Огненная баронесса радостно всплеснула руками и с предвкушающим блеском в глазах отступила, пропуская вперед маркизу.
Блондинка глянула на появившуюся картинку и побледнела.
— Это залы какого-то дворца? — поинтересовалась у подсматривающих девчонок.
— Не знаем, — обе недоуменно пожали плечами. — Мы в высшем свете не появлялись и в балах дебютанток не участвовали.
— Готова выйти за любого владыку кроме короля Теренции, — промямлила Николетта. — Знаете, меня жизнь основательно закалила, но не до такой степени, чтобы согласиться стать женой бесхребетного распутника. Оля, у вас есть библиотека? Там можно ознакомиться с интерьерами резиденций правящих династий? Я не оставляю надежду на лучшее.
Приобняла за плечи расстроенную подругу и оттянула от воды. Пернатый драконенок завис напротив нее и успокаивающе заурчал. А потом взлетел под самый купол и покружился, создавая вокруг себя сияющий вихрь. Взмахнул на прощание лапкой и бухнулся в воду, рассыпаясь радужными искрами. Купель мягко замерцала, распространяя по святилищу теплый Божественный свет.
Прикрыла глаза и прислушалась к эмоциям супруга. Злость и отчаяние ушли. Их сменили беспокойство и безбрежная нежность. Послала успокаивающую волну, сообщающую будущему папочке, что с нами все в порядке. Вдали послышался радостный рев.
Улыбнулась и подошла к Розалинде. Поправила ажурный воротничок, украшающий скромное платье. Расчесала пальцами роскошные длинные волосы.
— Что ты делаешь? — спросила девушка недоуменно.
— Готовлю к встрече с суженым, — ухмыльнулась задорно. — Опыт подсказывает, что пламенные влюбляются с первого взгляда. Они сразу хватают сокровище на руки и тащат в храм. По пути ты становишься невестой, а в конце короткого забега женой. У меня было немного времени, пока его высочество мчался с ошеломленной добычей к алтарю. Тебе повезло меньше. Купель находится прямо за спиной. Поэтому слушай и запоминай. Парня зовут Харвин Воррен. Это могучий рыжеволосый красавец из огненного клана. Благородный. Умный. Обаятельный. Он давно грезит о встрече с тобой. Попытки сбежать или оттянуть свадьбу бесполезны. К тому же отсюда только на крыльях можно выбраться.
— Думаешь, будет церемония? — хмыкнула Карисса и начала плести заклинание. — Тогда надо придать четырем благородным леди приличный внешний вид.
— Уверена, — кивнула и указала в сторону погружающегося за горизонт светила. — Викториан с другом уже летят.
— Надо открыть врата. Печать активна, поэтому никто не сможет приблизиться, — просветила ученая дама и потянула наперсниц к дверям.
Пока подруги колдовали над вредным артефактом, я прошла вперед и встала между колонн. Легкий ветерок трепал распущенные волосы. Ласковые лучи коралловыми бликами скользили по лицу, словно поцелуи любимого мужчины, который отчаянно торопился поскорее соединиться с семьей.
Радостный гомон за спиной оповестил о возвращении освященного Первородного храма драконам. Легкое мерцание сообщило долгожданным гостям о снятии высшей защиты.
Маленькая брюнетка подошла и встала рядом. Звонким колокольчиком прозвенел веселый смех, потому что жених так впечатлился, что сложил от умиления крылья и едва не рухнул в пропасть.
— Ну все, красотка, — хмыкнула Николетта. — Он целиком и полностью твой. Бери за лапку и тащи к купели, пока еще светло. Как только стемнеет, муж ринется показывать тебе небо в звездах.
— Зачем? Его и отсюда отлично видно, — удивилось целомудренное создание.
— Про брачную ночь слышала? Если нет, то расспроси Ольгу. Принцесса у нас самая опытная.
— Ах, вот вы о чем, — бедняжка залилась багровым румянцем.
— Не переживай, — сжала подрагивающую ладонь. — Тебе непременно понравится.
Парни обернулись на подлете и слевитировали вниз. Дальнейшие действия выглядели на удивление синхронно. Хоп и мы на ручках.
— У нас с малышом все хорошо, — ответила на непрозвучавший вопрос, светившийся в обеспокоенном взгляде.
Обняла за шею и прижалась к губам. Заметила свежие шрамы и следы борьбы, но благоразумно воздержалась от вопросов. К тому же ужасно хотелось подслушать ведущуюся рядом беседу.
— Меня зовут Харвин Воррен, — представился друг и нетерпеливо выпалил. — Выходи за меня замуж?
— Розалинда, — пискнула невеста. — Я бесприданница.
— Плевать, — и сделал шаг в сторону чаши.
— Титула тоже нет.
— И это прекрасно, — кивнул с довольной улыбкой, приблизившись к цели еще на шаг. — Крылатые не выносят лишних расшаркиваний.
— Я незаконнорожденная дочь виконта де Раньяна, — выпалила девушка и зажмурилась в ожидании отказа.
— Замечательно, — радостно воскликнул жених и бегом проскочил оставшееся расстояние. — Ничто так не способствует семейному счастью, как отсутствие надоедливых родственников. Вроде все вопросы решили. Пойдешь замуж?
— Да, — счастливо выдохнула невеста.
— Предупреждала бедняжку, что так и будет, — шепнула супругу на ушко.
— Даже не интересно, — ответил тихонько. — Помнишь, как я тебя уговаривал? Нашу беседу даже детям не стыдно пересказать. Ты держалась молодцом.
Тихонько захихикала и чмокнула в подбородок.
— Женишься на мне еще раз? — заглянула в лучащиеся теплом глаза.
— Готов выслушать весомые аргументы, — заартачился с самым серьезным видом.
— Нам даровали истинную связь.
— Ох, — глубоко вздохнул и с трудом удержался от улыбки. — Придется собирать гостей? Устраивать бал-маскарад? Дарить платья невестам друзей?
— Мы просто опустим руки в священную воду и сравняем годы жизни. Как отнесешься к подобному предложению?
— Скажу, что не улечу отсюда пока не обвенчаемся по всем правилам. А то стыдно наследнику рассказать о нашей первой брачной церемонии.
— Что? — искренне возмутилась и прокусила его губу до крови.
— Эй! — воскликнул Викториан. Споткнулся. Пролетел оставшееся до купели расстояние. Приложился боком о камень и нечаянно прокусил мне губу.
Не стала теряться. Соскользнула на пол. Впилась в окровавленные уста крепким поцелуем. Сомкнула наши ладони и сунула в воду.
— Давай не будем менять сложившиеся семейные традиции, — мурлыкнула игриво.
— Ммм… — пораженно промычал новобрачный, наблюдая за золотистой вязью истинной пары, тянущейся от предплечья к ключицам.
Перед нами материализовалось розовое облачко, на котором покачивались два перстня с чистыми, как слеза, алмазами.
— Родовые артефакты Хорсов?! — пораженно выдохнул муж. — Вернулись!
Мы с благоговением взяли в руки изящные ювелирные изделия и с удовольствием окольцевали друг друга. А потом полюбовались яркими вспышками, повествующими о признании украшениями новых владельцев.
— Ну вы даете, — ошарашенно протянул Харвин Воррен.
— А так можно было? — поразилась стоящая рядом невеста. На что жених лишь недоуменно пожал плечами.
— Ааа?.. — попыталась сформулировать вопрос.
— А мы после вас, ваши высочества, — развел руками верный друг.
Глава 14
В отличие от наследников престола, дважды поправших традиции крылатого народа, друзья провели церемонию по всем правилам. Нашли ритуальную чашу, смешали и выпили кровь. В заключение опустили сомкнутые руки в купель.
В глазах молодоженов отразились последние лучи скрывающегося за горизонтом светила. По предплечьям заструилась брачная вязь истинной пары. На груди материализовались сияющие медальоны.
— Амулеты Раньянов? — выдохнула обескураженная Розалинда. — Мама рассказывала, что у отца был такой.
— Древний род хранителей признал дочь виконта достойным потомком, — усмехнулся Харвин. — А заодно и ее мужа.
— Олли ошиблась. Сапфировая не являлась суженой Воррена, — прошептал Викториан.
— Возможно, предначертанной не оказалось в замке, и бедняжка просватала первую попавшуюся одинокую драконицу, — обняла супруга за талию. — Нельзя сбрасывать со счетов вариант, что новый Бог любви узнал о ветрености бывшей невесты и сделал парню бесценный подарок, связав судьбу с Розалиндой. Кстати, Марла поведала, что сводную сестру держали в тюрьме, вынуждая дать смертельный обет. Довелось побывать в той камере. Рассказ выйдет длинным и эмоциональным, поэтому предлагаю начать с тебя.
