Это правда. Красивые светло-голубые глаза Элис были точно такими же, как у Джейсона. А еще у нее были темные кудрявые волосы. Ни волосы, ни цвет глаз она не унаследовала от Гейлен.
Гейлен вздохнула. Она должна сказать ему правду – всю до конца. Это оказалось ужасной ошибкой – не рассказать Джейсону, что она видела его с Фрэн. Потому что она не могла сказать ему, что эта правда принесла ей столько боли… А теперь, когда у них появился шанс снова обрести любовь – любовь, которая просто затерялась, – правда может разрушить все. Как она сможет рассказать ему это? Как она может не сказать ему?
– Гейлен, – попросил Джейсон, видя, как она борется с собой, – расскажи мне.
– У нее твои глаза, мой любимый, но у нее волосы Чарлза.
Он вздрогнул, словно от удара. Спустя несколько мгновений он взял ее за подбородок и заставил посмотреть прямо в его светлые глаза.
– Ты сказала…
– Я не любила его. Мы были близки всего один раз, потому что мне необходимо было узнать, какие ощущения испытываешь, когда занимаешься любовью с тем, кого не любишь. Мне нужно было понять, как ты мог заниматься со мной любовью столько раз и при этом любить Фрэн.
– Но этого не было.
– Теперь я знаю.
– Но ведь ты занималась любовью с Чарлзом. Что ты узнала?
– Я узнала, что это возможно, но что я не переставала любить тебя. Кроме того, я убедилась еще раз – я всегда это знала, – что Чарлз чувствительный и добрый. – Гейлен нахмурилась. – Это то, что, как я полагаю, тебе неизвестно.
Джейсон избегал смотреть ей в глаза. Это правда: Джейсону это не было известно. А еще Гейлен не знает о подозрениях Ника Эйдриана в отношении Чарлза или о том, что произошло между Чарлзом и Эллиотом.
– Чарлз знает?
– Об Элис? Нет. Никто не знает.
– Элис, – тихо произнес Джейсон. – Какое красивое имя.
– Это имя моей матери. Второе имя малышки – Мередит. В честь твоей матери. Элис Мередит. Она такое счастье! – Гейлен рассеянно провела пальцами по темно-каштановым кудрям, пока Элис продолжала сосать грудь.
Какое-то время Джейсон задумчиво гладил черные кудри. Потом подошел к окну и стал смотреть на озеро Мичиган.
Гейлен беспомощно наблюдала за ним.
А если он не выдержит ее предательства? А если он решит теперь, когда узнал всю правду, что между ними действительно все кончено? А если он не сможет смириться с тем, что она была близка с Чарлзом? А если он никогда не сможет простить ей этого? И что будет с Элис? А если он никогда не сможет любить малышку, пока существует эта неопределенность – чья она дочь?
– Мне необходимо знать кое-что еще, – наконец заговорил Джейсон, повернувшись к Гейлен.
– Да? – «Пожалуйста, не говори «прощай», Джейсон. Пожалуйста, дай мне еще один шанс…»
– Мне нужно знать, какие чувства ты испытываешь ко мне – к нам – сейчас.
– Я люблю тебя, Джейсон, – прошептала она.
Джейсон серьезно кивнул головой.
– А что чувствуешь ты, Джейсон? – Она затаила дыхание.
– Я люблю тебя больше всего на свете, Гейлен. Я буду любить Элис, чья бы она ни была. Есть ли какой-то способ?..
– О, Джейсон, я доставила тебе столько боли! – Гейлен смотрела в светло-голубые глаза, которые отчаянно хотели знать, что он действительно отец этой бесценной маленькой девочки.
– Столько счастья, – поспешно поправил ее Джейсон. Его вопрос пока что оставался без ответа.
– У вас с Чарлзом одна и та же группа крови, – ответила Гейлен на вопрос, который задал бы Джейсон: «Есть ли какой-то способ определить, чья она дочь?» – Существуют более сложные генетические тесты. Я никогда не прибегала к ним, потому что для них нужны образцы крови – твоей и Чарлза.
– Нам нужно будет это сделать.
Гейлен начала было отвечать, но потом замолчала, потому что Элис отстранилась от ее груди, окончательно проснувшись и больше не испытывая голода. Элис счастливо гукала и пыталась сосредоточить свое внимание в направлении странного низкого голоса, который разговаривал с ее матерью. Взгляд ее светло-голубых глаз встретился с глазами Джейсона, и ее лицо расплылось в ликующей улыбке.
Джейсон подошел к девочке, протянув руки и вопросительно посмотрев на Гейлен.
– Конечно, ты можешь подержать ее, Джейсон. – Гейлен осторожно передала ему нетерпеливый комочек.
Элис знала очень мало людей, не считая матери. Доктора, конечно, который приходил с плановыми проверками. Еще ей были знакомы лица почтальона и бакалейщика, которые улыбались ей, но не дотрагивались до нее.
Очень мало людей, за исключением Гейлен, брали ее на руки.
Но к Джейсону Элис пошла безбоязненно. Она отважно изучала его большие голубые глаза, дотрагивалась до его под бородка своими нежными ручонками, дергала его за воротник и гукала. Джейсон крепко держал ее. «Слишком крепко», – подумала Гейлен, но, казалось, Элис не возражает против скованности своего положения. Она не сопротивлялась, не пыталась освободиться из его объятий. Наоборот, прижималась к нему ближе, заинтригованная его ртом, его улыбкой, его глазами, его теплом.
Гейлен видела счастье в глазах Джейсона, с любовью прижимавшего к себе Элис. «Конечно, это его дочь, – думала Гейлен. – Нет сомнений».
Спустя некоторое время Гейлен и Джейсон отнесли Элис вниз. Они расстелили на полу в гостиной мягкое розовое одеяло, и Элис играла с ними, блестя от удовольствия голубыми глазами, а тихий смех почти не смолкал. Гейлен и Джейсон смотрели на ребенка – их ребенка, – но как только их руки соприкоснулись, когда они потянулись за одной и той же игрушкой, их прикосновение затянулось, а пальцы переплелись.
Элис боролась со сном так долго, сколько могла. Они наблюдали, как сильно она старается, чтобы ее веки не закрылись, и улыбались ей нежно и с любовью.
– Не бойся, малышка, – прошептал Джейсон, укачивая Элис, когда она, наконец, сдалась на милость счастливой усталости. – Мы будем здесь, когда ты проснешься. И мы снова станем играть. Снова и снова.
Джейсон поцеловал сонное личико девочки и посмотрел на Гейлен.
– Отнести ее наверх?
– Она может поспать здесь. – Гейлен устроила мягкую безопасную постель из диванных подушек.
Джейсон бережно опустил спящую малышку в кроватку, которую соорудила Гейлен. Элис вытянулась, когда он убрал свои руки, потом свернулась клубочком, ощущая удовлетворение и безопасность в знакомом ей одеяле.
Гейлен и Джейсон еще несколько мгновений смотрели на спящего ребенка. Потом Джейсон повернулся к Гейлен и улыбнулся.
– Гейлен. – Он дотронулся до ее лица и нежно провел своими сильными пальцами по ее шелковым волосам. Она задрожала от его прикосновения. Или он почувствовал свою собственную дрожь? – Как ты?
