бы избежать, если бы Изяслав сразу поставил чванливого Болеслава на место да шлет проклятия вдогонку ляхам.
— Ну тогда желаю тебе удачи, отче, в утихомиривании люда киевского, — сказал Матвеев.
— А я благословляю вас троих и твою жену на скорую дорогу. И сугубое благословение тебе Сергий, на то, чтобы и дальше нести свет Православия народу половецкому.
— Нам в Тмутаракани тебя будет не хватать, отче, — огорченно сказал Артемий.
— Мысленно я всегда буду присутствовать с вами и сопровождать вас в пути. Но многое вы уже умеете делать и без меня. Дерзайте! Ангела-Хранителя вам в помощь!
После этого отец Никон троекратно поцеловал каждого из своих учеников, и они навсегда расстались со своим учителем.
Перед уходом старец отозвал Матвеева в сторонку и сказал ему:
— Чувствую, что не доведется нам больше встретиться с тобой, Сергий из грядущего. Тебе предстоит совершать подвиги на своем поприще, мне — на своем. Но я уверен, что если через тысячу лет у нас на земле будут жить такие люди, как ты, то я спокоен за землю русскую.
— Пусть Господь хранит тебя, отче. Наше знакомство было честью для меня.
А спустя еще неделю пришел Мстислав и оповестил всех, что тьмутараканская рать получила приказ возвращаться в родные края.
— Думаю, князь Глеб доволен — давно он хотел вернуться в собственное княжество, — сказал Матвеев.
Мстислав криво усмехнулся.
— Князь Глеб-то доволен, но теперь он не наш князь, — ответил Мстислав.
— Как?! — всплеснула руками Ольга. — Его что, отстранили от власти?
— Напротив, Глеб Святославич пошел на повышение по княжеской лествице — теперь он будет князем Великого Новгорода.
— Как же так получилось? — в недоумении спросил Матвеев.
— Вернулись недавно наши князья из похода на Полоцк — победили и изгнали-таки князя Всеслава из его вотчины. Теперь он бегает где-то по своим непролазным лесам. А вся земля русская снова принадлежит Ярославичам. В Полоцке теперь сидит мой тезка Мстислав Изяславич. Тот самый, что в Киеве недавно жесткой рукой порядки наводил. На его место в Новгород отправили нашего бывшего князя Глеба. А Тмутараканью теперь Роман Святославич править будет. Враги пока все побеждены, и через пару дней мы будем возвращаться домой.
На следующий день Глеб Святославич собрал своих поредевших после двух сражений тмутараканцев и сердечно простился с ними. В глазах молодого князя стояли слезы. Сергею тоже искренне жаль было расставаться с умным и добрым князем, с которым его уже связывали дружеские отношения. Глеб вначале хотел забрать Матвеева с собой, но, поразмыслив, приказал оберегать его младшего брата.
— Лечи его, как меня лечил, Сергий. Ромка — хороший парень и будет достойным князем, но уж очень любит он попадать во всякие неприятности.
— Не переживай, княже, я всегда буду рядом с ним, — ответил Матвеев.
Глеб Святославич протянул ему свою руку, и Сергей ее крепко пожал. Он вспомнил, как впервые увидел настоящего русского князя в тьмутараканском тереме, великое измерение моря и спасение Глеба от отравления. В Новгород с князем уходило только тридцать человек ближней дружины, которую теперь возглавлял Кытан. Братьев-половцев в Тмутаракани ничего не держало, а данная князю Глебу присяга вынуждала их теперь везде сопровождать его.
— Ну прощай, русич! Не держи на нас зла, коли даст Бог, свидимся, — попрощался с Сергеем Кытан.
— Пойдем и мы теперь покорять земли, где еще ни один половец не был, — сказал Ильдей.
— Рад был знакомству с вами, братья, — ответил Сергей. — Будете в Тмутаракани — заходите.
Половцы поклонились своей бывшей госпоже, вскочили на коней и поехали готовиться к дальнему походу.
А Матвеев уже так привык к Чернигову, к Кудеярову подворью, что покидать его совсем не хотелось. Перед ним стояла дилемма — остаться в Чернигове, отправиться вслед за князем Глебом в Новгород или вернуться в Тмутаракань. Старый волхв тоже, казалось, не хотел расставаться со своим современником и его женой, но разрешил колебания парня: «Вам троим предначертано вместе именно на берегу двух морей свой подвиг начать совершать. Так что даже не раздумывай — твой путь ведет на юг. Вот тебе денег, Сережа, купите с женой небольшой дом, не все же время тебе по монастырям мыкаться» — и с этими словами отдал Матвееву мешочек, наполненный серебряными монетами.
— Вот уж спасибо! А как же ты, дед? — поинтересовался парень.
— Да я себе еще заработаю, — отмахнулся старик. — Ты же видишь — я теперь капиталистом стал. А по поводу моего появления в Тмутаракани — мне там еще делать нечего. Я приду, когда мое время настанет.
Дальше последовало трогательное прощание прислуги со своей строгой, но справедливой госпожой. Привыкшие к Ольге и Сергею за эти несколько месяцев служанки плакали, провожая их в дальнюю дорогу. Каждой из них бывшая половецкая хатун сделала небольшой подарок — кому-то достался деревянный гребень, кому-то — расшитая орнаментом новая косынка. Девушке тоже не хотелось оставлять дом, где она была полной хозяйкой, и снова ехать в неизвестность. Но делать ничего не оставалось. По старой традиции отъезжающие присели на дорожку, поклонились красному углу с иконами и отправились в путь.
Возглавлял процессию семнадцатилетний князь Роман Святославич на буланом коне. Его красивое лицо светилось от радости и возбуждения — еще бы, наконец-то сбылась его мечта, и он едет управлять своим собственным княжеством. Он предвкушал победные походы, удачные ловитвы и веселые пиры. Казалось, только его одного не тяготило длительное путешествие. На каждом вечернем привале князь запевал веселые песни, которые подхватывали дружинники. Кроме того, он частенько в полную силу боролся со своими воинами, демонстрируя свою молодецкую удаль. В качестве телохранителей князь Святослав отдал сыну двух варягов — Сигурда и Ергара. Они-то и тренировали юного князя, часто выступая в роли его противников. В общем, князь Роман оставлял впечатление неисправимого весельчака и затейника. Однако, к концу первого месяца пути и он затосковал. Тогда раз в несколько дней стали устраивать охоту на степных туров и тарпанов не столько с целью добыть дичь, как для того, чтобы одолеть скуку.
Когда князь Роман увидел море, о котором раньше только читал в книжках, то радовался, как ребенок. Он впервые видел такую широкую водную гладь. Спустившись вниз по крутому обрывистому берегу, он умылся теплой водой Сурожского моря и даже попробовал ее на вкус, тут же выплюнув.
— Я и не думал, что она такая горькая.
— Привыкай, княже, в краю, куда мы едем, будет много такой воды, — предупредил его Матвеев.
Наконец-то прибыли в Тмутаракань. Предупрежденные заранее посланными гонцами горожане с ликованием встречали своих героев и нового князя. Повсюду
