разрабатываются уже давно. И тебе не позволят им помешать. – Он попытался сделать шаг вперед. – Позаботься о своей семье, Джим. Прими правильное решение, пока еще не поздно. Посмотри на прогноз погоды. У тебя остается мало времени.
Отец сжал набалдашник своей палки так крепко, что костяшки его пальцев побелели.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Твоя дочь помогает людям. А что делаешь ты сам? О ком ты заботишься?
Отец сделался мрачнее тучи. И я тоже. Я бы не стала говорить, что мой отец герой. Но он старался сделать как лучше.
Я бросилась на его защиту. Может, шериф Хемрик и держит Ливая под башмаком, но меня – нет!
– Эта работа состоит отнюдь не в том, чтобы помогать людям, а в том, чтобы выживать их из города. И знаете что, я вообще не хотела за нее браться. Все. Я увольняюсь.
У Ливая вытянулось лицо, но мне было необходимо, чтобы мой отец знал: я поддерживаю его на все сто.
Если угрозы шерифа Хемрика и произвели на отца впечатление, он ничем этого не показал. Он пошел прямо к дому Рассела Диксона, и я, конечно, последовала за ним. Мне хотелось думать, что и Ливай пошел бы с нами, если бы не его отец. Но он не пошел. Шериф Хемрик положил велосипед Ливая в багажник своей патрульной машины, и они оба укатили прочь.
Глава 31. Суббота, 28 мая
ГОВОРИТ СИСТЕМА ОПОВЕЩЕНИЯ В ЧРЕЗВЫЧАЙНЫХ СИТУАЦИЯХ. Издано распоряжение о постоянном мониторинге на случай внезапного паводка в графстве Эбердин и Уотерфорд-Сити в течение последующих двадцати четырех часов с одновременным слежением за продвижением все усиливающейся бури. Ожидается, что сегодня вечером начнется дождь. Уже подтопленные районы особенно пострадают от проливных дождей и несомых водными потоками обломков. Жителей просят следить за дальнейшими прогнозами погоды и быть готовыми принять надлежащие меры в случае, если уровень опасности будет повышен, до предупреждения о внезапном паводке.
Сомневаюсь, что кто-нибудь бы догадался, что я еду на выпускной бал. Я хорошо замаскировалась под девушку, собирающуюся на вечеринку, с ночевкой: темно-синяя толстовка, надетая поверх футболки без рукавов в черную и белую полоску, тонкие темные джинсы, волосы стянуты в конский хвост, лицо чисто вымыто и без какой-либо косметики. Внутри моего спального мешка были спрятаны старое мамино платье и пара открытых босоножек на высоких каблуках, которые жали мне немилосердно, но которые я буду, страдая, носить. Подушку я засунула под мышку.
О, конечно, и резиновые сапоги. Я снова была в своих чертовых резиновых сапогах.
Но достаточно сбросить все эти шмотки, и я буду готова одеться для выходного бала. Я трижды побрила ноги, чтобы добиться безупречной гладкости каждого квадратного дюйма кожи. Мои ступни были отшлифованы пемзой и намазаны лосьоном, а ногти я покрасила малиново-красным лаком. Я нанесла капли духов на свои ключицы, надела бюстгальтер без бретелек и мои самые красивые трусики – бледно-розовые хлопчатобумажные трусики-бикини с гофрированной каемкой по краям, потому что Морган напомнила мне, что мы с Джесси, возможно, окажемся в одном спальном мешке.
Пока мы с ним только целовались. Но внезапно я начала подумывать о возможности потерять свою девственность с Джесси Фордом, парнем своей мечты, в доме моей подлой школьной директрисы, перед тем как весь наш город уйдет под воду.
Если бы не дождь, стучавший в мое окно, ничто из этого не казалось бы мне реальным.
Но это было реальностью. Это было так же реально, как бедный Рассел Диксон, увозимый в сопровождении полицейских из своего дома, как предостережения шерифа Хемрика, как моя слабеющая надежда на то, что у всей этой истории с Эбердином все же будет счастливый конец.
И грандиозность всех этих событий, сошедшихся в одной точке, превратила то, о чем я раньше бы и думать не стала, в то, что стало мне вдруг необходимо. Потому что я знала: секс с Джесси затмит и отодвинет на второй план все то ужасное, что уже случилось. Это даст мне что-то хорошее, светлое, к чему я прилеплюсь душой и за что буду цепляться изо всех сил. Ибо такова была власть, которую имел надо мной Джесси Форд. Когда я была с ним, все остальное, что я чувствовала в глубине своей души, исчезало. И сейчас это было мне нужно, нужно, как никогда.
И я решилась. Да, если мне представится возможность заняться сексом с Джесси Фордом на тайном балу, я ее не пропущу.
Я послала Джесси короткое сообщение. Как ни странно, я не имела от него вестей с тех самых пор, когда он высадил меня из машины вчера днем.
«Привет, партнер по балу. Знаешь что? Последние двадцать четыре часа моей жизни были такими отстойными, что это даже не смешно. Я даже не знаю, с чего начать. Вздох. Но в любом случае я с нетерпением жду встречи с тобой сегодня вечером».
Несколько минут после этого я держала телефон в руке. А потом отключила его, чтобы не пришлось придумывать причины, почему Джесси не отвечает.
* * *
Морган должна была подъехать за мной в восемь. Я подождала до 7.59 и спустилась вниз.
Мама лежала поперек дивана в нашей гостиной. Я подумала, что она работает с документами, но на самом деле она читала книгу. Я не видела ее за чтением книг уже целую вечность. Книга была старой. Ее суперобложка местами облупилась, а фото автора выглядело старомодным: сильно подбитые ватой плечи, прическа, куда более пышная, чем носили сейчас.
Хотя я ничего не сказала маме, она села и посмотрела на свои часы:
– О, нет! Я собиралась прочитать только одну или две главы! У меня еще столько работы! – Она повращала шеей. – Папа еще на улице?
Я пожала плечами. Предположительно он работал, хотя я не слышала звуков, обычно издаваемых какими-то из его инструментов; было слышно только радио.
– Кили. С тобой все в порядке? За всю неделю ты не сказала мне и двух слов.
Я повернулась, улыбнувшись:
– Да, все в порядке.
– Ну и прекрасно. – Мама кивнула. – Желаю тебе хорошо повеселиться этим вечером.
Я смотрела, как она проходит по комнате, а потом останавливается и долго смотрит на грязную тарелку отца, оставшуюся после обеда на его компьютерном столе. Сначала мне показалось, что мама уберет ее, но она этого не сделала. Это разозлило меня. Отец по-прежнему много работал, работал даже больше, чем она думала. И сейчас она вдруг решила повести себя как стерва и выговорить ему за то,
