– Тогда почему же ты не женишься на ком-нибудь еще? – спросил вдруг Чед.
Застигнутый врасплох, Ник не знал, что ответить. Его взгляд рассеянно перебегал по кабинету, так любовно им устроенному: кожаная мебель, белые арабские ковры и черный стол орехового дерева; стены заставлены дубовыми книжными полками с книгами от пола до потолка; скульптурки Джиакометти на столике у окна; ранняя работа Джаспера Джонса на мольберте у конторки. Теплая, уютная, удобная комната, в которой не было и следа чьего-нибудь чужого присутствия. Его собственная. И его дом – большой, красивый, светлый – принадлежал только им с Чедом; в двенадцати комнатах жило всего два человека, там оставалось еще слишком много места для кого-нибудь еще. «В моей жизни слишком много места для кого-нибудь еще».
– Я еще не нашел ту, которую можно было бы ввести в наш дом и в нашу жизнь, – ответил он наконец. – А когда я найду…
– У тебя же их много, – сказал Чед. – Мне Елена сказала.
– Я сам тебе скажу, – слегка смутившись, ответил Ник. – У меня нет от тебя секретов.
– Ты же не рассказываешь мне обо всех, – со знающим видом произнес Чед. – Я знаю. Ты иногда уходишь куда-нибудь, когда я ложусь спать, а возвращаешься уже очень поздно. А я иногда слышу. Это уже после того, как ты трахнешь их?
Ник, опешив, вытаращил глаза:
– Что это значит?
– Не знаю, – беспечно отозвался Чед. – Мальчишки в школе говорят, что когда мы вырастем, мы тоже будем этим заниматься.
– Какие мальчишки?
– Ну, из восьмого класса. Они были рядом, когда у нас были упражнения по стрельбе, и рассказывали нам всякие вещи о том, как быть взрослым. Они говорили, это здорово.
– Быть взрослым?
– Нет, трахаться. Это правда?
– Иногда.
Ник путался в словах и мыслях, он и понятия не имел, с чего начать и что вообще можно рассказывать.
– Ну, все равно я не хочу этого делать, пока сам не захочу, – сказал Чед как о давно решенном деле. – Парни говорят, что я тоже должен буду этим заниматься, но ведь они не могут меня заставить. Я могу делать только то, что хочу сам.
Ник подождал, но Чед больше ни о чем не спрашивал. Значит, решил Ник, это пока мало его интересует. Но ведь он все равно рано или поздно спросит снова, мне следовало бы подумать, что я скажу ему.
– Чед, помнишь, я сказал тебе, что не женюсь, пока ты с ней не познакомишься?
Чед кивнул.
– Так вот, ничего не изменилось. Когда я найду кого-нибудь, с кем мне захочется жить, я позову ее к нам в дом и познакомлю вас, и если вы подружитесь, только тогда я снова женюсь. Ты прав, у меня много знакомых женщин, мне и самому хотелось бы снова жениться. Но ведь я не могу просто заказать это, как гамбургер в ресторане.
– А как было бы здорово! – подхватил Чед, радуясь удачной шутке. – Ты подзываешь официанта и заказываешь жену – блондинку, с зелеными глазами и высокую, но все же не такую высокую, как ты сам, а еще богатую и красивую, и тебе приносят ее на блюде.
Слова Чеда вызвали знакомый образ в памяти Ника. С некоторыми натяжками описание подходило к Валери.
Ник взглянул на сына:
– Почему блондинка с зелеными глазами?
– Сам не знаю. Просто это звучит симпатично. Это что-то другое.
«Другое, то есть не Сибилла, – подумал Ник. – Совсем другое, дальше не бывает».
– Чед, – сказал Ник, – у меня назревают большие перемены, и я бы хотел обсудить их с тобой.
Чед нахмурился:
– Ты же только что сказал, что не собираешься жениться.
– А это касается не женитьбы, это касается работы. Хочу обсудить с тобой кое-что.
Чед сел прямо, выражение лица у него стало серьезным и важным.
– Давай.
– Я подумываю о том, чтобы продать «Омегу» и найти что-нибудь новенькое для себя. Я говорил об этом Тэду…
– Ты не можешь продать «Омегу»! Ты же сам ее создал, и лучше нее нет ничего в мире! Другой все может испортить!
Ник улыбнулся.
– Этот другой может, конечно, что-то переменить в ней, и в последнее время мне звонит куча людей с предложениями продать ее, просто затерроризировали меня.
– Но зачем продавать ее? Тебе что, она уже больше не нравится?
– Еще как нравится! Мне нравится, что мы создали ее вместе с Тэдом, мне нравятся люди, с которыми мы работаем. Но во многом это уже не та компания, ведь начинали-то мы вдвоем, а теперь на нас работает больше тысячи человек, большинство из которых я просто не знаю. Начинали мы в одной комнатке собственного дома, а теперь у нас тринадцать зданий, и во многих я не бываю неделями. Я принимаю решения, но я не вижу, как они выполняются. Мне нравится размышлять, что-то придумывать и вычислять, как это можно получше сделать, или, возможно, понять, что это не будет работать вовсе и нужно выдумывать что-то другое. Но я давно не занимаюсь всем этим. Слишком много времени я потратил на создание «Омеги», Чед. Может быть, есть еще что-то, что я мог бы создать, а мне даже некогда задуматься об этом. Я сделал все, что мог, а я потратил на это почти восемь лет после окончания Университета.
Чед внимательно посмотрел на Ника:
– Так мы уедем отсюда?
– Возможно. Мне кажется, я хотел бы уехать. А ты что думаешь по этому поводу?
– Бросить друзей? И школу?
– Друзей ты найдешь и в другой школе. У тебя никогда не было проблем с друзьями.
Чед решительно покачал головой.
– Мне этого не хочется.
– Ну, ладно, тогда поговорим об этом как-нибудь в другой раз. Я еще обмозгую все это.
– Но почему? Ведь мы же здесь живем?
«Слишком много для одного раза, – решил Ник. – Начали с Сибиллы и закончили отъездом из Сент-Луиса. Разве это посильный груз для него?»
– Мы же не собираемся ехать прямо сейчас, – сказал Ник. – Я по-прежнему работаю в «Омеге». Просто я с тобой поделился кое-какими предположениями.
И опять Чед покачал головой.
– Знаешь, по-моему, ты уже все решил. Ты хочешь уехать. Но я-то не собираюсь никуда уезжать. Лично я остаюсь, вместе с Еленой и Мануэлем. Они обо мне позаботятся, – и он расплакался. – Я здесь живу! Не хочу никуда ехать!
Проклиная себя, Ник обнял Чеда и прижал к себе. Обещание остаться готово было слететь у него с языка, по Ник вовремя прикусил язык. Такого обещания он не мог дать даже Чеду.
Он знал, что для него настала пора покинуть Сент-Луис и начать делать что-то новое, чтобы не уходила впустую его энергия. Ему было уже почти тридцать пять лет, и не слишком много времени было впереди, чтобы растрачивать его на работу, которая больше не увлекала его, и жить в городе, который больше не был ему интересен. Вокруг лежала целая страна, целый мир, наполненный приключениями. Нужно было воспользоваться молодостью и сделать хороший выбор, так, чтобы и Чед считал это интересным приключением, потому что у них была общая судьба.
