– Можешь идти.
Спустя полчаса, Ратмир, отдав все необходимые распоряжения ученикам и слугам, поднялся на верхнюю площадку Звездной башни, оглядел открывающийся оттуда вид на университет и шагнул за ограждающий парапет. Тороп и Хворост, провожавшие своего наставника увидели, как тело трижды посвященного исчезло за обрезом крыши, а через секунду в небо рванулась огромная темно-серая птица. Порывом ветра, вырвавшимся из-под ее крыла, их обоих чуть не сбило с ног, но они устояли, уцепившись за флагшток, вмонтированный в центр площадки.
Больше года прошло с того дня, как Сафат убил забравшегося в Лосинку лиса. Выжига сдержал свое обещание – ушел в Ласт на следующий день и спустя месяц в Ничейные горы пошли изверги. Они приходили не только из Ласта, они шли из земель западных вепрей, лис, оленей, волков, и среди них было на удивление много тех, кто совсем недавно был многоликим, кого вожаки стай или волхвы лишили многоличья. Это, как правило, были опытные бойцы, не забывшие искусства фехтования. Они стали основой создававшейся извержачьей армии, они учили извергов владеть оружием, драться на поединке, в группе, строем. За шесть-семь месяцев в Лосинку пришло больше трех тысяч человек!
Сам Вотша, тоже не сидел, сложа руки, но теперь его занимали другие задачи. Надо было обеспечивать прибывающих людей вооружением, одеждой, обувью, а самое главное – продовольствием! Вотша теперь редко бывал в Лосинке, он объехал весь Запад, вплоть до земель западных медведей, лежавших на берегу, казавшегося бескрайним, серого моря. И оттуда пошли обозы с соленой и вяленой рыбы к далеким Ничейным горам.
Он, как раз вернулся из очередной своей долгой поездки, когда Падур приволок к нему высокого, широкоплечего молодого парня, схваченного на границе с землями западных лис.
– Вот, Старик, получай молодца! – Довольно воскликнул уругумец, вталкивая в комнату, где обедал Вотша, своего пленника. – Это тебе не абы кто, это слуга самого трижды посвященного Ратмира из стаи восточных волков!!
Вотша уставился остановившимся взглядом на улыбающегося Падура, затем с трудом проглотил не дожеванный кусок, медленно положил ложку на стол и внезапно охрипшим голосом переспросил:
– Чей слуга?!
– Говори! – Толкнул пленника в бок Падур.
– Меня зовут Исход. – Проговорил тот, дернув плечом, словно отмахиваясь от тычка Падура. – Я служил трижды посвященному Ратмиру из стаи восточных волков.
– Представляешь, Бамбарак, в наши горы забрел сам член Совета посвященных!! Еще немного и я бы его повязал!!
Вотша уже успел прийти в себя после столь неожиданного известия и посмотрел на молодого уругумца с откровенной насмешкой.
– Поблагодари Мать всего сущего, что трижды посвященный не обратил на тебя внимания! А то сейчас твои косточки объедали бы барсуки в лесу… Если бы от тебя косточки остались!
– Да, ладно!.. – Чуть сбавил тон Падур. – Этот Ратмир со своими учениками сам деру дал из наших гор – птичками по лесу ноги уносили. Вон, даже слугу своего бросил!
– Ладно, – мазнул рукой Вотша, – спорить с тобой сейчас некогда.
Он снова посмотрел на Исхода, и на этот раз его взгляд был внимательным, оценивающим:
– Рассказывай, молодец! – Потребовал он через минуту.
– А что рассказывать-то?.. – Пожал плечами изверг.
– Рассказывай, зачем трижды посвященный в Ничейные горы пожаловал, что здесь успел увидеть, с кем встречался и почему так быстро убрался прочь?!
– Откуда ж мне знать, зачем трижды посвященный друид направляется куда-то?! Мое дело приказы хозяина выполнять, а не подглядывать или подслушивать. А за подглядывание господин и в жабу превратить может!
– Так уж и в жабу?! – Усмехнулся Вотша.
Исход посмотрел на сидящего изверга серьезными глазами и упрямо кивнул:
– Некоторые и на это были бы согласны, лишь бы в подвал Звездной башни не попасть!
– Ну, в подвал Звездной башни ты теперь в любом случае не попадешь. – Вотша снова взялся за ложку, делая вид, что он, в общем-то, не слишком интересуется тем, что может рассказать ему пленный изверг. – А вот на дерево попасть ты можешь запросто!
– Что значит – на дерево?.. – Не понял Исход.
– Петлю на шею, и на ближний сук! – Пояснил Падур, как нечто вполне обычное.
Исход пожал плечами.
– Твое дело, хозяин. – Пожал плечами изверг, и в его голосе чувствовалось недоверие – похоже, он не мог себе представить такого зверства.
Вотша немного помолчал, а затем переспросил:
– Ну, так что – расскажешь, что видел и слышал на службе у трижды посвященного, или до петли молчать будешь?!
– Расскажу. – Снова пожал плечами пленный изверг. – Мне хозяин молчать не приказывал, а видел и слышал я немного.
Рассказ Исхода получился и впрямь не слишком длинным, но Вотша выслушал его с глубоким вниманием. Когда изверг закончил говорить, он долго молчал, раздумывая над услышанным, а затем кивнул Падуру:
– Отведи парня в казарму второго отряда. Пусть его накормят и дадут отдохнуть.
– Так меня не будут… того… на дерево?.. – Неожиданно переспросил Исход.
– Нет, не будут. – Улыбнулся Вотша. – Ты перед нами ни в чем не провинился, а сбежать отсюда тебе вряд ли удастся.
Падур тронул Исхода за рукав, и они повернулись к выходу. Уже переступая через порог, Исход услышал за своей спиной задумчивый голос Вотши:
– А скоро тебе бежать будет незачем.
Тем же вечером Вотша собрал совет командиров отрядов.
В небольшой комнате Вотши собрались пять человека: Выжига, староста Лосинки – Махась, Сафат, Падур и Азуз. Этим людям Вотша абсолютно доверял, и именно с этим людьми он решил держать совет.
Угощенья на столе не было, и это слегка озадачило приглашенных, но долго думать о столь необычной встрече гостей Вотша им не дал – едва они расселись, как он заговорил о деле.
– В наших горах, на границе с землями западных лис, побывал трижды посвященный Ратмир из стаи восточных волков. Я очень хорошо знаю этого многоликого, и потому смею вас уверить, что он не приезжает без дела и не уезжает, этого дела не решив. Приехал он разбирать жалобу лис на оленей, которые, якобы, убили четверых из лисьей стаи. Вы знаете сами, кто именно убил этих лис – пропали они в наших горах, поэтому Ратмир и направился сюда. У ближней к пограничному обрыву деревеньки наши ребята убили лиса, посланного Ратмиром в разведку, и Ратмир видел это… Я даже могу сказать больше, судя по рассказу слуги трижды посвященного, которого Падур привез сюда, Ратмир в момент схватки находился с лисом в ментальной связи, и сам пережил смерть своего разведчика! Короче – член Совета посвященных, трижды посвященный Ратмир из стаи восточных волков знает, что у нас, у извергов, обосновавшихся в Ничейных горах, имеется оружие, способное убить многогранного, повернувшегося к миру звериной гранью! Это значит, что нам надо выступать немедленно!!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
