. Наше соглашение должно оставаться в строжайшем секрете. Надеюсь, вы понимаете, что если шедарцы что-то пронюхают, то так глубоко попрячутся по своим лесам, что вы их вовек не отыщите. А сейчас мы примерно знаем где они находятся… Об этой операции должны знать только мы с вами! Даже мой офис не будет в курсе. Никому ни слова! Это понятно?
— Понятно… А как же разрушение мира?
— В настоящий момент ситуация стабильная, — с улыбкой произнес Морн. — Этот мир выдержит небольшое дополнительное напряжение. Не волнуйтесь. Главное, чтобы ваши люди до последнего не знали планов.
— Хорошо… Но как я наберу армию? Что я скажу солдатам? — недоуменно спросил воин.
— Это ваша забота. Можете сказать, что они будут охранять ваш завод в материальном мире. Или что вы хотите отловить больше дикарей для производства красного жемчуга. Говорите что хотите.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Мне надо подумать, — неуверенно сказал гость.
— Думайте! Но с ответом не затягивайте. Я жду вас через неделю.
***
Из кабинета Шлок выходил в смятении. Предложение было крайне интересным – это отличный шанс захватить кучу пленных, что резко поправит их дела – красный жемчуг можно прекрасно производить из разумных, не тратя при этом синих кристаллов. А если наемники погибнут, то и хорошо – меньше платить придется.
