– Как это – убил?!
– Рыжий Каин пошел в деревню один. Она, по его словам, сильно изменилась с того времени, когда он там побывал в последний раз, и я хотел, чтобы он ее осмотрел, до того, как мы войдем в нее. Ему навстречу вышло с десяток извергов, и все они были вооружены мечами, длинными кинжалами, у двоих были… луки!
Брови Вершителя удивленно взметнулись, но он удержался от расспросов.
– Один из извергов, по всей видимости – предводитель, спросил, зачем многоликий пришел в их деревню, причем сделал это довольно дерзко. Тогда Каин выхватил меч, но его тут же окружили трое извергов и в первой же стычке ранили нашего проводника в ногу.
И снова густые, чуть седоватые брови Кануга прыгнули вверх, выдавая его удивление, и на этот раз Ратмир пояснил:
– Да-да, изверги неплохо владели оружием и были обучены коллективному бою. После этого Каин повернулся к миру медвежьей гранью и пошел на предводителя этой извержачьей банды. И вот тогда тот отбросил свой меч, выхватил кинжал и ударил им медведя в грудь!
Ратмир замолчал, и после секундной паузы Кануг спросил:
– Ну и что?! Что мог сделать кинжал этого Мира многогранному, повернувшемуся к миру звериной гранью?!
– Он убил его! – Просто ответил Ратмир.
– Этот кинжал был каким-то особенным?! – Спросил Вершитель после небольшой паузы.
– Да нет, – пожал плечами Ратмир, – самый обычный клинок из светлого металла. Но изверг, ударив Каина, произнес странную фразу, он сказал: «Попробуй уругумской стали, многоликий!»
И тут Ратмир замолчал пораженный, в его памяти вдруг всплыл рассказ его наставника, одного из дружинников деда, звавшегося «Старый». Этот дружинник рассказал ему старинное предание о том, что многогранного можно убить… убить навсегда, лишив его возможности снова прийти в этот Мир в другом облике, только клинком из светлого металла – светлым клинком! И вот сейчас он сам произнес это название – «обычный клинок из светлого металла», «светлый клинок»!!
Но Кануг не дал ему долго раздумывать над этим, возможно, совсем не случайным совпадением. Он требовательно спросил:
– А ты уверен, что этот… Каин действительно был убит?! Может быть…
– В этот момент я был с ним в ментальной связи! – Непочтительно перебил Ратмир Вершителя. – Мне лишь в последний момент удалось прервать эту связь, так что я не мог ошибиться!!
В кабинете на несколько секунд повисла тишина, а затем Вершитель задумчиво протянул:
– Уругумская сталь?.. Что же это такое?!!
– Я пока не знаю, – ответил Ратмир на вопрос, обращенный не к нему. – Но я знаю, что во всем нашем Мире есть только одно место, с похожим названием – айл Уругум в горах, принадлежащих южным ирбисам. Именно туда я думаю немедленно наведаться… с твоего разрешения.
С минуту Вершитель молча смотрел прямо в глаза Ратмиру, а затем медленно проговорил:
– Да… конечно… Но что нам делать с этими извергами?.. С извергами в Ничейных горах?!
И на этот вопрос у трижды посвященного был ответ:
– Я думаю, что Совету посвященных надо послать к западным лисам, оленям и вепрям своих полномочных представителей. Совет должен потребовать от этих стай, чтобы они немедленно блокировали все возможные выходы из ничейных гор! Они должны убивать всех, кто попытается спуститься с этих гор. Мы не должны дать возможность извергам выйти из их логова, пока я не разберусь, что такое уругумская сталь, как она действует и как ее можно нейтрализовать!
– Хорошо, – кивнул Вершитель. – Отправляйся к южным ирбисам немедленно, а я займусь… Ничейными горами. Займусь сам!
Разговор был окончен. Ратмир встал с кресла, повернулся к выходу и вдруг почувствовал, что не удовлетворен этой беседой. Нет, решения, которые по его мнению, должен был принять Вершитель, он принял, но трижды посвященному волхву почему-то казалось, что Кануг не до конца сознает, что их Мир стоит на последней грани, что Первое пророчество близко к исполнению! И в то же время он почувствовал, что говорить об этом не стоило – это невозможно было доказывать, это надо было почувствовать… Почувствовать самому, без всяких подсказок. Только тогда в это действительно можно было поверить!
И Ратмир, ничего более не сказав, вышел из кабинета.
Он вернулся в Звездную башню в самом начале часа Полуденной лисы. В приемной, за своим рабочим столом, как обычно, сидел Тороп, а у окна, явно дожидаясь его, стоял Хворост. Оба повернулись на звук открываемой двери и уставились на своего наставника встревожено-вопрошающими взглядами. Ратмир вернулся в университете, не выполнив задания Высшего совета, и оба ученика с тревогой ожидали, каково будет решение Вершителя.
Ратмир быстро прошел через приемную к дверям своего рабочего кабинета и, уже открыв дверь, повернулся и коротко бросил:
– Тороп, зайди ко мне!
– Секретарь вскочил со своего места и быстрым шагом последовал за трижды посвященным. Краем глаза Ратмир увидел, как напрягся Хворост, но с места он не тронулся.
Трижды посвященный проследовал через кабинет к рабочему столу, а Тороп, по привычке, остановился, не доходя до стола метра три, и приготовился записать задание наставника.
– Я уезжаю… недели на две, – начал Ратмир, опускаясь в кресло и пододвигая к себе небольшую стопку исписанного пергамента. – Это… – он прихлопнул стопку ладонью, – …задание для тебя на время моего отсутствия. Надеюсь, ты разберешься с ним без моей помощи. У Хвороста много чего не доделано, за ним надо проследить, чтобы он не бездельничал!
Ратмир передвинул стопку пергамента к противоположному краю стола, словно предлагая Торопу забрать ее, но тот не двинулся с места.
– У тебя есть вопросы?! – Нетерпеливо поинтересовался Ратмир.
– Да, наставник.
– Говори.
– Ты уезжаешь один?..
Секунду трижды посвященный молчал, словно не понимая, зачем ученик задал ему такой вопрос, а затем, чуть заметно улыбнувшись, ответил:
– Да, один.
– Наставник, позволь мне ехать с тобой! – Воскликнул Тороп и даже сделал шаг вперед.
– Нет… – Покачал головой Ратмир, пряча улыбку. – Я лечу на Юг, и ты, не сможешь меня сопровождать, у тебя просто недостанет сил.
– Я хотя бы попытаюсь! – Снова воскликнул Тороп, но на этот раз в его голосе чувствовалась безнадежность – он понял, что просить наставника бесполезно. Однако Ратмир ответил совершенно спокойно:
– Ты собираешься соревноваться в скорости и ивачем?..
Тороп опустил взгляд и вздохнул.
– Я вернусь через две недели и, надеюсь, задание, которое я оставляю, будет выполнено!
Тороп кивнул, не поднимая глаз.
– Можешь идти.
Спустя полчаса, Ратмир, отдав все необходимые распоряжения ученикам и слугам, поднялся на верхнюю площадку Звездной башни, оглядел открывающийся оттуда вид на университет и шагнул за ограждающий парапет. Тороп и Хворост, провожавшие своего наставника увидели, как тело трижды посвященного исчезло за обрезом крыши, а через секунду в небо рванулась огромная темно-серая птица. Порывом ветра, вырвавшимся из-под ее крыла, их обоих чуть не сбило с ног, но они устояли, уцепившись за флагшток, вмонтированный в центр площадки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
