не можем просто так ее отпустить!
Я снова ускоряю шаг. Я еще больше ненавижу их за то, что они продолжают прикидываться и играть свой дурацкий спектакль, – и только когда я сажусь в такси, мне удается чуть-чуть перевести дыхание.
Меня тошнит от этого города. Он меня угнетает, я не могу его больше видеть.
– На автобусную станцию, пожалуйста.
Вся моя жизнь – сплошная ложь. Все, в кого я верила, все, кому, как я считала, я могла слепо доверять, только и делали, что лгали… Моя мать, Кларк, Сыновья Дьявола, Итан и Мэри… Никто из них и не подумал быть со мной искренним.
Я дочь Майка Аринсона. Я с ним встречалась, и он мне очень понравился.
Клянусь всеми богами, он мне очень понравился!
Как могла мама в течение стольких лет врать мне прямо в лицо? Если Майк и правда бросил нас, чтобы защитить, то мама, вероятно, никогда не возвращалась к наркотикам. Откуда тогда взялась моя болезнь сердца? Теперь я сомневаюсь уже во всем. Мама превратила всю мою жизнь в ложь, все они в этом участвовали, и мне трудно надеяться, что моя жизнь изменится к лучшему, раз самая могущественная в Америке банда жаждет моей крови и с удовольствием убьет меня, если только обнаружит, что я еще жива.
Мне больше не на кого рассчитывать, я больше не знаю, кто я. И если раньше я думала, что могу черпать силу и утешение в вере в богов, сейчас меня слишком оглушает действительность. Мама всегда говорила, что ее вера в Иггдрасиль берет начало из семьи моего отца. И я тоже с гордостью верила в Одина – в память о человеке, покинувшем нас так рано…
Через пятнадцать минут водитель высаживает меня на автобусной станции. Я протягиваю ему деньги и выбираюсь из машины, полностью опустошенная. Слезы наконец иссякли.
Что ж, вот я и готова бежать из Анн-Арбора, от его опасных связей. Уже давным-давно стемнело, и я понятия не имею, который сейчас может быть час. Я потеряла всякое представление о времени.
Тяжелой походкой я подхожу к окошечку кассы.
– Место назначения? – спрашивает кассирша.
– Куда идет ближайший автобус?
– Алабама. Двадцать семь долларов.
Машинально, как робот, я отдаю деньги и получаю взамен билет. Женщина в кассе внимательно смотрит на меня, явно собираясь спросить, все ли со мной в порядке, но ничего не спрашивает.
– Отправление через десять минут.
Я молча киваю и отхожу от кассы, направляясь к автобусу. Его двери уже открыты, и я поднимаюсь внутрь. В состоянии какого-то оцепенения иду по проходу, не обращая внимания на сидящих пассажиров. Я сажусь на свободное место, как можно дальше от всех остальных, желая лишь молчания и полного уединения. Чтобы избежать компании, на соседнее сиденье бросаю сумку, а потом достаю лекарства. Приняв все, что нужно, я прячу их обратно и вставляю в уши наушники. Уткнувшись лбом в оконное стекло, погружаюсь в убаюкивающие звуки первой мелодии – Feel Робби Уильямса.
Автобус закрывает двери и отъезжает от станции, оставив за бортом мое сердце. Одна-единственная слезинка, скатившаяся по щеке, – это последнее, что я чувствую, прежде чем погрузиться в сон.
Продолжение следует…
Благодарности
Первый том этой книги не завершается последней главой. Он завершается здесь, моей благодарностью, потому что есть много людей, без которых я бы сейчас не имела возможности писать эти слова.
Эта книга – моя сбывшаяся детская мечта. Мечта, казавшаяся мне недосягаемой. Мечта, осуществившаяся благодаря множеству замечательных людей, которым я вечно буду признательна.
Я от всего сердца благодарю моего редактора Каролин, которая предложила мне новое издательство. Это ее терпение, ее внимание и ее знания сделали работу над книгой такой приятной и познавательной. Я до сих пор слышу, как она шепчет мне… повтор. Или как она во время нашего первого телефонного разговора спрашивает меня: «Ты любишь пиццу с ананасом?» Несмотря на то что мой ответ на этот основополагающий вопрос был отрицательным, она приняла меня в семью! Это именно то, чем является издательство Plumes du Web. Это семья.
Еще я хотела бы поблагодарить Жени за ее изумительную работу. Благодаря ей я отточила свое перо и стала писать гораздо лучше, а причастия и наречия превратились в моих врагов.
Теперь перейдем к Дженн, которая в один прекрасный день неожиданно всплыла в моих личных сообщениях, чтобы объявить мне чудесную новость: Plumes du Web хотят связаться со мной. Потом я познакомилась с Осеан. Обе они отнеслись ко мне с такой доброжелательностью, что она и сегодня все еще согревает мне сердце. Я чувствовала, что меня понимают и отдают мне должное. Рядом с ними я чувствовала себя на своем месте. Спасибо за все, девочки. О лучшем отношении я не могла бы и мечтать.
Спасибо Сэму, который выделил мое сообщество, упоминая о нем в каждом из своих постов. В конце концов, «нельзя оставлять малышку в углу» («Грязные танцы»).
Мне хочется стоя аплодировать Анаис, моей лучшей подруге с тех пор, как я себя помню, которая несколько лет назад познакомила меня с платформой Wattpad. Без нее нас бы просто не было. Да, ты можешь тоже отчасти пожинать лавры, моя красавица.
Огромное спасибо моему папе за то, что он день за днем отслеживал, как растут мои цифры на Wattpad. Спасибо тебе за твои участие и поддержку. Спасибо за все, я люблю тебя.
Множество самых горячих поцелуев моим изумительным подружкам Лайле, Мари и Лиззи, которые верили в меня и меня поддерживали. Спасибо, что вы такие, как есть.
И, наконец, значительная доля моей благодарности адресована непосредственно моему сообществу Wattpad – людям, которые смогли полюбить «Сыновей Дьявола» и меня. Никто никогда не займет ваше место в моем сердце, ведь мы не забываем, откуда мы родом. Я дорожу этими воспоминаниями, так же как и семьей, которую мы создали. Спасибо за все, что вы дали мне: любовь, смех, поддержку, дружбу, слезы радости и признательности. И не забывайте: сколько бы лет ни прошло со времени Картера и Сыновей Дьявола, их дверь для нас всегда будет открыта. Мы всегда будем одной семьей.
Кто однажды стал Сыном Дьявола…
Над книгой работали
Руководитель редакционной группы Анна Неплюева
Шеф-редактор Павла Стрепет
Ответственный редактор Анна Золотухина
Креативный директор Яна Паламарчук
Дизайнер обложки Валерия Шило
Корректоры Дарья Ращупкина, Надежда Лин
В оформлении макета использованы изображения по лицензии Shutterstock.com.
ООО «Манн, Иванов и Фербер»
mann-ivanov-ferber.ru
Сноски
1
В скандинавской мифологии Один – верховный бог. Он – отец всего сущего и один из трех богов – творцов Вселенной (двое других – его братья). Здесь клятва «глазом Одина» отсылает к глазу, который он принес в жертву, бросив его в колодец Мимира, чтобы обрести мудрость. Здесь и далее прим. автора.
2
В скандинавской мифологии норнам принадлежит роль определения судьбы каждого – и человека, и бога. Три главные норны – это Урд, Верданди и Скульд. Их имена можно перевести как Прошлое, Настоящее и Будущее соответственно.
3
Тор, сын Одина, – бог грома. Он известен своей легендарной силой и молотом Мьёльнир. Он враг великанов и защитник людей и богов.
4
Несмотря на то что он по рождению – великан, враг богов, Локи принят в Асгарде Одином, с которым он заключает кровный договор, становясь его кровным братом. Локи, бог хитрости и коварства, неоднократно ставил богов в неудобное и невыгодное положение. Он то враг, то союзник другим богам.
5
Руны – магические символы, к которым мы можем обращаться ради предсказания, исцеления или в
