Он замахнулся военным ботинком и пнул валяющегося гаденыша с разноцветными глазами, дабы убедиться, что мужчина останется на земле.
Потом он закрыл глаза, заставляя себя успокоиться… спокойнее… спокойнее…
Жизнь и смерть – исход зависел от того, сможет ли он направить свой разум в нужное русло…
Когда очередная пуля пролетела мимо его головы, он почувствовал, как обретает крылья… и летит.
***
– Ну как ты там? – прокричал Тор, вписываясь на фургоне в очередной поворот.
Махину несло, мотало из стороны в сторону, словно кофейный столик на шатких ножках, и даже Тора слегка подташнивало. Роф, тем временем, исполнял роль стеклянного шарика в банке: короля кидало, и он размахивал руками, чтобы удержаться.
– Есть шансы… – Роф накренился в сторону и снова закашлял. – Что ты сбавишь скорость?
Тор посмотрел в зеркало заднего вида. Он не стал закрывать перегородку, чтобы краем глаза следить за королем, и в свете приборной панели Роф казался белым, как простыня. Не считая того места на горле, которое залила кровь. Оно было цвета спелой вишни.
– Никакого торможения… прости.
Если удача на их стороне, то Братство займет Шайку Ублюдков в доме, но, кто-мать-его-знал наверняка. А они с Рофом оказались по неправильную сторону Гудзона с двадцатью минутами езды впереди.
И никакой поддержки.
А Роф… черт, он выглядел очень плохо.
– Как ты? – снова крикнул Тор.
В этот раз последовала длинная пауза. Очень длинная.
Стиснув зубы, он измерил расстояние до клиники Хэйверса. Черт, почти то же самое… поэтому несясь в его вотчину в надежде найти кого-нибудь с медицинским образованием, он сбережет не много времени.
Прямо из ниоткуда Лэсситер появился на пассажирском сиденье… на ровном месте.
– Можешь опустить пистолет, – сухо сказал ангел.
Черт, он направил пушку на парня
– Я сяду за руль, – приказал Лэсситер. – Ты займешься им.
В мгновение ока Тор избавился от ремня безопасности и освободил водительское место, и когда ангел пересел, стало видно, что парень был полностью вооружен. Отличный ход.
– Спасибо, дружище.
– Без проблем. Сейчас, дай я пролью немного света на наш объект.
Ангел начал светиться, но только со спины. И… черт возьми… когда Тор пересек перегородку, то увидел саму смерть, несущуюся во всю прыть к королю: дыхание Рофа было поверхностным и выходило рывками, вены на шее напрягались от усилий, которые он прикладывал, чтобы пропустить кислород в легкие.
Выстрел в шею подвергал опасности воздушные пути над кадыком. Будем надеяться, область просто распухла: в худшем случае, он истекал кровью из артерии, утопая в ней.
– Далеко до моста? – крикнул он Лэсситеру.
– Я его вижу.
Время Рофа на исходе.
– Не сбавляй скорость. Ни в коем случае.
– Понял.
Король схватил его руку.
– Не вздумай… затыкать... рану... своими… трусами.
– Я не ношу их, мой господин. – И он не преувеличивал грозившую им опасность. Если король не получит помощь по части дыхания, то умрет прежде, чем кто-либо определит, где еще проблемы.
Начав действовать, Тор рывком распахнул пальто короля, расстегнул переднюю часть кевларового жилета… только чтобы удостовериться, что на широкой груди ничего нет. Проблема была в ране на шее, и, ага, осмотр показал, что пуля застряла где-то там. Одному Господу известно, что было не так. Но одно Тор знал наверняка: если ему удастся открыть воздуху путь ниже раны, то у них будет шанс.
– Роф, я заставлю тебя дышать. И, прошу, во имя любви твоей шеллан, не спорь со мной относительно масштабов твоих проблем. Мне нужно, чтобы ты работал со мной, а не против меня.
Король провел по лицу рукой, и, когда, наконец, нашел свои очки, отшвырнул их в сторону. Когда эти красивые глаза ярко-зеленого цвета встретили взгляд Тора, казалось, что Роф все видел.
– Тор? Тор… – щелчки, отчаянные щелчки, будто король пытался втянуть воздух. – Где… ты?
Тор поймал бьющуюся ладонь и с силой сжал.
– Я рядом. Ты дашь мне помочь восстановить твое дыхание, окей? Кивни, брат мой.
Когда король кивнул, Тор прокричал Лэсситеру:
– Езжай ровно, пока я не скажу.
– Сейчас заезжаем на мост.
По крайней мере, впереди прямая.
– Очень ровно, ангел, ты меня понял?
– Заметано.
Достав из ножен один из черных кинжалов, он положил его на укрытый пол рядом с головой Рофа. Потом достал свой мешок с водой и разорвал его: взял гибкую пластиковую трубочку, которая шла из входного отверстия к мешочку, выдернул ее и обрезал с обеих сторон, а потом опустошил содержимое мешочка.
Он склонился над Рофом.
– Я собираюсь воткнуть это в тебя.
Черт, дыхание затруднилось еще больше, превратившись в сплошные рывки.
Тор не стал дожидаться согласия или признаков понимания. Он обхватил свой кинжал и левой рукой пропальпировал мягкий участок плоти между ключицами короля.
– Приготовься, – сказал он хрипло.
Черт возьми, он не смог стерилизовать лезвие, но даже будь под рукой костер, чтобы опалить клинок, у него попросту не было бы времени, остудить его: рваное дыхание становилось все тише, а не громче.
С беззвучной мольбой Тор сделал именно то, чему его научил Ви: он вдавил острие кинжала в кожу к твердой трубке пищевода. Еще одна быстрая мольба… а потом он вонзил лезвие глубоко, но не слишком. И сразу же запихнул в отверстие гибкую трубку.
Облегчение мгновенно накрыло его, когда воздух начал вырываться с тихим свистом. И сразу после этого Роф сделал хороший вдох, а потом еще один… и еще.
Упершись рукой в пол, Тор сосредоточился, держа трубку там, где она должна была находиться – в горле короля.. Когда вокруг начала выступать кровь, он перестал подпирать себя и прищемил пальцами второй руки кожу вокруг пластиковой линии жизни, зажимая рану как можно плотнее.
Слепые глаза с радужкой толщиной с иголку встретили его взгляд, и в них плескалась благодарность, будто Тор спас жизнь парня или что-то вроде этого.
Поживем – увидим. Каждая еле заметная кочка, которую ловил минивэн, заставляла Тора нервничать, и они по-прежнему были далеко от дома.
– Оставайся со мной, – пробормотал Тор. – Оставайся со мной. Здесь и сейчас.
Когда Роф кивнул, закрыв глаза, Тор посмотрел на кевларовый жилет. Чертова хрень была создана, чтобы защищать жизненно-важные органы, но она не давала стопроцентной гарантии.
На этой ноте – как, во имя всего святого, они умудрились вообще уехать на этом минивэне? Без сомнений, солдаты Кора караулили гараж… эти жадные до крови ублюдки понимали, что это – единственный спасательный выход для раненого короля.
