этот момент сжалось от боли, и он подошёл к первому попавшемуся на глаза дому. Во двор вышла женщина в тулупе и с шерстяным платком на голове, увидев человека в чёрном с улыбающейся маской перед собой, она нервно сглотнула.
— Добрый… день. Вам что-то нужно?
— Да, — голос пророка звучал угрожающе. — Вы видели здесь белокурую девушку, миловидную и с красивым голосом?
Глаза женщины обеспокоенно забегали, но собрав свою волю в кулак, она ответила:
— Нет… нет. Такой девушки здесь нет. Мы не привечаем чужаков.
— А разве я говорил, что она не местная?
Женщина заволновалась ещё сильнее, не сразу сообразив, что сболтнула лишнего. Вся эта ситуация выводила Эдварда из себя. Мила пропала, он пошёл её искать, а с ним никто не хочет говорить, и вот теперь он натыкается на женщину, которая ведёт себя очень подозрительно. Воспоминания того, что произошло в доме старосты, нахлынули с новой силой.
— Ну, просто мне и в голову не пришло, что кто-то может подходить под это описание из местных жителей.
— Где она? — Яростно прошипел Эдвард. — Где эта девушка?
Гнев переполнял пророка, отчего воздух вокруг начал быстро нагреваться, а в прорезях в маске загорелись два огонька. Женщина в страхе попятилась назад, но в этот момент из дома вышла Мила. Её беззаботное выражение лица мгновенно стало серьёзнее, стоило ей заметить пророка, девушка тут же замерла, осознав происходящее, и попыталась подобрать подходящие слова. Женщина заметила, как её гостья замешкалась, увидев человека в маске, крикнула ей: «Беги, Мила!» — и бросила в Эдварда подвернувшееся под руку полено, но пророк махнул рукой, и деревяшка тут же превратилась в пепел. В этот момент Мила осознала, насколько страшен гнев пророка Арсхель, и тут же начала тараторить от волнения:
— Ох, прости! Я так долго искала место для ночлега, наверное, слишком долго, раз ты отправился искать меня. И, кажется, я забыла упомянуть о том, что пришла сюда не одна. Это всё моя шибка, я исправлюсь, обещаю! Пожалуйста, не вини тётушку. Это просто недоразумение, признаю, моя вина, просто я подумала, что помогу ей по хозяйству, а потом сразу к тебе. Мне… жаль.
Увидев перед собой свою спутницу, целую и невредимую, Эдвард даже не понимал, о чём она говорит, да и всё это было уже неважно для него. Пламя гнева в сердце пророка погасло, он подбежал к Миле и крепко обнял её со словами: «Пожалуйста, не делай так больше». Девушка была тронута такими словами и ответила на объятия с довольной улыбкой, поглаживая своего спутника по голове.
— Ой, так вы знакомы, — опомнилась женщина.
— Ах, да! — Ответила Мила. — Мы с ним, э-э…
— Возлюбленные, — договорил пророк.
От этих слов сердце Милы бешено забилось от радости, а лицо покраснело до ушей. Она робко опустила голову, но при этом сияла от счастья, и чтобы хоть немного это скрыть девушка закусила губу.
— Что ж, я рада за вас. Меня зовут Римма Ганг. Прошу прощения, почтенный маг, за то, что произошло, просто… Вы выглядите довольно подозрительным. Я подумала, что Вы преследуете Милу. Когда она пришла сюда в поисках ночлега, мне показалось, что она чем-то обеспокоена, а потом появились Вы и спросили о ней.
— Моё имя Сэйшин. Именно из-за своего внешнего вида я и просил её разузнать, где можно остановиться на ночлег, но Милы долго не было, поэтому я начал беспокоиться и отправился на поиски. Однако в деревне никто не хотел со мной говорить, поэтому сюда я пришёл уже с очень плохим настроением. В этом недопонимании есть и моя вина. Приношу свои извинения.
— Ох, не стоит. Раз мы со всем разобрались, то вам надо войти в дом. Сегодня истопим баньку, чтобы вы могли расслабиться после долгой дороги.
Римма накрыла на стол, и за обедом пророк немного разузнал об этой деревне и женщине, что оказала им такой тёплый приём. Её муж погиб на войне с Микирией, а дети разъехались кто куда. Старший сын вступил в гильдию Охотников, раз в месяц приходит в гости, у дочери пробудился магический талант, поэтому после школы она уехала в академию, и приезжает сюда только летом, а младший, самый непоседливый ребёнок, пять лет назад отправился в странствие, с тех пор о нём ничего не слышно. Сейчас Римма живёт одна и сама ведёт хозяйство, соседи иногда помогают, но всё равно одной работать тяжело.
— Ваша фамилия Ганг. Младшего сына случайно не Морис зовут? — Поинтересовался Эдвард.
— Да, верно, — удивилась Римма. — Вы его знаете?
— Лично не встречал, но староста предместий Хальты на Языке Дьявола рассказал, как пару лет назад познакомился с одним юношей, сведущим в травах.
— Ох, Морис всегда был очень любознательным, хотел знать всё и обо всём. А как ему нравилось наблюдать за звёздами. Каждый раз перед сном он забирался на крышу и смотрел на ночное небо.
«В этом регионе уже не первый раз появляется кто-то помешанный на звёздах. Сначала Карс, теперь Морис. У этого места какая-то особая энергия что ли?»
Когда речь зашла о деревне и её жителях, тётушка рассказала о том, почему здесь не любят чужаков. Всё дело в гильдии Охотников. Её представители иногда появляются здесь мимоходом и ведут себя чрезмерно нагло, позволяя себе такое из-за своей значимости. Они постоянно что-то здесь творят, то до местных женщин домогаются, то бьют мужчин, порой воруют и устраивают погромы. Охотники считают, что их статус позволяет им такое поведение, поэтому смотрят на простых крестьян свысока. Селяне устали от всего этого настолько, что при виде чужака каждый держит при себе топор, чтобы засадить его в голову незваного гостя.
— Мой брат как-то сказал: «Тот, кто кричит о своей силе, но при этом унижает слабых, бесхребетный кусок дерьма. И он обделается, стоит только ему встретиться с по-настоящему сильным человеком».
— Ваш брат — хороший человек.
— Несколько неоднозначное утверждение.
После обеда Эдвард вернулся к своим тренировкам, а Мила решила помочь тётушке Римме по хозяйству. К вечеру была готова баня. Пророк не знал, уместно ли предлагать своей спутнице помыться вместе, да и вообще никогда не задумывался, как в этом мире относятся к совместным купаниям. На всякий случай он решил пропустить Милу вперёд, сказав, что пойдёт в баню после неё, на что девушка ответила печальным взглядом. Она взяла Эдварда за руку без лишних слов и повела за собой. Тётушка Римма тем временем с улыбкой смотрела на эту странную пару.
Утром возрождённый оставил одну золотую монету хозяйке дома, несмотря на
